Брат начинает рассказывать, как он проводит отпуск по уходу за детьми. И что решил попробовать себя в стендапе. И что встречался сегодня с отцом и все ему высказал.
– Ой, и как это было? – спрашивает она.
– Довольно неплохо, – отвечает он. – Немного нервно, конечно, но с ним по-другому не бывает. Во всяком случае до драки не дошло. Мне кажется, мы с ним договорились, что я в последний раз занимаюсь его жильем.
– Ты так думаешь? – спрашивает она.
– Он отдаст мне ключи перед отъездом. А не отдаст – сам заберу.
Какое-то время они молчат.
– Знаешь, почему он на самом деле навещает нас дважды в год? – спрашивает брат.
– Потому что скучает по нам? – спрашивает она в ответ.
– Это вряд ли.
– Потому что несмотря ни на что ему все-таки хочется побыть немного с внуками?
Старший брат улыбается и отрицательно мотает головой.
– Еще одна попытка.
– Потому что ему нужны его лекарства? – говорит она.
– Уже теплее, – отвечает он. – На самом деле, если он пробудет там дольше шести месяцев, он будет считаться постоянно проживающим в стране. И будет обязан платить налоги. Большие налоги.
Сестра внимательно смотрит на него.
– И с каких пор ты стал специалистом по их налогообложению?
– Я всего-навсего говорю как есть, – говорит он.
Она встает, чтобы вынуть лазанью из духовки.
– Прости, – добавляет он.
– Ничего страшного, – отвечает она.
– Я думал, ты знаешь, – говорит он.
– Наверное, знала, сама того не ведая, – произносит она.
– Теперь рассказывай, что случилось, – говорит он.
Она откладывает в сторону прихватку, берет телефон и показывает ему письмо от сына. Брат бледнеет.
– Быть не может, – говорит он. – Это не он написал. Это его ненормальный папаша. Он не мог написать тебе таких слов.
– Не знаю, – говорит она. – Но я все равно не перестану поддерживать с ним связь. Буду напоминать о себе хотя бы через день. Чтобы он не думал, что его агрессивное поведение может погасить мою любовь.
– Можно я еще раз прочту письмо? – с прашивает он. – Боже мой. Я бы точно сломался, напиши мне такое мои дети. И сколько все это уже длится?
– Тринадцать месяцев, две недели и три дня, – отвечает она.
– Сдуреть, – говорит он.
– Он еще такой маленький, – произносит она.
– Все наладится, – отвечает он. – Я это чувствую. Должно наладиться. До него дойдет, что отец лжет ему, и он к тебе вернется. Должен бы.
Она пытается улыбнуться.
– Ох уж эти папы, – говорит он, качая головой. – Что за идиоты.
– Представь, если бы мамы, – отвечает она, – просто в качестве эксперимента, стали вести себя как папы.
– Мы бы не выжили, – отвечает он.
– Кстати, о папах, – говорит она и бросает взгляд на экран телефона. – Наш-то где?
– Позвонить ему? – спрашивает он.
– У него есть наши номера, – отвечает она. – Пусть сам звонит.
Она дорезает салат и отпивает глоток сока. В полдевятого они садятся есть.
Дедушка, который папа, подходит к дому дочери на сорок пять минут раньше назначенного времени. Он не нервничает. Он просто рад, что совсем скоро увидится с любимой дочуркой. Чтобы не докучать ей слишком рано, он решает прогуляться по кварталу.
Он присаживается на скамейку и понимает, что здесь он на сто процентов чувствует себя как дома. У идеально припаркованных машин дорогой и ухоженный вид. Ни у одной из них заднее сиденье не напоминает пристанище бомжей. Женщины здесь пользуются услугами пластических хирургов, мужчины все подтянутые, на детях курточки идеально подобраны к ботиночкам, а пенсионеры все смуглые от загара.
Вот здесь он вполне мог бы поселиться. За пятнадцать минут до назначенного времени он вновь подходит к входным дверям. Кодовый замок не работает. Недавно установленная новая пропускная система слишком мудреная, нужно быть инженером, чтобы понять, что к чему. Ему бы позвонить дочери, но денег на телефоне совсем мало, да и это она его позвала на ужин, а значит, ее забота сообщить ему хотя бы правильный код или созвониться, если он не пришел.
Он садится за столик в спортивном баре напротив, на столах там зеленые скатерти, на части мониторов в зале показывают футбол, на других хоккей. Вывеска при входе сообщает, что сейчас у них «счастливый час» и до полдевятого на пиво недели действует специальное предложение. Папа заказывает пиво и ждет звонка от дочери. Он заказывает еще одно пиво. В десять минут девятого он видит, как к дверям подходит его сын. В руке он несет пакет из магазина. Папа удивлен. Он мечтал поужинать с любимой доченькой. Собирался объяснить ей, что брат – предатель, который не заботится о своей семье. Теперь ему уже почти расхотелось идти на этот ужин. Когда до половины девятого остается две минуты, он заказывает еще два пива.
– Это все вам? – спрашивает официантка.
– А что? – отвечает он.
Она бормочет что-то себе под нос и уходит.
