Далекое (а может и не очень) будущее. Наноматериалы, компьютерные технологии, роботы, искины. Последние все чаще заменяют собой живое человеческое общение. Друг, который всегда рядом, что может быть заманчивее? У Марины — собственный бизнес, уютная квартира, даже пушистый кот имеется. Вот только парня нет. Не получается, не складывается. Не везет? Возможно. А ей, похоже, никто и не нужен. Ведь у нее есть Федька. Остроумный, находчивый, веселый, красивый, дерзкий, обаятельный. Немного хам и грубиян, но Марине он нравится и таким. И все бы хорошо, если не знать, что Федька — машина с искусственным интеллектом.
Видимо, кто-то пришел жаловаться. «Снова! Ну, что на этот раз?» — тоскливо подумала Марина, поворачивая голову от монитора в сторону «гостей».
— Вот, полюбуйтесь на результат ваших занятий! — мамаша с угрожающим видом сунула ей под нос худенькую ручку двенадцатилетней девчушки. — И это, по-вашему, украшение?
Сконцентрировавшись на злосчастной конечности, Марина разглядела фигурный след, как от ожога, на запястье.
— Обычное несоблюдение техники безопасности, — без единой эмоции отрапортовала она. — Браслет не был готов, разве Игорь Дмитриевич не объяснял, что его пока нельзя носить? Вот доработали бы, тогда другое дело!
— Я на вас в суд подам! — не унималась мамаша. — Вы не имели право отдавать ребенку неготовое изделие, зная, чем это может кончиться!
— Вообще-то, имели, — беспристрастно заявила Марина, — прочитайте внимательнее договор — раздел 4, пункт 4.5.
Компьютерный центр достался Марине по наследству. От отца. Торговлей они не занимались, а занимались обучением. Поэтому и центр состоял из одного компьютерного класса и комнатки-офиса, примыкавшей к нему. Центр пользовался популярностью, даже несмотря на то, что находился в провинциальном городишке и цены на обучение были столичными.
Клиенты попадались разные, но как сегодня — редкость. Девочка проучилась в центре всего два года, и постоянно приходилось выслушивать необоснованные нападки со стороны родителей ребенка. Правда сегодня ее мамаша оказалась права. Юридически договор предусматривал несчастные случаи и ответственность за учеников ложилась на плечи преподавателей.
Марина, выдавив вымученную улыбку, попыталась сгладить конфликт:
— Такого больше не повториться. С Игорем Дмитриевичем будет проведена беседа, вам компенсируют и…
Мамаша, осознав, что поскандалить не удастся, сверкнула тремя золотыми кольцами на грозящей руке.
— Моя дочь не будет больше здесь учиться. Найдем себе другое приличное заведение!
Как только дверь захлопнулась, Марина схватилась за мобильник:
— Игорь, черт бы тебя побрал, я же просила!
Через час Игорь, высокий парень готической внешности и в соответствующей одежде, преподаватель «3D-технологий», сидел в офисе.
— Мариночка, это же был эксперимент. Ребятам нравится, когда их произведения «живые»! На этом и держимся! И потом, в конце концов, о возможных рисках они предупреждены.
Марина скинула маску надменной вежливости, которая годилась лишь для улаживания внешних конфликтов, и побагровела от злости:
— Договоры часто подписывают не читая. В суд-то они не пойдут, но очередного клиента мы потеряли. — Она сделала многозначительную паузу, чтобы горе-преподаватель проникся невосполнимостью утраты. — Ладно, показывай свой, так сказать, новый «материал».
Просияв не хуже полированного Марининого ногтя, Игорь подорвался в соседний кабинет — компьютерный класс, в котором проходило обучение. Здесь дети и взрослые постигали высокие технологии. Эти технологии заменяли теперь почти все бытовые приборы, рабочую технику, программы.
У стены в компьютерном классе стояли два сдвинутых ученических стола, на которых высилась груда всякого нужного хлама, а в центре груды — 3D принтер, средних размеров, но ценный и дорогой.
— Вот, — Игорь вытащил из недр стола огромную катушку цветных прядей, — новейшая разработка, фирменная «разносторонняя нанонить».
— Чего-чего? — нить оказалась мягкой, гладкой и теплой, на ощупь точь-в-точь крысиный хвост. — Гадость какая! — девушка отдернула руку, чуть не уронив огромную катушку на ногу преподавателю. — И где ты только берешь эту дрянь?
— Да как обычно, на китайском сайте, — буркнул Игорь, отчаянно удерживая на столе катушку.
— Описание хоть к ней прилагалось?
Преподаватель протянул Марине листок сомнительного качества с еще более сомнительным содержанием:
