– В этой келье,– говорит он,– жили знаменитые отцы Памбо, Сысой, Архинт, Деодат, Климент и Просдоцим.
– Не может быть!– воскликнул изумленный послушник. – Столько отцов жило в такой маленькой келье!
Один старец из Скитской пустыни имел дар пророчества, и много людей приходило к нему. Но вот однажды он заперся в своей келье, не желая больше никого видеть, и стал проводить свои дни в полном молчании. Через год и один день авва Исарий спросил его:
– Брат, почему ты решил перестать пророчествовать?
– Потому что я понял, что для того, чтобы быть пророком, достаточно быть пессимистом,– отвечал старец.
Один монах был недоволен монастырским верблюдом. Старец ему сказал:
– Хоть он и ленив, но, тем не менее, работает целую неделю и ничего не пьет. А сколько людей на свете пьют и потом целую неделю не работают!
Один старец как-то возмущался:
– Не понимаю, зачем в монастыре расписание, если монахи все время опаздывают?
Игумен ему ответил:
– А как бы ты узнал, что монахи опаздывают, если бы не было расписания?
Однажды монастырь аввы Виссариона, чья душевная деликатность была широко известна, посетил епископ. Старец, желая почтить епископа, немного склонного к чревоугодию, постарался приготовить для него достойную трапезу. Но когда епископ ему сказал:
– Авва, надеюсь, ты не стал убивать кошку, чтобы приготовить этого зайца?– старец не смог удержаться и ответил:
– Нет, владыко, я воспользовался уже дохлой.
– Знаешь ли ты, брат, как называется животное, у которого множество ног, зеленые глаза и желтая спинка с черными полосками?
– Нет, я не знаю, брат, но оно как раз ползет тебе за шиворот...
Один старец сказал: «Обманываться самому и не замечать этого настолько же легко, насколько трудно обманывать других так, чтобы они этого не заметили».
На могиле одного старца поместили следующую надпись: «Здесь покоится в мире авва Серафим, умерший от того, что его лягнул осел. Братия до сих пор испытывает боль».
Один старец сказал: «Работа для монаха есть нечто доброе. Вот почему он должен всегда оставлять немного на завтра».
– Брат, где в этой местности наилучшая гостиница?– спросил путник у старца, сидевшего на пороге своей хижины.
– Их тут две, брат,– отвечал старец. – Но в какую бы из них ты ни попал, ты пожалеешь, что не попал в другую.
– Где мне найти авву Стациана?– спросил как-то путник у монаха из Келий.
– Он в свинарнике. Ты его узнаешь по шляпе на голове.
Старец в гостях у собрата спрашивает его:
– Отче, у тебя то же вино, что и в прошлый раз?
– Да, брат, то же самое, то же самое...
– Дай мне тогда стакан воды.
Авву Арсения спросили:
– Брат, почему ты стал отшельником? Человек не может жить без себе подобных...
– Но вместе с ними он тоже не может жить, потому что в конце концов для него становится невыносимым, что кто-то ему подобен.
В одном монастыре на берегу Красного моря во время трапезы вспыхнула оживленная дискуссия. Наконец один старец сказал:
– Умолкнем, братия. Невозможно понять, что мы едим.
Один молодой брат пришел к старцу и сказал ему:
– Отче, прошу тебя, найди мне череп, чтобы размышлять, глядя на него, о краткости сей жизни. Я думаю, что таким образом мне будет легче сосредоточиться в молитве...
Старец обещал ему это, но, придавая мало значения такого рода вещам, он принес не один череп, а два.
– Отче, а почему два черепа?– изумился молодой монах.
– Чтобы удвоить твое рвение!– отвечал старец. – Гляди, брат, это два черепа великого Афанасия: один когда он был молод, а второй – на склоне лет.
Суетность человека такова,– говорил один старец,– что даже когда он убивает, больше всего он грустит о том, что об этом никто не узнает».
Авва Филимон сказал: «Те философы, которые верят в абсолютную логику, никогда не пробовали спорить с женщиной».
Один старец сказал: Нужно убить гордыню, не ранив. Если ее ранить, она не умирает».
Один старец сказал: «Как много людей не умеют терять свое время в одиночку!»
Авва Виссарион сказал об одном александрийском вельможе: «Он выдает все, кроме своих собственных чувств».
Один старец как-то сказал: «Если монах говорит о себе: "У меня есть смирение",– несомненно, его у него нет. Если же он говорит: "У меня нет смирения",– то оно у него есть. Вот я, например, вовсе не имею смирения».
Один молодой человек пожелал стать монахом. Он явился в Скитскую пустыню в один из самых бедных и суровых монастырей, и старец повел его показывать келью.
– Тебе придется сделать себе ложе,– сказал старец.
– Разумеется, отче.
– Что ж, вот тебе гвозди и четыре доски.
В Келиях молодой монах колол дрова. Проходивший мимо старец посмотрел на него и сказал:
– Твой топор напоминает мне молнию, брат.
– Это потому, что я машу им так быстро?– спросил довольный монах.
– Нет, потому что он никогда не бьет дважды в одно и то же место.
Старец чинил крышу своей хижины. Проходивший мимо молодой монах остановился и стал смотреть.
– Ты хочешь узнать, как забивают гвозди?– спросил старец.
