— Про свой случай я уже говорила. Мне только в ПОПАЗ, а потом… — начала она, но была мною перебита.
— Спроси, какого размера кристалла им хватит.
— Миш… — начала та говорить, но замолчала, когда я кинул на неё серьёзный взгляд.
— Спроси, — настоял я, а на её маске красовалось сердечко.
— Кристаллы? Это что-то дорогое? — оживился Илья.
— Ты не знаешь, что такое Лим-кристалл? — спросил Джек, а у Ильи расширились глаза, и в них словно появился знак рубля. А может, и не словно, он вспыхнул ЭЛИ.
— И-и-и-и… Как их можно получить?
— С боем, Илья. С боем, — лаково сказала Катя, а от её голоса хотелось закрыть глаза и слушать.
— А насколько сложным боем? — от вопроса Гнома даже Джек обернулся и, раскрыв рот, уставился на коротышку.
— На кристаллы охотятся как мутанты, так и тараканы. Так что явно нелёгким, — ответил я и кинул на него взгляд. — Но проще всего отобрать у жуков.
Было забавно наблюдать за душевными терзаниями Ильи.
— В Зоне много добычи. Чего только шкуры и ядра чудовищ стоят, — добавила Катя.
— Вы и правда собрались в Зону? — удивилась Оми.
— С сильным Сканером и хорошей техникой в Зоне довольно безопасно, — удивила всех Катя. — Но всё упирается в запас сил и удачу…
— Понятно. Спасибо за разъяснения.
Путь мы продолжили в тишине, но продлилась она недолго, потому что мы вскоре прибыли на место и заняли позицию у заброшенной деревни.
Несколько отделений ПОПАЗ распределились по округе, занимая позицию в лесу, дабы перехватить прорвавшихся жуков.
Ну а мы с броневиками и техникой остались в деревне. Жуки точно пройдут здесь, так как слева луга, которые ранее были фермерскими хозяйствами. А справа множество мелких озёр.
Люди заняли дома, мощные броневики встали поудобнее для стрельбы, а перед ними Кинжал. Всего нас было около сотни человек и двенадцать единиц техники. Шагающих роботов нам не дали, они пошли с другими отрядами.
И вот, я засёк их. На радаре появились сотни жуков. Вася тут же начала передавать данные на машины и броню ПОПАЗовцев. Младшие командиры отделений уже сами будут командовать и распределять силы.
А затем из леса попёрли штурмовики! Сразу пять штук, перепугав людей до чёртиков. А за ними плотным таким потоком полезли скауты и воины.
Сложив клешни в подобие щита, штурмовики мчались на нас, игнорируя шквал пуль. Даже броневики своими пушками не могли справиться с этими чудищами. Но нашлись те, кто стрелял по ногам. Пусть ноги и тяжелобронированны, но их проще пробить, чем клешни, и это удалось. Несколько штурмовиков попадало.
И в этот момент наши руки-пушки планомерно прожгли то одного, то второго штурмовика. И когда последний из них упал, мы обрушили шквал пуль на жуков, прущих в ближний бой.
Воины и скауты, конечно, стреляли по нам кислотными пушками и пистолетами, но людей защищали дома и тяжёлая техника. Плазмы у жуков не оказалось, однако и она не помогла бы им. У нас было слишком много тяжёлого вооружения.
Поэтому вскоре битва завершилась. Ни один из противников не смог добраться до наших позиций. Вот только…
— Фиксирую одиннадцать отрядов жуков, — объявила Вася, и мы увидели на карте, как они разбегаются. Но ПОПАЗовцы уже пошли наперехват. Там по три-четыре скаута, и всё. Похоже, враг и правда перешёл на тактику Террора.
Везде не поставить солдат, их и так не хватает. А если поставить мало, жуки разобьют их. Поэтому пока не восстановят базу-крепость, придётся людям носиться по лесам, ловить жуков. Такая себе перспектива.
Ладно, мы тут закончили и возвращаемся на базу. ПОПАЗ сами доберутся.
— Я, пожалуй, пообщаюсь с родом, — с задумчивым лицом сказала Оми, удивляя всех. — Что? Я посмотрела на мощь нашего отряда и призадумалась.
— Там же жутко опасно. Зона же, — вмешался Илья.
— Страшно, конечно же! Но это ведь ценнейшая информация, опыт и образцы. Это многого стоит. Тем более, когда в команде сильный Сканер и не менее сильный Защитник, — она кинула взгляд на Катю.
— Если прекрасная Екатерина согласится остаться в команде, то и я поговорю со своими, — удивил всех Джек.
— Я же сказала… я… — Катя вдруг вздохнула. — Поговорю с отцом.
— Эй. А я⁈ Решили оставить меня одного⁈ — завозмущался бородатый коротышка. Вот кого я бы не хотел к себе в команду, так это его. Однако его дар… Возможность провести ремонт прямо в Зоне многого стоит.
— У меня не ПОПАЗ, за косячки будут ещё более жестокие штрафы, — сразу упомянул я.
— Да как можно друзей штрафовать? — он аж рот открыл от шока. Мне же не нашлось что ответить. Даже Ларри подметил, что это «удивительный» человек.
Таких, как он, нужно держать в ежовых рукавичках, иначе вреда будет больше, чем пользы.
В скором времени мы вернулись на базу ПОПАЗ. Уже было поздно, поэтому я отправился в свою комнату. Да, она ещё числилась на мне. Но тут пока непонятная ситуация.
Контакт заключал Михаил, человек без рода и семьи. А сейчас я Сергей, герцог…
