Отступники полностью

Ответом ей было полное отсутствие воодушевления, и, пожав плечами, Руби взяла колоду.

– Ну и ладно. Разложу пасьянс.

Нова смотрела, как она выкладывает карты в ряд.

– Так вот какая ты, жизнь супергероя, – она взглянула на Адриана. – Немудрено, что все к вам так рвутся.

Улыбнувшись ей, он опустился на другой край покрывала.

– К нам рвутся, – поправил он. – Да. У нас не жизнь, а мечта.

– Хорошо, – Оскар поставил ногу на подоконник. Не оглядываясь он сделал вид, что целится в Нову из пистолета, и выпустил белую дымную стрелу в ее сторону. Стрела попала ей в грудь и растаяла. – С тебя история. Начинай.

– Что-что? – спросила она, разгоняя ладонью остатки ничем не пахнущего дыма.

– Ну представь, – сказал он, поворачиваясь к ней. – Когда кто-то решит написать замечательную книгу комиксов о Бессоннице, с чего она будет начинаться?

– Он хочет узнать, как к тебе пришла твоя способность, – пояснила Руби, вытягивая очередную карту.

– Было ли это результатом какого-то личного потрясения? – продолжал Оскар. – Или эксперимента над человеком – или вмешательства пришельцев?

– Оскар, – угрожающе окликнул Адриан, и Оскар живо отвернулся к окну.

– Просто болтаем, – сказал он. – Должны же мы побольше узнать о ней – а не только о ее умении превращать перьевую ручку в пистолет с дротиками.

– Мы знаем, что она может подтереть пол чудищем вроде Горгульи, – вклинилась Руби.

– И еще что у нее хватило духу пререкаться с Черным Огнем посреди стадиона, полного вопящих фанатов, – добавил Адриан. Он широко улыбнулся Нове, но та отвернулась.

– Ладно, я первый, – кивнул Оскар и, хотя Нова не могла видеть его лица, ей показалось, что он к этому и вел с самого начала разговора.

– Конечно, – подхватила она, откидываясь назад и опершись на ладони. – С тебя история. Начинай.

Шумно вздохнув, Оскар с пафосом начал.

– Я погиб на пожаре, когда мне было пять лет.

Не дождавшись продолжения, Нова скосила глаза на Адриана, чтобы понять, не шутит ли он, но Адриан спокойно кивнул.

– Значит… – продолжила Нова, – ты зомби, имеющий власть над дымом?

В отражении в стекле она увидела ухмылку Оскара.

– Это было бы отпадно. Но нет. Я больше не мертвый, это очевидно.

– Очевидно, – согласилась Нова.

– Рассказывают, – сказал он, – как-то моя мама стирала в подвале нашего дома, соседка в это время уснула, а ее кошка опрокинула горящую свечу. Огонь охватил весь дом за – ну, не знаю – считанные минуты. Я был в спальне и слышал крики людей, а потом увидел дым, но как будто окаменел – к тому же, я и вообще-то не очень быстрый. – Он потряс тростью. – Поэтому, когда я набрался храбрости выйти из квартиры, пламя уже было на лестнице, и я растерялся. Так я и стоял в прихожей и смотрел, пока дым не сгустился так, что я почти ничего не видел, да и дышать не мог. Я вырубился, в таком виде меня нашли Отступники.

– Отступники? – переспросила Нова.

– Кто же еще? Цунами, если быть точным. Это она потушила пожар, потом передала меня Гром-птице, и та полетела со мной в больницу, но никто особенно не надеялся, что я выживу. Пульса у меня, по крайней мере, не было. Но, пока все горевали о кончине бедного ребенка, я видел сон. – Он заговорил нарочито мрачно и торжественно. – Мне снилось, что я стою на крыше нашего дома и вдыхаю – делаю долгий-долгий вдох, и он никак не заканчивается. Это был такой глубокий вдох, что я втянул в себя весь дым из воздуха, прямо в легкие. В конце концов, я перестал вдыхать, посмотрел на небо и выдохнул. И вот тогда я проснулся.

– В больнице? – спросила Нова. – Или в морге?

– В больнице. Всего через десять минут после того, как меня туда доставили – у них было полно времени, чтобы официально признать меня мертвым, но тем не менее. Мама тоже там была и увидела, как я выдыхаю и как изо рта у меня вышло облако дыма. – Оскар вытянул губы и подул. В воздух взвилось серое облачко дыма. – Вот так все и было.

Нова склонила голову набок.

– Стало быть… твоя сила. Она не связана вот с этим… – Девушка показала на трость, и, хотя Оскар смотрел в сторону, он пару раз стукнул тростью о пол, подтверждая, что понял.

– Не-а, – сказал он. – Это у меня от рождения. Я имею в виду не трость. У меня кости растут неправильно. Какая-то редкая болезнь.

Он улыбнулся Нове.

– И это, возможно, лучшее, что со мной в жизни случилось, да? Только подумай – будь я попроворнее, выбрался бы из квартиры и убежал – и до сих пор мыкался бы среди таких же горемычных, не Одаренных придурков.

– Точно, – хмыкнула Нова. – Не загнуться в пять лет от отравления угарным газом было бы ужасно.

– Видишь? – Оскар выразительно взглянул на Адриана. – Она соображает.

Адриан со вздохом закатил глаза.

– А когда ты пришел на испытания Отступников? – начала Нова, подавшись вперед. – Никто не счел это… проблемой? – Она снова кивнула на трость.

Оскар раздулся от гордости.

– Конечно, сочли. Если что, у меня рекорд – я претендент с максимальным числом вызовов. И все же – вот он я. – Он показал на Руби. – У нее тоже были вызовы на испытаниях. Похоже, у нас это входит в традицию.