— Хм. Если я остановлю рудники, в Магнитогорске остановится производство металлов, что приведёт к росту цен на руду и металл. Хах! В итоге я могу существенно выиграть в деньгах. А вот Кузнецов не получит налогов, лишь десятки тысяч людей без зарплаты, — он рассмеялся. Причём громко.
— Да уж. Глуп ты ещё, юнец. Очень глуп. Я интриги плёл ещё задолго до того, как ты родился овощем и поселился в приюте.
Железняков Илья Маркович поднял специальный колокольчик и позвонил в него, вызывая слугу. Сейчас в Магнитогорске множество людей отправится в бессрочный отпуск с сохранением заработной платы.
Вот только официальная зарплата там просто копеечная. Лишь с помощью премий и стимулирующих выплат выходила более-менее достойная зарплата. Но какие могут быть премии и стимулы, когда работники на «отдыхе»?..
— Как боязно-то… — сказала Нина, не отвлекаясь от экрана. — А вы как?
— Нормально. Но меня нервирует этот стук… Я так и не занялась левым Лим-конденсатором… — вздыхала Евгения, управляющая руками-пушками.
— Ой, вижу! Враг! — вскрикнула Нина, и все замолчали.
Андрей напряжённо дышал, держа руки на специальных джойстиках-рычагах. Ими управляются лучевые турели, расположенные на левом боку.
Напротив него сидела Дарья и, чтобы она ничего не трогала, была привязана к креслу. От неё нужна лишь энергия и ничего более. Но я решил перебдеть и связал женщину-катастрофу.
— Патруль Четвёртых. Вижу вас, — связался я с фронтирцами, которые патрулировали территорию и наткнулись на большой отряд жуков. Теперь отступают. — Продолжайте отступление. Помощь не требуется.
— Принял. Спасибо, герцог! — услышали мы голос из динамиков.
Прямо на нас мчался броневик. Мощная машина, но её преследовал Носорог, чья высота была четыре метра, а длина — десять. Этот жук был покрыт тяжёлым панцирем и имел мощный рог. А за ним бежали полчища скаутов и воинов. Даже группа пехотинцев имелась.
Граз теперь регулярно нападают, не позволяя землянам возвести достаточно крепкие укрепления. Обычно фронтирцам-соседям удаётся отражать эти нападения. Но в этот раз вражеских сил было слишком много, и им пришлось отступить и запросить подмогу.
Вот только в моём герцогстве не было сил, способных им помочь. Пришлось вмешиваться самому.
— Какой жуткий… — Евгения немного дрожала от страха, и я перехватил управление руками-пушками. Затем Кинжал остановился и выстрелил.
Два мощных луча попали в одну точку, на левой передней ноге носорога, и огромный жук рухнул.
— Его ноги слишком слабы и при повреждении не способны удержать такой вес, — объяснил я, а затем, отступая, начал стрелять по наступающим жукам.
Первым очухался Андрей и начал стрелять по тварям. Боковые турели могли стрелять на триста шестьдесят градусов. В том плане, что и в небо, и в землю, и влево, и вправо.
Затем и Евгения начала стрелять боковыми турелями. Правыми. Я же бил из носовых, а руки-пушки не трогал. Слишком уж они прожорливые. Но эффективные. Этого у них не отнять.
— Это Четвёртые. Не сочтите за оскорбление, но мы всё же поможем. Иначе совесть нас сожрёт.
Мощный броневик развернулся, и вскоре три его мощные пушки-турели, две по бокам и одна на крыше, присоединились к стрельбе по «мишеням». Я подключился к их системам и передавал данные по целям.
«Локатор» срабатывает каждые полсекунды, обновляя цели на миникарте. По ним мы и стреляли, медленно отступая. И вскоре жуки закончились.
— Огромная благодарность, герцог! — из броневика выскочил крепкий мужчина в боевом костюме, но без шлема.
— Вам спасибо за охрану моих границ, — ответил я из внешних динамиков. — Как только заводы вновь начнут работать, вы первые получите от меня боеприпасы и технику.
— Мы все на это очень надеемся, герцог!
Вскоре мы ушли, а фронтирцы сами позаботятся о трупах жуков. Они денег стоят.
— Это было… страшно, — сказала Нина и развернулась в кресле. А за ней и все остальные.
— Нет. Это не страшно, — Женя покачала головой. — Страшно это то, сколько энергии мы потратили…
— Похоже, герцогу нужно соблазнить больше красавиц, — захихикала Нина и стрельнула в меня глазками.
— А я не красавица, — Андрей поднял руку, но женщины проигнорировали его. — Да и мой энергозапас куда больше, чем у сестры.
— Братик, — мило заулыбалась Женя.
— Что, сестрёнка?
— Если ты продолжишь дискредитировать меня в глазах герцога, тебе на голову может упасть гаечный ключ, — всё также улыбаясь, сказала она.
Тот молча сделал жест, будто закрывает рот на замок, и развернул кресло к экрану. Но так-то Андрей прав. У него самый большой энергозапас из всех, а энергоядро как у всей троицы вместе взятых. Даже больше…
Парень может меньше чем за половину дня полностью восстановиться, а та же Дарья едва за два дня. Но! Все они постепенно развиваются. Как и я…
…
