Чёрные длинные волосы были сложены в три хвоста, два из которых сползали с плеч и частично закрывали грудь. Третий прикрывал спину. На носу красовались очки-пустышки, для придачи менее распутного образа. Ну и помады вдоволь.
— Привет, — кивнула Белла. — Знала бы, что у Сергея будет такой «отвлекающий манёвр», я бы не наряжалась так.
— Вы о чём? — удивилась та.
— Да так…
— Не обращайте внимания. Лучше покажите, что тут и как, — вмешался я, а та, взяв меня под руку, повела нас в зал.
Здесь в целом всё мало отличалось от классических банкетов. Столы с едой, официантки, места для отдыха и «поболтать».
— Вон тот толстяк, — сказала Гао Сяо и кивнула в сторону очень толстого китайца, общающегося с высоким худым мужчиной. — Главный агропромышленник префектуры. Очень богат, влиятелен и опасен. Не рекомендую лезть в его стезю. Он славится быстрой расправой с конкурентами. А вон тот…
Девушка поочерёдно показывала нам на людей и объясняла, кто это. Ну и называла их титулы. В основном здесь «Хоу» — аналоги наших герцогов. Но были и Гун — кто-то вроде князя или близкие по авторитету. Ну и попадались «Бо». Это граф по-местному, и раз они здесь, то это очень влиятельные Бо.
Так мы и гуляли почти полчаса. Смотрели на людей. Они смотрели на нас. И вот, мы дошли до мужчины среднего роста, что для китайцев метр шестьдесят. У него имелось немалое пузо, но в Китае это считается признаком благополучия. И чем больше, тем более благополучным считается мужчина.
В принципе логично. Тут царили голод и болезни. Толстеть могли лишь богачи.
— Благосклонный Фэн Ци, — поклонилась девушка, а губернатор довольно стрельнул взглядом по её декольте.
— Сергей Кириллович и… — заговорил тот, переведя на нас взгляд. Но оторвать его от Беллы он не смог.
— Изабель. Моя жена.
— Позвольте поздравить вас, ваша жена невероятная красавица. Знаю, это грубо пялиться на замужнюю девушку, но взгляд не оторвать! — восхищался толстяк.
Он был одет в традиционную китайскую одежду, но я понимаю почему. С его пузом штаны ему противопоказаны. Также мужчина был обильно украшен драгоценностями и имел волосы до плеч, связанные в хвост золотым кольцом.
— Благодарю. Моя жена действительно прекрасна. А также она сильный Одарённый и великолепный воин, убивший множество противников.
— Наверное, инсектоидов, да? — улыбался тот.
— К сожалению, нередко нашими врагами выступают и люди… Что, по мне, очень прискорбно. Человечество воюет с жуками, но при этом люди умудряются конфликтовать и убивать друг друга, — покачал я головой.
— Вы совершенно правы. И это очень прискорбно. Даже в эти тяжёлые для мира дни вероломный Сиам желает напасть на нас! Представляете? Это почти удар в спину.
— Представляю и считаю точно также. Поэтому подумываю открыть в вашей стране фабрику по сборке роботов. Как думаете, хорошая ли это идея и будут ли востребованы мои изделия?
— Это отличнейшая идея! — воодушевился толстяк. — Но вот цена… Сами знаете, с экономикой у нас пока дела обстоят неважно.
— Поэтому я и изучаю возможности вашей префектуры и пока что впечатлён. Несмотря на откровенно устарелое производство, здесь производится всё, что нужно. Однако недостаточного качества. Даже до самого минимума не дотягивает. Поэтому, чтобы производить роботов, мне придётся строить свои заводы или выкупить уже существующие и вкладывать в них огромные средства.
— И о каких средствах идёт речь? — сверкнув глазами, поинтересовался губернатор.
— Миллиарды. Многие миллиарды…
— Ваши слова звучат как песня. Продолжайте! — заулыбался тот, а я продолжил.
— Как вы знаете, я совместно с императором открыл… электростанцию.
— Кажется, я понимаю, о чём вы… — закивал тот.
— Металлургия — это очень энергоёмкий процесс. Но с помощью этой электростанции продукция выходит куда дешевле. Вплоть до трети себестоимость снижается, а может, и больше…
— А значит, сталь станет доступнее… — задумался тот и посмотрел на меня с удивлением. — И вы снизите цену, вместо того чтобы иметь минимум расходов и максимум доходов?
— Я снижу цену до справедливого уровня. И сам в убытке не останусь, и покупатели будут в очередь устраиваться, чтобы купить сталь.
— Одобряю, одобряю!
— Ну а глубокая автоматизация, к примеру, при изготовлении химии, сократит расходы от тридцати до шестидесяти процентов… — продолжил я.
— Но как же рабочие места?..
— Их количество лишь увеличится. Как и уровень зарплаты. Понимаете, в чём дело… — я подошёл ближе. — У меня сейчас столько денег, что они лежат без дела. Их нужно вкладывать… инвестировать…
— Ох что-то мне стало жарко… — губернатор замахал рукой, подгоняя ветер.
— Император же не просто так решил сотрудничать со мной. Дешёвая рабочая сила и ресурсы, а также мои технологии позволят производить товары, которые утрут нос всей Европе. Если не всему миру. При поддержке Императора мы сотворим новое экономическое чудо, сродни с произошедшим в двадцатом веке…
— Мне надо… выпить… прошу меня простить… — перевозбуждённый губернатор поторопился к ближайшему столу, а рядом улыбалась Белла. А вот Гао Сяо смотрела на меня с вопросом в глазах.
— Что?
