– Да! – Он стал резать вражеских воинов в несколько раз быстрее, чем прежде, успешно прорубая себе и Джеку путь к Дестеру. Он запрыгнул на одного из дрогулов, оттолкнулся от него, приземлился прямо на мост и побежал на встречу с главным злыднем. К несчастью Дестера, он заметил Стива только тогда, когда тот уже перешёл весь мост.
– Рубите мост!!! – прокричал он дрогулам на той стороне. Когда они начали рубить канаты, Джек находился лишь на середине моста. Предсказав ближайшее будущее этого сооружения и своё собственное, Джек ускорился, но было уже слишком поздно. Мост стал падать одним концом прямо в лаву.
– Нееет! – Стив подбежал к краю обрыва и посмотрел вниз. Джек болтался на мосте, держась руками за деревянные дощечки. Пламя стало быстро распространяться вверх.
– Останови его! Не беспокойся за меня. – Джек стал карабкаться по остаткам моста, словно по лестнице. – Я к тебе скоро присоединюсь. – Стив кивнул в ответ и вернулся к первоначальной задаче – Дестеру.
На этой стороне моста тоже было несколько дрогулов, готовых вступить в бой, но Дестер стукнул по земле нагинатой.
– Оставьте его мне, а сами займитесь тем, что на мосту.
Дрогулы сразу же помчались к обрыву, а Дестер и Стив встретились взглядами.
– И такой человечишка, как ты, решил бросить мне вызов?
– Решение было принято сразу, как увидел твою рогатую морду!
Стив сблизился с Дестером и нанёс резкий удар катаной, но Дестер с лёгкостью поставил блок рукоятью нагинаты.
– Ты быстр, но не быстрее меня.
Стив немного отошёл и вновь напрыгнул сверху, нанося сильный удар, но Дестер вновь отразил его, держа нагинату лишь одной рукой.
– Ты силён, но не сильнее меня.
Он подтолкнул человека вверх и ударил ногой в корпус. Стив далеко отлетел и лишь благодаря мечу, который он успел воткнуть в землю, остался на скале.
Дестер подошёл к дрогулам, которые к тому времени догадались отрубить остаток моста, но они почему-то продолжали смотреть вниз, почёсывая свои лысые головы. Посмотрев вниз, Дестер увидел, как Джек висел в нескольких метрах от него, держась за выступ скалы.
– Что? Не знаете, что делать? – Они синхронно помахали головой. – Тогда я покажу вам!
Он схватил одного из них за шею и скинул на Джека. Джек же успел перескочить на другой выступ.
– Хватайте его, бестолочи! – обратился Дестер к оставшимся и кинул следующего. Тот уже попал по Джеку, ненадолго зацепившись за него. Но этого хватило, чтобы у Джека соскользнула рука, и он повис на последних пяти пальцах. Дестер взял последнего. Этот дрогул уже сцепился с ним мёртвой хваткой. Хрупкий каменный выступ треснул под пальцами. Через несколько мгновений Джек оказался погружённым в лаву.
– Ублюдок!!! – Дестер отвлёкся от боя и не заметил, как Стив подошёл к нему вплотную. Стиву удалось нанести удар в правую руку Дестера. Меч прорубил локтевую кость наполовину, прежде чем Дестер отдёрнул руку.
– Чтобы жалкий человек смог ранить меня?! – Дестер нанёс ответный удар сверху, который Стив успешно заблокировал.
– Я отомщу за Джека!
В глазах Стива горел огонь то ли от злости, то ли от всплесков лавы. Он усилил хватку, и уже Дестеру пришлось отступать под напором оппонента. Он не мог понять, что изменилось: так действовала рана, или он и правда стал сильнее. Его характеристики возросли в несколько раз, но Дестер заметил, что он стал несдержанным, и решил сыграть на этом. Ярость, может, и пробуждает в тебе скрытый потенциал, но делает человека уязвимым.
Применяя различные приёмы, направляющие злобу и силу противника против него, Дестеру удалось застать Стива врасплох, обезоружить и ударить в правый бок рукояткой нагинаты. Стив упал на землю не в силах двигаться какое-то время. Катана оказалась очень далеко от хозяина.
– А теперь позволь мне закончить начатое, пока твои товарищи не перебили всех дрогулов.
Он подошёл к овальному пьедесталу, посмотрел вниз, чтобы убедиться, что все дрогулы, которые стояли внизу, зашли в лаву, и воткнул кинжал Стила в камень.
Кинжал засиял. Как и раны на груди дрогулов, из которых потянулась некая вязкая материя, словно сама душа силой вырывалась из несчастных существ. Дрогулы корчились от боли, а затем падали на землю, лишённые остатков жизни.
– Что это за чертовщина? – спросил Фриз, поражённый происходящим.
Сотни белых сверкающих дымок весели в воздухе какое-то время, а затем устремились к кинжалу, наполняя его, от чего тот ослепительно засиял.
– Они убивают своих же… – сказала Роза.
– Поток света похож на «жизненную силу», о которой рассказал тот дрогул, – предположила Лена. – Получается, эта сила является самой жизнью существа, и, потеряв её слишком много, существо попросту умирает. Вот почему Дестер не мог долгое время ходить.
– Так и что теперь то происходит?
– Смотрите туда! – Роза показала пальцем на камень, в который был воткнут кинжал.
От кинжала начали стекать светящиеся белые жилки, которые словно намагниченные тянулись к лаве, а именно к стоящим в ней дрогулам. Лава стала матового металлического цвета, а затем будто бы начинала впитываться в тела стоявших в ней существ.
