— А я и не говорю, что просто. Корзню сейчас и самому нелегко, на него в самом Ратном ножи точат.
— Кто точит?
— Он сам тебе расскажет. А от нас… — Нинея запнулась, потом поправилась: — От меня. От меня тебе помощь всякая, какая понадобиться для воинской школы, будет. Корм для учеников, мужики для строительства, брони, оружие…
— Брони-то ты где возьмешь? Полсотни доспехов — недешевая вещь.
— Дядька твой Никифор привезет.
— Что? И он тоже? — поразился Мишка.
Сюрпризы сыпались, как из рога изобилия.
— Купцам твердая власть и порядок выгодны. — Пояснила волхва.
— Но пятьдесят доспехов! Это даже для него неподъемно! Я свою полусотню только потому и могу вооружить, что добычу у татей большую взяли — они обоз с ранеными дружинниками разбили…
— Ну, Никифор-то, чай, не один. Таких купцов, которым доспех купить — не разорение, много есть.
— Ага! — Не удержался от колкости Мишка. — Особенно, если у того, кто откажется, вдруг склад сгорит или еще какая-нибудь неприятность случится.
Нинея хитро улыбнулась и ответила без малейшей тени смущения:
— Не без того, так и Христос ваш делиться велит.
— Не нравится мне это все, баба Нинея — сомнительно и ненадежно.
— И что же тебе сомнительно, Мишаня? — за все время разговора Нинея впервые назвала Мишку ласковым именем.
— Сомнительны мне три вещи, баба Нинея. Первая — Мишка загнул на левой руке один палец — здоровье княжича Михаила. Я его в Турове хорошо разглядеть успел. Тощий бледный, квелый какой-то. Все вокруг него, на наше представления глядя, смеялись, кричали, ахали, в ладоши хлопали. А он даже не улыбнулся ни разу, как будто через силу смотрел. Ты вот говоришь: "десять лет", а он столько проживет?
— Болел он недавно сильно. — Нинея тяжело вздохнула. — не оправился еще. Но знающие люди обнадеживают — выздоровеет.
Мишка кивнул, принимая ответ волхвы и загнул второй палец.
— Второе сомнение мое в числе войска. Если в течение десяти лет принимать в Воинскую школу по сотне парней, то получится тысяча. С одной стороны, не так уж и много — Киевский Великий князь, как я слышал, вдесятеро больше выставить может. С другой стороны, для нас это очень много. Каждому воину, кроме пропитания, одежды и оружия, нужно три коня — строевой, заводной и вьючный. Три тысячи голов! Где их столько взять и где такие табуны среди наших лесов и болот кормить? Где это войско разместить? А жениться парни начнут? А обоз и прочее, что такому войску при себе держать надо?
Можно и дальше перечислять, но я добавлю только одно: как ты думаешь, почему численность ратнинской дружины никогда не превышала полутора сотен? Всё просто: больше в одном месте не собрать. Для того, чтобы хорошо содержать одного воина, нужно пятнадцать-двадцать холопских семей. Или семей сорок вольных смердов, платящих подати. Где их столько взять и где расселить? Можно, конечно и поменьше холопов, самим пахать-сеять, но тогда постепенно число годных к службе воинов станет уменьшаться. У нас так и получилось.
— А где, по-твоему, князья все это берут? — Нинея смотрела на Мишку так, словно уже знала ответ, но хотела его проэкзаменовать.
— Их земля кормит — княжество. Подати, мыто, виры, полюдье. К тому же большую часть их войска составляют боярские дружины, а боярам, опять же, нужны земли и холопы или смерды на тех землях. У нас-то княжества нет!
— У нас княжество есть! — Нинея утвердительно пристукнула по столу костяшками пальцев, сжатых в кулак. — И князь Вячеслав будет только рад его укреплению и появлению бояр с большими дружинами! На то он и земли пожалует и заселять их позволит. Да и заселенные земли тоже имеются, только в Турове о них мало что знают, а то, что все это будет делаться не для самого Вячеслава, а для сына его, князю знать вовсе и необязательно, достаточно того, что Ядвига… — Нинея досадливо поморщилась на собственную оговорку — достаточно того, что княгиня Ольга знает.
— А бояре? Где их-то взять?
— А где их твой дед взял? Поверстал своих десятников!
— Но я деду не наследник, у него сын сесть — Лавр. А у лавра свои сыновья…
— Ну и пусть себе! — Нинея сделала движение, будто отмахнулась от мухи. — Поверстаешь в бояре своих сотников… воевода.
