Я поняла, что сейчас лучший момент спросить всё, что интересует меня. Пока он открыт и расположен ко мне. Поэтому я напористо сказала, глядя на асфальт внизу меня:
- Знаешь, я не хочу ходить вокруг да около. Моя соседка вчера рассказала, кто твой отец. И меня начал ещё больше мучить вопрос: Почему ты помогаешь мне?
Он немного напрягся от моей резкости. И всё же ответил:
- Мой отец никогда не посвящал меня в свои рабочие дела. Он умер пару лет назад, от пневмонии. Так что, я прекрасно знаю как это – терять родных. Поэтому и хочу помочь тебе.
- Тебя даже не смутило то, что мне это рассказала соседка, имени которой я даже не упомянула?
- Элизабет, ты ведь уже сама прекрасно знаешь насколько маленький город и, как быстро распространяются слухи. Об этом мог рассказать кто угодно. Что измениться от того, если я узнаю, кто тебе рассказал?
- Ладно. Пожалуй, ты прав. Долго нам ещё идти?
- Минут десять.
Остаток дороги мы провели в тишине, но она была не угнетающей. Майкл сосредоточенно смотрел вперёд, изредка оглядываясь по сторонам. Я же наслаждалась теплотой этого вечера, что и не заметила, как мы пришли.
- Вот мы и на месте – сказал Майкл.
Я думала, что внутри меня что-то ёкнет, сожмется – как это было обычно, когда я вспоминала о родителях. Но нет. Я чувствовала себя совершенно спокойно, будто всё это меня не касалось, не имело никакого значения.
Я стала рассматривать это место. Дорога, в окружении леса, гробовая тишина – казалось, машины здесь совсем не ездят. Как здесь мог произойти несчастный случай? Ответа не было.
Тем временем Алана вернулась домой, где её ждал её отец, сидя на диване, и читая газету. Как только он увидел Алану, сразу отложил листы на стол, и посмотрел на дочь проницательным взглядом.
- Неужели ты решила порадовать нас своим присутствием чуть больше, чем обычно? Вернулась раньше, не напилась. Невероятно! – сказал он, на что Алана криво усмехнулась. – Или ты, как обычно, провела время на очередном поле, рисуя свои никому ненужные картины?
- Привет любимый – она сделала особый акцент на последнем слове – папочка. Сегодня я, как обычно, ничего не делала.
Алана присела на диван, напротив своего отца. Налив из графина стакан воды, и сделав глоток, она продолжила:
- Сегодня я проснулась в надежде, что мне станет легче. Но, мне не стало.
- Так может, ты для этого перестанешь пить каждый вечер? Увидишь, насколько легче станет просыпаться – сказал он, и уголки его губ расплылись в хитрой, издевательской улыбке.
- Как смешно. Меня не было целый день, а ты не изменился. Всё такой же: циничный, самовлюбленный, меркантильный…Мне продолжать список?
- Пожалуй, нет. Впрочем, меня называли и похуже.
- Странно! Даже не знаю почему – саркастически сказала Алана.
- Ладно. Хватит! Я хотел поговорить.
- Неужели ты решил выделить свои драгоценные минуты дочери? С чего такая честь?
- Я хотел поговорить о твоем будущем.
Алане явно не нравилась такая тема для разговора, поэтому отчаянно вздохнув, она встала с дивана, чтобы уйти. Но отец остановил её.
- Стоять! Сядь обратно.
Она развернулась вполоборота, опустила голову вниз, и посмотрела на отца исподлобья, в ожидании, что он будет говорить дальше. Так и продолжила стоять.
Мер проигнорировал иронию дочери, продолжив разговор:
- Тебе двадцать один год, а всё, что ты умеешь – рисовать дурацкие, никому не нужные картины и бродить по клубам до утра! Ты думаешь, о таком наследнике я мечтал?
- Уж, прости, что не оправдала твоих ожиданий – тихим, низким голосом, сказала Алана, постепенно разворачиваясь к нему полностью.
Нервно, с неким гневом и обидой в глазах, продолжила:
- Всё, что я делаю – пытаюсь угодить тебе! Учусь в университете, который выбрал ты, на специальность, которую захотел ты. Общаюсь с людьми, которые нравятся тебе, и учу, заранее заготовленные тексты, для светских мероприятий. А ты не забыл спросить, чего хочу я?
- А чего ты хочешь? Рисовать? Это смешно. Ты – избалованная девчонка, которая привыкла роскошно жить на всем готовом. Твои картины не дадут тебе того, к чему ты привыкла. И напомню, что в университет тебя взяли по блату, ты вообще никуда документы не подавала.
- Значит, на экономическом меня ждут большие успехи?
- Как минимум я смогу взять тебя к себе.
Девушка бросила на отца скептический взгляд, и с ноткой сарказма сказала:
- Как великодушно с твоей стороны.
- Кстати, как там Джеймс?
- Отлично! Делает вид, что расследует убийства и строит из себя недотрогу. Всё как обычно.
- Всё так плохо в расследовании?
- Нет, что ты. Просто, на протяжении многих лет, в городке, где всё, как на ладони – погибают люди.
- Мне показалось, что он очень переживает по этому поводу. Думаю, он делает всё, что в его силах.
- Может, если он тебе так нравится, сам с ним будешь общаться?
- Не язви. Джеймс – достойный кандидат для тебя, в этом захолустном городе.
- Вот сам с ним и встречайся!
