Он — слишком богатый, взрослый, красивый, вызывающе сексуальный мужчина. Отшельник, живущий один в мрачном загадочном замке. Я устроилась к нему обычной домработницей, чтобы погасить долги моей семьи. Но он захотел большего. — Ты на эмоциях забыла, что твое тело — просто товар. Его слова пощечинами ложатся на мои щеки. — Между нами только торгово — рыночные отношения. Конечно, мне было это известно сразу, но обида сильно сжимает горло болезненным спазмом. — Я не завожу постоянных отношений, и рано или поздно ты уедешь отсюда. — Я знаю, — шепчу. Он сразу поставил условия, а мне захотелось верить, что мы будем мило общаться. Дура! Какая дура! Я стала его игрушкой. Вещью в руках Хозяина. Куклой, у которой не должно быть чувств. Я стала его рабыней без права голоса и возможности уйти, пока Отшельник не наиграется.
Смотрю в окошко на проплывающие мимо высокие силуэты сосен. Мы едем уже около часа, а я все еще не верю, что решилась на этот шаг.
Деньги… мне очень нужны деньги.
Волнуюсь страшно, заламываю собственные пальцы и губу кусаю.
В машине работает кондиционер, но мне все равно душно. Капля пота течет между лопаток, и я то и дело поправляю подол своего светло-розового платья. Это все от нервов.
А мимо продолжают и продолжают проплывать сосны, сменяющиеся редкими перелесками.
Проезжаем большое круглое озеро. Вода блестит и переливается в свете солнца, блики играют на водной глади.
Мой телефон звонит неожиданно, разрезая тишину слишком веселым рингтоном. Я зарываюсь в сумочке дрожащими пальцами. С переднего сидения через зеркало заднего вида на меня поглядывает водитель — мужчина в черном, явно дорогом костюме и с черными глазищами.
— Ало! — отвечаю резко и снова отворачиваюсь к окну.
— Даринка, ты где? — голос моей подруги Тины звонкий и задорный.
— Я… — прикусываю губу.
И слова сказать не могу. Только тяжело вздыхаю.
— Подожди, — настороженно шепчет Тина. — Ты что, все-таки решилась поехать к нему?
Мне становится совсем не по себе, и волна громадных мурашек проносится по предплечьям.
— Тина, ты ведь знаешь, что мне очень нужны деньги, — говорю обреченно и сильно жмурюсь.
— Ты сумасшедшая! — вскрикивает. — А если он что-то сделает с тобой? Ты вообще подумала о том, что тебе придется жить в его доме? А мало ли он извращенец. Или вообще маньяк! А как же твоя учеба?
Сглатываю ком, вставший поперек горла и мешающий дышать.
Мама точно не оценит того, что я в девятнадцать лет решила бросить учебу и устроилась на работу.
Но как только я переведу ей круглую сумму денег — мою зарплату, она все сразу поймет и точно будет не против. Еще и спасибо мне скажет.
Это при условии, что я сегодня пройду собеседование конечно. Шанс есть, но он настолько крохотный…
— Приехали, — сообщает водитель, и я ежусь.
— Тина, я перезвоню тебе позже. Мне пора. Пока! — тараторю я подружке и сбрасываю звонок.
Осматриваюсь.
Водитель остановился возле большого мрачного замка. Грузные колонны, большая лестница из камня, огромная входная дверь из темного дерева… а что ждет меня там, внутри, остается только предполагать.
Водитель галантно открывает дверцу машины и подает мне руку, помогая выйти. Я вдыхаю полной грудью свежий запах хвои и мха, немного успокаивает.
Все будет хорошо, Дарина. Ты все делаешь правильно. Это все ради мамы и младшего брата.
Заливисто лают собаки в огромном вольере прямо у дома. Черные огромные доберманы, и они совсем не приветливые.
Мамочки…
По телу нервная дрожь от всей этой обстановки. Меня увезли далеко от города. И этот величественный мрачный дом — единственный, наверно, на сотню километров.
Надеюсь, хозяин готического замка окажется более гостеприимным, чем его устрашающие громко лающие псы.
— Ты готова? — голос водителя лишен всяких эмоций.
— Д-да, — отвечаю неуверенно.
Меня пугает и этот мрачный замок, и огромные доберманы в вольере, и внезапно налетевший ветер с каким-то странным сладковатым запахом, словно от цветущих роз.
— Идем, — кивает мужчина в черном костюме, который сюда меня привез.
Пока иду по ступенькам, чувствую слабость в коленях. И в животе как-то неуютно.
А может сбежать, пока не поздно? Сказать водителю, что передумала и все. Просто уехать домой к маме. Устроюсь какой-нибудь официанткой на неполный рабочий день, продолжу учиться. Да, зарабатывать я буду примерно в десять раз меньше, чем обещают за работу здесь, но зато все будет спокойно и… стабильно?
Нет. Мне очень нужна эта работа. Сейчас не время давать заднюю. Я уже все решила. Тем более я прошла анкетный отбор. От высокооплачиваемой работы меня отделяет только собеседование.
Платить обещают столько, что просто уму не постижимо. Я о таких деньгах даже мечтать боюсь.
Но вот хозяин этого замка — мрачный мужчина, жизнь которого окутана сплетнями и интригой.
Кто-то говорит, что он владелец элитной сети ресторанов в столице, где средний чек больше двухсот тысяч, и он затворник со скелетами в шкафу, который убивает приезжающих к нему проституток, если они вдруг его не удовлетворяют. Другие приписывают ему статус нефтяного магната, а еще бывшую жену, которая его бросила и оставила ему на воспитание пятерых детей.
Более изощренные жители нашего городка говорят о хозяине замка, что он вампир и питается кровью девственниц.
Я в эту сказку, конечно, не верю. Он точно не вампир.
Если бы я верила в вампиров, то точно не решилась бы сюда приехать. Не очень хочется, чтобы какой-то кровосос выпил мою девственную кровь.
Огромная дверь распахивается бесшумно, и передо мной открывается пространство большого просторного коридора: мраморный пол, блестящий чистотой в свете громадных люстр, лестница с черными периллами, расходящаяся вилкой в две стороны.
— Проходи, — приказным тоном выдает водитель. — Иди за мной.
Я сплетаю пальцы и покорно иду.
— Руками ничего не трогай, — добавляет мужчина, даже не повернувшись ко мне.
