Я знала, что это только вопрос времени, когда мне придется встретиться с Кейт лицом к лицу. Но когда на следующий день она постучала в мою дверь, я ничего не могла сделать, кроме как уставиться на нее, вцепившись пальцами в край дверного косяка. Она была всего на несколько дюймов выше меня, но всегда умудрялась заставить меня чувствовать себя маленькой во многих отношениях. Как обычно, она была безупречна: светлые волосы собраны в аккуратный хвост, одета в черные брюки и накрахмаленную белую блузку. На мне были серые спортивные штаны и мятая футболка.
— О, привет, — глупо сказала я. Холли плавала в бассейне, и я вдруг пожалел, что не пошла с ней, чтобы избежать этой конфронтации.
Кейт держала своё лицо под контролем, ее медно-янтарные глаза были непроницаемы. Если она и хотела меня задушить, то чертовски хорошо это скрывала.
— Нам нужно поговорить. — Она посмотрела через мое плечо в пустую комнату. — Ты собираешься пригласить меня войти или нет?
Я сильно склонялась к «или нет», но это было бы ребячеством, и я предпочла бы закончить разговор. Я отступила назад и открыла дверь достаточно широко, чтобы она могла войти.
Не говоря больше ни слова, Кейт вошла внутрь и остановилась посреди комнаты. Ее глаза остановились на плакатах «Чужой» и «Фредди Крюгер», висящих над моей кроватью. Она самодовольно кивнула.
— Так вот откуда у Алека такой дурной вкус.
Я сдержала язвительный комментарий. Она просто хотела вывести меня из себя, а я не доставила бы ей такого удовольствия. Я держалась поближе к двери на случай, если мне придется быстро сбежать.
— Кейт, мне жаль, что все так получилось. Я…
— Нет, это не так, — прервала меня Кейт. — И не притворяйся, что это не так. Ты годами тосковала по Алеку, и теперь ты, наконец, получила то, что хотела.
— Это правда. Но это не значит, что я не сожалею о том, что ты потеряла его.
— Нет — она решительно покачала головой, но ни одна прядь не выбилась из ее конского хвоста. Мои кудри были бы повсюду. — Не смей меня жалеть. Я большая девочка. Я не плачу перед сном, потому что Алек бросил меня. В океане есть и другие рыбы. Рыба покрупнее.
Я все еще держалась за дверную ручку. Было еще не поздно вышвырнуть Кейт вон.
— Тогда почему ты здесь? — спросила я.
— Послушай, Тесса, я пришла сюда, чтобы предупредить тебя.
Я убрала руку с рукояти. — Предупредить меня?
На ее лице промелькнула обиженная улыбка.
— Я думаю, тебе не стоит вдаваться в это… отношения с Алеком вслепую. Ты заслуживаешь того, чтобы знать всю правду.
— Какую правду? — Я не купилась на то, что Кейт пришла сюда, чтобы помочь мне. Она была здесь, чтобы вбить клин между мной и Алеком. Но она зря тратила время — ничто не могло поколебать моего доверия к Алеку.
— Алек лгал тебе с самого первого дня. Он манипулировал тобой..
Я покачал головой.
— Ты просто завидуешь, что он бросил тебя ради меня. Я не обязана выслушивать твою ложь. Я должна была догадаться, что ты это планировала.
— Если ты думаешь, что я здесь, потому что ревную, ты еще более тупее, чем я думала, — сказала Кейт с усмешкой. — Скажи мне: за все годы, что ты знаешь Алека, ты никогда не чувствовала, что что-то не так, никогда не испытывала ни малейшего подозрения? — Она вгляделась в мое лицо, и один уголок ее рта приподнялся.
Гнев скользнул по моему животу от ее тона и слов. Какая у меня была причина подозревать Алека? Мои пальцы вцепились в край рубашки. Мне хотелось вцепиться в нее когтями.
— Я знаю Алека лучше, чем ты, лучше, чем кто-либо.
— О, пожалуйста! — фыркнула Кейт, ее глаза были жестокими и безжалостными. — Я знала, что он обвел тебя вокруг пальца. Но это? Это просто смешно.
— Кейт, поговори с кем-нибудь, кому небезразлично твое дерьмо. — Я открыла дверь, решив уйти, но Кейт схватила меня за плечо, ее ногти впились в мою кожу. В нос ударил аромат ее цветочных духов.
Дюжина образов самообороны промелькнула у меня в голове, но я отогнала их. Ссора с Кейт ни к чему не приведет. Я был выше ее игр.
— Отпусти меня.
— Ты будешь слушать то, что я хочу сказать, и ты будешь слушать внимательно, — прошипела она, полностью избавившись от своей приятной маски, ее лицо исказила сердитая гримаса. — Что бы ни происходило между тобой и Алеком, это обречено. Потому что, что бы ты ни думала, ты ничего о нем не знаешь.
Я попыталась стряхнуть ее, но ее пальцы крепче сжали мою руку. Она захлопнула дверь, и мои волосы с силой хлестнули меня по лицу. Я моргнула, глядя на гладкую белую поверхность двери, заставляя себя дышать спокойно. Мы снова были одни в комнате. Дрожь пробежала по моему телу. Ничто из того, что она собиралась сказать, не могло разрушить мое доверие к Алеку. Ничего, поклялась я себе.
Но ее тихо произнесенные слова проникли в мою голову.
— Он лгал тебе все эти годы. Алек — Двойной Вариант, и он никогда не говорил тебе и никогда не скажет.
У меня подкосились ноги. Если бы Алек был Двойным Вариантом, это означало бы, что у него был второй Вариант — тот, который он скрывал от меня все это время. Я отступила от нее, ударившись спиной о твердое дерево двери, и она отпустила меня.
