Многие вожатые и обслуживающий персонал оказались сотрудниками министерства. Старшей пионервожатой была Галина Фёдоровна Серёгина – коллега отца Платона. А одной из вожатых младших отрядов была Лиля – дочь Льва Ефимовича Барского – тоже коллеги отца Платона.
А лагерным физкультурником, каждое утро проводивший всеобщую зарядку, был сутуловатый боксёр Володя Химич.
В пионерлагере, как и пять лет назад, туалет и умывальник были на улице. Да и вода была та же. Поэтому при умывании и чистке зубов Платон чувствовал во рту её железный привкус. Так же, как и раньше, около всех корпусов пионерлагеря стояли бачки, всегда наполненные кипячёной питьевой водой с привязанными к ним на цепочке кружками. В эту поездку в пионерлагерь Платону очень запомнилась вкусная и качественная еда.
На завтрак обычно давали одну из каш: гречневую, манную, овсяную, пшённую или рисовую, редко перловую. К частому какао или кофе всегда полагался традиционный бутерброд: белый хлеб с маслом и сыром. Иногда давали яйца вкрутую или сметану. В общем, завтрак был весьма вкусным и сытным. На обед кроме разнообразных супов и второго – обычно котлет с разными гарнирами – ему больше всего запомнился компот из сухофруктов и конечно любимый им, после Элиной готовки, винегрет. На полдник всегда был традиционный чай с печеньем, иногда ягоды и фрукты. А на ужин он больше радовался жареной рыбе с картофельным пюре, сырникам или омлетам.
По вечерам в пионерлагере всегда были кино или танцы. А первым фильмом показанным вечером в клубе был «Семь нянек».
Платон быстро и как хозяин без стеснения освоился в новой обстановке, даже почувствовав себя королём. В первые дни став королём в щелкунчиках, он основной упор сделал на футболе, где в дополнение к стандартному пионерскому футбольному полю теперь было и маленькое тренировочное, где можно было гонять мяч и тренироваться несколько раз в день и каждый день.
Из спортивных занятий кроме любимого футбола Платон начал играть в волейбол и в настольный теннис, уделяя спорту практически всё своё свободное время.
Уже в пионерлагере 9 июня он узнал о домашней победе его «Динамо» в 13-ом туре над «Кайрат» (Алма-Ата) 2:0, снова выведшей его команду на первое место. Голы в ней забили Валерий Короленков и Аркадий Николаев.
Но неожиданную победу одержал и сам Платон.
После того, как все мальчишки их отряда перезнакомились и выбрали себе товарищей по интересам, нашёлся один «урод», попытавшийся подчинить себе других и стать в отряде паханом. Это был коренастый и широкоплечий Костя Шматько, в первые же дни уже подчинивший себе пару скромных худосочных новичков, сделав из них своих шестёрок.
Поняв, что в его отряде главным препятствием этому является Платон Кочет, как наверно самый старший, самый высокий и авторитетный, тот решил при всех унизить его, спровоцировав небольшой конфликт, надеясь, что добрый и мягкий в общении, воспитанный отпрыск интеллигентов постесняется дать ему надлежащий отпор.
Утром после линейки при входе в столовую на завтрак, Шматько при всех специально и нахально неожиданно попытался пройти без очереди перед, всегда по росту идущим первым, Кочетом.
Удивление и чувство досады у Шматько сразу перешло в желание непременной мести и реванша. Но теперь пока не состоявшийся пахан решил действовать по-иному.
После завтрака он подошёл к Платону и предложил удалиться подальше от глаз вожатых за футбольное поле, чтобы выяснить отношения.
Ведь он почему-то сначала посчитал доброту и доброжелательную общительность авторитетного Платона признаком его моральной слабости, безволия и зависимости.
Поэтому он теперь хотел во что бы то ни стало подчинить Кочета, и с помощью подчинённой себе его силы взять под своё влияние и весь отряд.
Шматько занимался в секции самбо, немного умел боксировать и имел опыт в коллективных уличных драках, потому был слишком самоуверен.
В процессе разговора с Платоном он попытался просто запугать того и подчинить себе, угрожая ему сейчас избиением один на один, и даже ссылаясь на свои связи с преступным миром.
Но в ответ Кочет просто рассмеялся наглецу в лицо:
И тут Шматько неожиданно пошёл в атаку, по самбистки крепко схватив Платона за футболку. От неожиданной смелости противника Платон на миг растерялся, отдав тому инициативу и попав под заднюю подножку. Но он успел обхватить противника и вместе упасть на траву. Однако Платон оказался внизу, а Шматько – на нём, победно заявив:
Тут же Платон вырвал свои руки из захвата и обхватил ими обе руки напавшего, сильно сжимая их и перекатываясь на бок.
