Листья закружились в танце и вместе с ветром поднялись вверх. На миг нас вспышкой ослепило неистово белым светом. Я прикрыла лицо руками, моему примеру последовали и остальные. Никто не видел, что происходило, но все отчетливо слышали всхлипывающие, истошные, будоражующие звуки. И холод, от которого ноги подкачивались.
Когда свет угас, я убрала руку и осмотрелась по сторонам.
«Её нигде нет. Неужели сработало?» - прозвучало в моих мыслях.
Я всё ещё слышала тяжелое дыхание каждого. Опомнившись, я подошла к Дереку.
- Эй! – сказала я, дергая его за руку.
Он застонал. Я увидела какие-то следы на его шеи. Ему было тяжело дышать, а тем более говорить. Но он из последних сил, смотря куда-то вверх, сказал:
- Прости меня, Элиз! Надо было самого начала тебе сказать.
- Что сказать? – спросила я.
- Твои родители погибли из-за моего отца. Ты ведь из-за них сюда приехала верно? – сказал он полушепотом, скорчившись от боли.
Ноги стали как будто ватные, а тело онемело от его слов. Дерек говорил отрывками.
- Он ехал пьяный за рулем. Очень пьяный. Это он спровоцировал аварию.
- Он был заместителем мера, важным человеком в городе. К тому же, был хорошим другом отца Майкла. Ты ведь знаешь, кто был отец Майкла? – он вопросительно посмотрел на меня.
Я кивнула и он продолжил:
- Майкл не знал. Никто не знал. Однажды он напился и проболтался, сидя на кухне. Я был маленьким…очень маленьким. И подслушал его разговор с матерью.
Дерек закрыл глаза, но продолжал говорить.
- Мать в тот же вечер собрала вещи и ушла, вместе со мной. А на утро стало известно, что отца больше нет.…Он застрелился.
Я склоненная над ним продолжала слушать. Ребята стояли дальше, но расстояние было достаточно близким, чтобы слышать всё. Не мешая, они тихо смотрели на нас.
Губы Дерека начали сливаться с кожей. Я пальцами дотронулась до его холодной щеки.
- Прости меня – последнее, что он сказал, прежде чем его тело полностью охолодело.
Непрошенные, неудержимые, горестные и отчаянные – хлынули из моих глаз слёзы. Я мысленно сказала, глядя на бездвижное тело:
«Я прощаю тебя».
До моего отъезда оставался один день. Я шла по тропе, в осеннем пальто, направляясь в участок. Волосы, собраны в кучу перемещались с одной стороны в другую. Холодный ветер больше не обжигал щеки и не заставлял дрожать. Запах мокрой земли, затянутое небо с периодическими просветами, звуки бурлящей неподалеку реки или лес, украшен золотой листвой – всё это стало привычной и любимой для меня погодой.
«Мне кажется или людей на улице стало больше?» - пронеслось в моей голове.
Новость о смерти Дерека стала последней взбудораживающей. Новых происшествий не было. Для всех он пропал, а его тело нашли утром, как и тело Майкла. Их матерям пришлось тяжелее всего. Джеймс принял решение оставить в тайне то, с чем нам пришлось столкнуться. Все поддержали его.
- Привет – сказала я, заходя в кабинет.
- Доброе утро! – ответил Джеймс.
Нового помощника не было, поэтому всё это время мы были вдвоем. Я поднесла ему специальную тетрадь для практики.
- С тебя тетрадь и подпись – настойчиво сказала я, положив тетрадь ему на стол.
Он поднял голову и посмотрел скептическим взглядом.
Я смущенно ответила взгляд в сторону, потом снова посмотрела на него, не смогла сдержать улыбки.
- Пожалуйста – всё ещё улыбаясь, сказала я.
- Так-то лучше – ответил Джеймс, которому передалась моя улыбка.
Он, заполнив всё что нужно, произнёс:
- В городе так непривычно тихо и спокойно. И это всё твоя заслуга.
- Я так полюбила холодную погоду и сырость, что даже не хочется уезжать.
- Правда?
- Нет.
Мы рассмеялись.
- У тебя завтра рано поезд?
- Да, в семь утра.
- Что ж – он встал со стула и протянул руку – Было приятно с вами работать.
- Как и мне с вами – ответила я, протянувши руку в ответ.
- Ты можешь идти. Прогуляешься по городу, отдохнешь, выспишься. Здесь делать больше нечего.
Я кивнула.
- Спасибо.
Мы попрощались. Как только я вышла из участка, сразу увидела Алану. Она стояла спиной, держа в руках чемодан. Я подошла к ней.
- Ты куда-то уезжаешь? – спросила я.
Девушка немного вздрогнула, повернулась ко мне.
- Это ты.
- Не хотела тебя напугать.
- Всё нормально. Я пришла к тебе.
- Ко мне? Зачем?
- Хотела извиниться. Я была слишком резкой и грубой. То, что пришлось пережить, заставило меня задуматься над собой и всё переосмыслить. Я поняла, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на вещи и людей, которые тебе безразличны и которым безразлична ты.
- Всё-таки решила уехать к бабушке?
Она выглядела решительной и уверенной в себе. Пожала плечами и ответила:
- Бабушка была художницей, любовь к рисованию досталась мне от неё. В столице у неё есть связи, она может мне помочь с университетом и открытием своей галереи.
- Далеко метишь – улыбнувшись, сказала я.
-Это только начало – ответила она, так же тепло, улыбнувшись мне.
Внезапно её взгляд посерьёзнел. Она посмотрела в сторону и, подбирая слова, сразу же сказала:
