Да, я что–то некстати разболтался, — повинился Эл. — О чем этом мы говорили?… Ах да, за варды не высовывайтесь, тем более что особо и не сумеете. Где еда — показал, она не очень вкусная, зато исключительно питательная, с такой порции, какую отхватил мистер Микки, как бы заворота кишок не вышло — внутри сильно разбухнет и бурно прореагирует. Вода там же, в фонтанчике. На нижние ярусы не спускайтесь, пожалуйста, там кругом печати, которые и не сковырнешь, но тем не менее имейте в виду — у нас тут вообще очень сложная с вашей точки зрения топология, многоярусная, так вот, там под нами такое, что вам никак не понравится. Кстати сказать, это где–то там костры и сковородки, только не сразу под нами, а то ли через один, то ли через два яруса.
А над нами чего — райские кущи и ангелы с крыльями?
Мейсон, ты бы расслабился, ангелы — они все равно бесполые.
Ну, могу подтвердить про кущи и про «с крыльями». По сути, этого добра хватает на любом ярусе. А что касается рая, то есть такого места, где всем хорошо — так это враки ваших досужих путешественников, которым постоянно кажется, что хорошо там, где их нет, а раз уж на верхний ярус забраться не умеют — тут надо левитировать — то там, несомненно, полный парадайз.
А зачем вам столько слоев? Все в одном не помещаетесь?
Так я же говорил, Миров много, и все развиваются с некоторыми особенностями. Вы вот шагнули в портал, оказались здесь, и вполне комфортно себя чувствуете. А вот, скажем, выходец из Мира, где развилась форма жизни, живущая в толще Земли в непосредственной близости к магме, на этом ярусе умер бы от гипотермии — потому его Мир замкнут на тот ярус, что со сковородками. Это так, к примеру. Каждая группа Миров со схожим набором характеристик сообщается с конкретным ярусом Отстойника.
На все–то у него ответ есть. Идеальный информатор. О таких я периодически мечтаю, ломая голову, с какой стороны заходить на вражий укрепрайон, и поскольку их никогда под рукой не оказывается — приучился заочно ненавидеть.
Тогда пойдем, что ли, покопаемся в вашей оружейной нычке. Я в темноте вижу плохо, но, полагаю, узнал бы автомат Калашникова хоть бы и нюхом, только его там не было.
Не было? Странно, я уверен, что был, и не один… Мы здесь ими не пользуемся, но пришельцы, которые поумнее, приходят с оружием и за счет этого порой даже какое–то время продерживаются. Пока патроны не кончатся или затвор не заклинит. Так что оружие мы периодически находим или изымаем у особо агрессивных. Пойдемте, поглядим.
Самые умные пришельцы вона как экипировались, что даже самих Хранителей повыбили. Неприятно даже задумываться о толковище с такими покеристами, когда своя рука настойчиво просит каши. Честное слово, если Эл таки извлечет из какого ни на есть пыльного угла старый добрый АК–47, мой мятущийся дух претерпит заметное облегчение.
Вслед за Элом я боязливо шагнул через мембрану — даже не заметил сопротивления. Вот же коварное устройство! — и потащился по коридору. Эл, кстати, свернул не наружу, откуда мы все пришли, а куда–то внутрь и вниз. Ему виднее. Больше за нами никто не увязался, и в том великая радость — давненько уже я ни от кого не уставал с такой скоростью.
Вот скажи, Эл, ваши–то потери я видел — а нападавшим досталось чего? Кроме гильз, я не заметил следов их печали… трупов там, покореженной бронетехники, фантиков от жувачки… вам что, и защищаться от нашего быдла возбраняется?
Тел нет — их забрали, но я практически уверен, что им досталось куда серьезнее. Там, наверху, где заклинательный чертог, их остановил Мастер Боя — все в крови, и не в нашей. Видимо, он уничтожил первую волну и ушел сам следом за остальными, и остальным врагам осталось только унести тела.
Мастер Боя — это как у нас Мик?
Вполне возможно. Я не хотел бы употреблять слово «непобедимый», но учитывая, что он посвятил оттачиванию мастерства всю жизнь — мне, например, против него ничего не светит. Могли, наверное, и без него обойтись, но тогда, подозреваю, было бы куда больше разрушений — остальные не так аккуратны.
А портал эти ребята не доломали?
Взорвали механические органы управления. Саму гладь–то ничем на свете не взять — как можно уничтожить дыру?
Залатать? Завалить?
Не стоит усилий. Как завалят, так и откопаем. А вот ручное наведение — большая потеря, по крайней мере для таких дуболомов, как я. Теперь активировать портал можно только прямым приложением соответствующей магии… или подключив новый пульт управления, а это задачка на специалиста.
Эл толкнул оказавшуюся перед нами неприметную дверь, и мы проникли в арсенал с черного хода. Здесь было по–прежнему темно, но Хранитель это немедленно исправил, задрав руки под потолок и фигурно ими там пошурудив. Между пальцами его зажегся небольшой огонек, который Эл поднес поближе к центру комнаты, да так и подвесил под потолком, как у него заведено — безо всякой опоры. Иначе чем праздными понтами не могу объяснить такую вопиющую экспрессию. Хоть бы лампу какую приспособил.
Вот тут, — Эл повернулся направо и осекся. — Должно было быть — вон тот стеллаж.
