Я подтвердила слова Валерки, так как и в самом деле никогда не брала вознаграждения. Не частный же я детектив, в самом деле: к тому же наша бескорыстная помощь, скажем честно, не отличалась профессионализмом, не гарантировала положительных результатов, да к тому же могла затянуться на неопределенное время. Хотя на этот раз последнее обстоятельство было исключено, потому что я была уверена в том, что нам в конце концов удастся прижучить Дадонова.
Нужный дом Костя нашел быстро — по улице Осипова они шли строго по номерам. Причем с одной стороны дороги тянулся бесконечный забор какого-то завода, а с другой — стояли дома. Район достаточно тихий и старый, тут высоток вообще не строили. Обычные кирпичные пятиэтажки, отличающиеся друг от друга только слегка потемневшим цветом кирпича, стояли в ряд. Перед каждой небольшой дворик, в один из которых мы и въехали.
— Может, не надо было прямо во двор? — с опасением спросила Минаева, выглядывая из машины.
— Нам скрывать нечего, — уверенно ответил Гурьев. — Дадонов пусть от нас прячется.
— Валер, ты сейчас сглазишь. Замолчи! — остановила я его. — Какой номер квартиры?
— Тридцать семь, — с готовностью ответил Гурьев. — Нам во второй подъезд.
— Вы что, уже здесь были? — насторожилась Минаева.
— Нет, догадался. Таких домов в нашем городе куча, и в доброй половине из них я уже успел побывать. Поэтому даже могу сказать, что его квартира находится на пятом этаже.
Гурьев не ошибся. Вчетвером мы поднялись на пятый этаж и остановились на лестничной площадке перед дверью Дадонова.
— Звонить? — спросил Костик.
— Конечно, — быстро отреагировал Гурьев. — И поскорее! Что нам здесь весь день торчать, что ли?
Шилов нажал кнопку звонка, и я услышала скрипучий неприятный звук, который, вероятно, и предупреждал хозяев квартиры о том, что к ним пришли. За дверью было тихо, поэтому Костик нажал еще раз.
— Что трезвоните, как у себя дома? — послышался из-за двери приглушенный женский окрик. — Звонок весь сорвешь!
Однако за этим криком не последовало шума открываемых замков.
— Смотрит в «глазок», — сообщил Валерка шепотом, ткнув на устройство в двери.
— Кто там? — требовательно спросил голос за дверью.
— Мы бы хотели поговорить с Василием Владимировичем, — громко ответил Валера. — Можно войти?
Дверь наконец открылась, и на пороге предстала полная грудастая женщина в поношенных брюках и пуловере. Она строго посмотрела на нас, раздумывая, пускать нас в свои хоромы или нет, а затем вскрикнула от неожиданности:
— Ирина Анатольевна, вы?
Ну вот! Меня узнала! И в самый неподходящий момент. Я, конечно, уже привыкла к тому, что женская половина нашего города знает меня в лицо благодаря программе «Женское счастье», и относилась к этому спокойно, но иногда поклонницы заставали меня врасплох. На этот раз я была совершенно не готова быть узнанной и поэтому в растерянности только кивнула в ответ.
— Ой, да что это я? — спохватилась хозяйка. — Проходите, пожалуйста!
Она еще шире распахнула перед нами дверь, а сама неуклюже попятилась в прихожую.
— У меня немного не убрано, но не обращайте внимания, — бормотала она, ногой расшвыривая по углам лежащие на полу тряпки.
В квартире действительно было не убрано. А может быть, мне так показалось потому, что здесь давно не делался ремонт, мебель была старая и обшарпанная. Но что повергло меня в ужас, так это куча каких-то вещей, сваленная прямо посередине гостиной. Не занимайся мой муж домашними делами, у меня дома наверняка царил бы такой же бардак, подумалось мне.
— Простите. Это у меня в стирку! — с этими словами хозяйка схватила бесформенную кучу и унесла ее в неизвестном направлении. Больше чем уверена, что она бросила ее где-нибудь за углом, так как женщина скоро возвратилась.
— Присаживайтесь, что же вы! — торопливо, с волнением в голосе проговорила она, поправляя смятое покрывало на стареньком диване.
Мы с Анной Викторовной сели именно на него, а Валерий с Костиком замерли около окна, опершись на подоконник. Хозяйка принесла для себя деревянный стул, поставила его напротив меня и села.
— Что, интересно, вас к нам занесло? — с любопытством спросила она, защебетав. — А я вас сразу узнала! Мне девчонки говорили, что вы в жизни совсем другая, но вас бы я ни с кем не спутала. Ой, Ирина Анатольевна, если бы вы знали, как мне нравится ваша программа!.. И не только мне… А я могу вас называть просто Ирочкой?
— Да, конечно, — смутилась я, не зная, как начать разговор с этой не в меру суетливой женщиной.
Пришлось выслушать еще несколько комплиментов в свой адрес, а потом я наконец решилась.
— Извините, но мне надо бы поговорить с Василием Владимировичем, — неуверенно начала я.
— С Васей? — внимательно посмотрела на меня женщина. — А его нет дома. Он на вызове, на работе… А зачем он вам? Что-то случилось? Зачем он вам?
Я не знала, что ответить хозяйке дома на эти многочисленные вопросы. Не говорить же ей, в конце концов, что не далее как вчера Дадонов положил на свой счет в банке огромную сумму, хотя дома у него такая нищета. Меня выручил Валера.
— А вы кем приходитесь Дадонову? — строго спросил он.
