Отрок (XXI-XII) полностью

- Не больше пятнадцати! - Радостно подхватил Роська. - Чуть меньше можно, но не больше.

- Правильно. - Похвалил Мишка крестника. - А теперь придумай что-нибудь сам с этими словами.

- Ну, это…

Лицо Роськи исказилось от напряженной работы мысли. Он поскреб в затылке, не помогло. Поерзал, тот же результат. В конце концов, предложил:

- А, может, ну его?

- Давай-давай, мозгам тоже упражнения нужны, как и телу.

Роська напрягся и выдал:

- Это… Вот! А пригони-ка мне минимум десять лошадей!

- Неправильно, а значит, глупо. Выглядишь смешно. Слова минимум и максимум употребляются тогда, когда точное число назвать не можешь, а можешь только обозначить границы - самое большее или самое меньшее. Вот представь себе, что ты кормщик, как Ходок. Нужно вести ладью на веслах против течения, и хозяин спрашивает тебя: "Сколько пройдем за день?". Придумывай ответ со словом минимум.

- Э-э… Минимум, двадцать верст!

- Почти верно. Еще лучше будет: верст двадцать пять, минимум, двадцать. То есть, никак не меньше двадцати, но может быть, и чуть больше. Понял?

- Ага.

- Тогда давай по течению, но тут уже будет максимум.

- Верст пятьдесят, максимум шестьдесят. - Отбарабанил Роська.

- Вот и ладно, потом еще попрактикуемся.

Некоторое время Роська сидел тихо, что-то бормоча себе под нос, наверно, тренировался, потом снова повернулся к Мишке.

- Минь, а сколько их всего?

- Кого?

- Ну, слов научных.

- А ты сколько всего слов знаешь?

- А… Да кто ж их считал?

- Ты знаешь, скорее всего, около тысячи слов.

- Сколько?

- Около тысячи. Хотя, ты на ладье во многих местах бывал, много видел, с разными людьми общался. Может быть и полторы тысячи.

- Ого!

Роська явно был ошарашен "оцифровкой" собственной эрудиции.

- А если еще столько же научных слов узнаешь и поймешь, - добавил Мишка - то станешь мудрецом, все тебя уважать будут, за советом приходить, и будешь ты лысым, беззубым и с седой бородой.

- А лысым-то чего? - Возмутился Роська

- А мыслям в голове тесно будет, они изнутри волосы и повыталкивают.

- Да ну тебя.

Роська еще немного помолчал, но долго дуться не смог.

- Минь, а ты сколько слов знаешь?

- Тысяч пять.

"А не свистите, сэр?"

- Пять?

- Это все по большей части книжные слова, они в простых разговорах редко звучат, как тот самый максимум… Слушай, Роська, а ты читать умеешь?

- Ходок учил.

"Ну и повезло тебе парень, далеко, далеко не всякому мальчишке, попавшему в рабство, попадается такой Ходок, ох не всякому!".

- Останови-ка.

Мишка, не вылезая из остановившихся саней, концом костыля крупно написал на снегу: "Ростислав".

- Прочти-ка.

Роська некоторое время напряженно смотрел на надпись, потом расплылся в улыбке.

- Ну, себя-то я знаю!

- Хорошо, тогда это.

На снегу появилось слово "Ратное"

- Рцы, Аз - Ра. Твердо, Наш… Твердо, Наш… Твердо, Наш… не выходит, Минь.

- В первом слоге три буквы.

Мишка разделил слово вертикальной чертой.

- Попробуй теперь.

- Рцы, Аз - Ра. И еще Твердо - рат. Наш, Он - но. Ратно… Есть… Ратное!

- А теперь напиши сам: "Рыжуха".

"Рцы" Роська вывел уверенно, но над следующей буквой впал в задумчивость. Почесал в затылке, потоптался, глянул на Мишку и нацарапал, наконец "И". Дальше все продолжалось в том же духе. Результатом примерно трехминутных усилий стала корявая, составленная из кривых и разнокалиберных букв надпись: "Рищуха".

- Две ошибки. - Подвел итог Мишка.

- Где?

- Здесь. Вместо "Еры" написано "И", а вместо "Живете" - "Шта". Вообще-то не так плохо, как я ожидал. Грамоту ты знаешь, только практики мало было. Надо побольше читать и писать.

- Где ж мне?…

- Как вернемся, дам тебе Псалтырь. Давай, садись, поехали. Так вот, дам тебе Псалтырь. Каждый день будешь заучивать один стих. А вечером, будешь у меня на глазах, по памяти его записывать. Покопайся в дровах, набери бересты. Знаешь, как с ней обращаться?

- Знаю.

- Вот и будешь писать. И, как только наберем ребят в твой десяток, сразу же начнешь учить их грамоте.

- Я?

- А кто же?

- Так я же… - Было невооруженным глазом видно, что Роська ожидал чего угодно, но только не этого. - Ты же сам сказал, что в лошади две ошибки, и Ратное я сам не смог…

- Самый лучший способ научиться чему-нибудь, учить того, кто знает это еще хуже тебя. - Мишка изобразил на лице ободряющую улыбку. - Ребята твои будут совсем неграмотными, так что, ты, по сравнению с ними, ученый муж.

- Да какой я ученый…- Роська безнадежно махнул рукой.

- Петька своих тоже будет грамоте учить. Твои должны выучиться быстрее и лучше.

- Так он в монастыре учился, за большие деньги!

- Хватит препираться, будешь учить! - Приказал Мишка командным тоном. - Теперь проверим счет.

- Ну, это я знаю! - Роська заметно приободрился, видимо в этой "научной дисциплине" он чувствовал себя увереннее.

- Знаешь? Ну что ж, проверим. Три и два?

- Пять!

- Шесть и три?

- Девять!

- Семь и восемь?

- Пятнадцать!

- От шестнадцати отнять девять?

- Семь!

- Гм, двадцать семь и тридцать шесть?

- Э… Шестьдесят три!

- Однако! Сколько не хватает до сотни?

- Тридцать семь!