Кортез задумчиво прищурился, бросил быстрый взгляд на вышедшую из строя Альке и, решив, что ей не должно понадобится много времени, чтобы оклематься, чай, не обморок, заговорил:
- С чего вдруг такая щедрость?
Демон сморщил и без того далеко не блещущую красотой морду.
- Смертный, я был поставлен охранять это место очень, очень давно. Более всего я хотел бы покинуть его. А нет Сердца - нечего охранять.
- Хм, и что, пропустишь вот так просто и безвозмездно?
- Не совсем. Некоторый интерес у меня все же есть. Итак, я могу позволить вам пройти далее, более того, обеспечить безопасный проход к самой вашей цели, которую вы ищете. И все взамен на самую малость, - жабья пасть растянулась еще шире, видимо, имитируя улыбку.
Получилось скверно.
- Возвращаясь из этих подземелий на поверхность вы принесете куклу, не повредив ее, естественно.
- Куклу? Которую?
- Речам которой внимали вы и множество смертных.
Аколиты переглянулись, демон почти по-человечески закатил глаза ираздраженно пояснил:
- Куклу кардинала.
- Ага. - Кортез почесал подбородок. - И мы должны вот так взять и поверить?
- Заключим контракт, - казалось, демон даже оскорбился. - Мне тоже нужны гарантии. А контракт подписывается оттиском души, в случае нарушения будут…взысканы издержки с нарушившей стороны.
- Ну допустим, ты нас пропустишь, но ты ведь здесь не один.
- Я гарантирую вам безопасный проход, соответственно, переговоры с прочими стражами беру на себя, не извольте беспокоиться об этом.
Кортез покосился на Альке. Та все еще блевала.
Мимоходом подивившись,откуда все берется, арбитр продолжил тянуть время:
- Я могу ознакомиться с текстом контракта?
- Разумеется, - длинная лапа протянула Ларину листок, исписанный вычурными письменами демонического языка.
- А я вот слышал, что у вашей братии в последнее время появилась такаямода… дублировать текст на другие языки, понятные для того, с кем заключается контракт. Не знаешь, с чего бы это?
Демон раздраженно зашипел, забрал листок и почти тут же протянул снова, уже с текстом на готике. Ларин пробежался глазами по тексту. Такой-то (имя демона)обязуется… взамен (подчеркивание, для вписывания имен) обязуются… в случае невыполнения демон поступает на вечную службу указанным личностям, люди расплачиваются душами.
- Здесь нет ничего об обратном пути, - заметил Кортез.
- Мне же надо, чтобы вы вынесли куклу Кардинала, а значит, в моих интересах,чтобы вы вышли, - медленно и четко произнес демон.
У Альке тем временем прекратились спазмы и она уже потихоньку приходила всебя. Так что Кортез безапелляционно заявил:
- Мне надо посоветоваться с группой.
Демон издал странный звук, но предложив позвать, как аколиты что-нибудь надумают, скрылся в объятом пламенем потолке.
Кортез обернулся и едва не уткнулся носом в дуло пистолета, который держала девчонка.
- Ты! Ты договаривался с Они!
Дариэл положил ладонь на пистолет. Он не был уверен, что не сделает хуже, направив оружие на Альке, но в случае чего, выхватить он его мог практически мгновенно. Впрочем, это не понадобилось. Кортез, положил руку на дуло, и отвел оружие маленькой дикарки в сторону.
- Спокойно, - сказал он, достав планшет и подзывая всех ближе. Он не без оснований полагал, что тварь Имматериума прислушивается к каждому их слову, так что короткий текст набрал на планшете.“Тянул время. Сейчас позовем, открывайте огонь сразу же”. Стрелок без лишних слов кивнул и занял удобную позицию. Альке еще морщила лоб и смотрела на Кортеза недоверчиво и хмуро. Тем не менее, оружие на командира она больше не направляла. Дальше было просто, демон явился на зов, был встречен дружным огнем, попытался ответить заклятьем, но аколиты оказались слишком верткими, и каст прошел впустую, только вызвав манифестацию кровавого дождя. Получив еще прилично урона, тварь решила не дожидаться, пока иссякнут все силы, отведенные на поддержание материальности тела в неприветливой к ней реальности, и ускользнула в варп.
Более присутствие демонов не скрывалось, Кортез определенно чуял еще порождений Имматериума впереди. Но дорога была одна, и группа, сохраняя бдительность, двинулась вперед. Их сопровождали призрачные звуки - шепотки, женский смех, цокоток копыт. Так что когда следующим препятствием на пути стали демонетки Слаанеш, никто не удивился. Хотя антураж, все же вызвал… некотороенедоумение. Прямо посреди коридора стоял столик, за которым и расположились расслабленные и явно ведущие какие-то женские беседы твари. По крайней мере, аколиты позже могли поклясться, что слышали что-то о лаке для копыт. Когда группа немного приблизилась, одна из демониц отвлеклась от разговора и махнула когтистой рукой в сторону выхода:
- Проходите, проходите. Делать нам нечего как с вами драться. - И тут жевернулась к беседе.
Кортез задумчиво почесал начинающую отрастать щетину на подбородке, и прокомментировал:
- Конкретно про этих демонов я не могу сказать ничего определенного. Заманивают ли они нас в ближний бой, или собираются отвлекать иллюзиями… но я точно знаю, бабам верить нельзя.
Огонь по команде.
