Фауна. Сухопутные крабы острова Рождества действительно каждый год устраивают зрелищные миграции, во время которых миллионы крупных особей устремляются к морю. Также известны случаи, когда их острые клешни протыкали автомобильные покрышки. Переходим к надоедливым печеночным сосальщикам. Описание их странного и пугающего жизненного цикла полностью соответствует действительности. Что же касается хищных моллюсков, я создал их на основе вида Taningia danae, особи которого вырастают в длину до шести футов, охотятся стаями, ярко светятся в темноте и обладают щупальцами, покрытыми когтями. Встреча с такими кальмарами определенно не несет ничего приятного.
Людоеды и пираты. Пиратство в районе Зондских островов является процветающим бизнесом. Что касается людоедов, на уединенных островах Индонезии действительно встречаются племена, находящиеся на первобытном уровне развития, а дальше все зависит от вашей фантазии. Что касается синдрома Прадера-Вилли, это действительно очень тяжелое генетическое заболевание, которое, однако, не имеет никакого отношения к каннибализму. А были ли мы все когда-то людоедами? Последние исследования в области генетики показывают, что человек обладает определенным набором генов, противодействующих заболеваниям, которые можно получить, только употребляя в пищу человеческое мясо.
Ангкор. Все подробности в описании развалин — от легенды о взбивании молока до двухсот каменных ликов бодхисатв — являются достоверными, в том числе и то, что храмы построены в соответствии с расположением звезд, в первую очередь в созвездии Дракона. Более подробно с этой темой можно ознакомиться в книге «Зеркало небес» Грэма Хэнкока и Санты Файи.
Бактерии и микроорганизмы. В южных морях периодически действительно встречаются молочно-белые участки светящихся водорослей. И, согласно серии пугающих статей в «Лос-Анджелес тайме», Мировому океану все больше и больше угрожает второе пришествие древних слизняков, ядовитых медуз, огненных водорослей и примитивных морских растений, выделяющих облака токсинов. Относительно самого невероятного утверждения этого романа — о том, что только десять процентов клеток нашего тела являются человеческими (а остальное — бактерии и паразиты), — представьте себе, это действительно так! Эта тема подробно описана в одной замечательной книге, полной юмора и пугающих подробностей: «Дикая жизнь внутри человека» доктора Роберта Бак-мена. Только советую: не читайте ее перед тем, как садиться за стол.
<p>Джеймс Роллинс</p><p>ПОСЛЕДНИЙ ОРАКУЛ</p>Посвящается Шей и Брайсу,
потому что вы оба молодцы
<p>Из исторических хроник</p>Высшее благословение приходит к нам, когда мы
на пути к безумию, каковое есть святой дар.
Сократ о Дельфийском оракулеДревние греки, со своим пантеоном богов, свято верили в силу пророчества. Они почитали тех, кто мог прочитать предзнаменования по кишкам козла, кто провидел будущее в поднимающемся к небу дыме от погребального костра, кто предсказывал те или иные события, бросая сушеные кости. Но один из пророков пользовался наивысшим почетом — загадочный Дельфийский оракул.
На протяжении почти двух тысячелетий, со временем сменяя друг друга, в храме Аполлона на склоне горы Парнас жили женщины, которых тщательно охраняли. Раз в поколение одна из них принимала имя Пифия и занимала место на пророческом треножнике над расселиной скалы, откуда поднимались одуряющие испарения. Под их воздействием она отвечала на вопросы о будущем — как близком, так и далеком.
В числе ее почитателей были самые заметные фигуры греческой и римской истории: Платон, Софокл, Аристотель, Плутарх, Овидий. Ее почитали даже первохристиане. На своде Сикстинской капеллы Микеланджело написал ее, предсказывающей появление Христа на земле. Была ли она шарлатанкой, которая дурачила доверчивых, произнося загадочные фразы? Ответ на этот вопрос не имеет значения. Важно другое: почитаемая царями и завоевателями Древнего мира, Пифия своими пророчествами изменила ход истории.
И хотя большая часть того, что было связано с Пифией, осталось погребено под пластами исторических загадок и мифов, частица истины все-таки вышла на поверхность. В 2001 году археологи и геологи обнаружили странное залегание тектонических плит под горой Парнас. В нем, словно предусмотренное специально, имелось отверстие, через которое выходили пары углеводорода в сочетании с другими газами — такими, как этилен, способный вызывать у человека эйфорию, напоминающую состояние транса, и галлюцинации, подобные тем, что были описаны в исторических манускриптах.
Таким образом, хоть наука и раскрыла один из секретов Пифии, все прочее оставалось под покровом тайны.
Действительно ли оракул провидел будущее? Или это было «божественное безумие»?
