- Тогда Меркуху надо в меньшую - он постарше и поздоровее. И Кузьку ту да же, Роська с ним сладит, а Петруха нет. А остальных - к Петрухе. Только… это… Кузька обидится - меня десятником поставили, а его даже… этим, как его…
- Капралом. - Подсказал Мишка.
- Да, даже капралом не назначили.
- Пришлешь его ко мне, я объясню. А Петра с Ростиславом пришлешь к сотнику - представится.
- Это как?
- Запоминай: "Господин сотник, дозволь представиться: капрал Младшей стражи Петр" или Ростислав. Запомнил?
- Запомнил. А зачем - господин?
- Для уважения. И насчет слова "слушаюсь" объясни.
- Ага… То есть, слушаюсь!
- Совсем хорошо! После обеда скажешь капралам, чтобы распределили людей по саням, править посменно. Первой пятерке - первые трое саней, остальные - второй.
- А которая пятерка первая? - Въедливость Демки уже начала доставать, но приходилось терпеть.
- Сам решишь. Когда будешь об этом говорить капралам, то что еще сказать надо?
- Не знаю…
- Одежонка-то у ребят…
- Ага! - Сообразил Демка. - У нас же тюк с одеждой там был. И сапоги.
- Давай, командуй. А когда поедем, подсядь ко мне в сани, поговорим, как ночью стражу выставлять.
- Слушаюсь!
Демка с озабоченным видом направился к саням, а Мишка развернулся к деду всем корпусом, встал "во фрунт" и отчеканил:
- Господин сотник, разреши получить замечания!
- Разреша… Тьфу! Игрушки тебе все! Капрала какого-то выдумал, господина… Кхе! Господин сотник… Господин сотник. А что? И господин! А капрал-то откуда?
- У франков в войске так самый младший командир называется.
- А врал зачем? Я тебе пенял за Кузьку?
- Нет, но они должны думать, что пенял. А как вообще? Правильно я начал?
- Кхе! Сойдет, для начала. - Похоже, дед остался доволен увиденным. - А чего сам десятником не назвался?
- Будет же и второй десяток, и третий. Сам обещал, что люди будут.
- Ну-ну… Вон Кузька идет, что ему скажешь?
- Вид у Кузьки был одновременно обиженный и несчастный. Под левым глазом набухал синевой роскошный синяк - последствие соприкосновения с торцом оглобли.
- Деда! - Начал он плачущим голосом. - А чего Минька…
- Пр-р-рекратить! - Рявкнул дед. - Морду утереть, пояс подтянуть! Ты ратник или баба?
Кузька опешил.
- Какой ратник?
- А-а! Так ты не в Младшей страже? Ну, тогда гуляй, внучек.
- Не, я тоже… - Кузька растерянно оглянулся на Мишку, потом снова уставился на деда.
- Тогда чего скулишь? - Дед был строг и непреклонен.
- Так Демку в десятники… - Уже не столь плаксивым голосом заговорил Кузька. - А я что, хуже?
- Михайлу спрашивай, он назначал.
Кузьма вопросительно глянул на Мишку.
- Ты не хуже, - тут же отозвался Мишка - для тебя другое дело есть, не на десяток и не на два, а на всю Младшую стражу, сколько б ни было. Ты ведь с кузнечным делом лучше Демки справляешься?
- Ну, смотря с каким. Папаня сказывал, что у меня тонкая работа лучше выходит.
- Самострелы для всего десятка делать надо?
- Надо. Только я один…
- А кто сказал, что ты один? Ты этим делом командовать будешь. А самострелы, каждый для себя, под твоей командой делать станет. И ножи, и болты, и доспех подгонять. А еще надо кому-то следить, чтобы ратники все это в порядке содержали, и учить, как это правильно делать. Ратник Кузьма! С благословления господина сотника, назначаю тебя Оружейным мастером всей Младшей стражи! Десятком тебя постараюсь не обременять, но если народу соберется много, то придется и тебе покомандовать, так что, ты присматривайся, как это у Демки выходит, чтобы его ошибок не повторять.
- Оружейным мастером? Так я же еще…- Лицо Кузьмы на глазах просветлело, впечатления не портил даже набухающий синяк.
- Научишься, отец поможет, я тоже, чем смогу. - Ободрил Мишка.
- Тогда… Тогда, ладно.
- Слушаюсь!
- Чего?
- Отвечать надо: "Слушаюсь".
- Ага… Слушаюсь.
Мишка дождался, пока Кузьма отойдет и повернулся к деду.
- Ну как?
- Оружейный мастер - это хорошо. Правильно придумал. А вот самострелы… Игрушки это все. Несерьезное оружие. Луки вам надо в руки брать.
- Волков я побил? На звук стрелять научился? Нет, деда, я понимаю: лучному бою нам учиться надо обязательно, но и от самострелов польза есть. Вот сейчас, случись что в дороге, мы самое меньшее троих ворогов положить сможем, а если еще и ножами, как в том переулке, то и больше. Младшей страже сила сразу нужна. А лучному бою учиться долго и руки нужны не детские, как у нас сейчас. Ты не подумай, я не отлыниваю. Мы же и с самострелами учимся расстояние правильно определять, цель выискивать, на ветер и на движение упреждение делать. Это все и для лучного боя сгодится. Так что, мы и с самострелами на лучников потихоньку учимся.
- То-то, что потихоньку. - Кажется, мишкины доводы не очень убедили деда.
- Есть у меня еще одна задумка про самострелы, - продолжил Мишка - только ты сразу не смейся. Обещал же выслушивать и обдумывать.
- Обещал, обещал. Давай уж, выкладывай.
- А если самострельному делу баб обучить?
- Кхе! Сдурел? Бабам оружие?
