Для Тени я, похоже, просто обязанность.
И, честно говоря, смешно даже думать, что между нами могло быть хоть что-то больше, чем одна ночь страсти.
Он, черт побери, бог, в конце концов.
Пора встряхнуться и вернуться к привычному порядку вещей.
Когда я вернулась в библиотеку, Тень и Инки уже ждали меня.
Не говоря ни слова, они повели меня прочь из комнаты и вверх по очередной лестнице, о существовании которой я даже не подозревала.
Широкие плечи Тени скрылись на верхнем этаже, и я поспешила за ним… моя челюсть отвисла, когда я увидела, что ждало наверху.
Кажется, библиотека больше не была моей любимой комнатой.
Это была обсерватория.
Весь этаж, такой же огромный, как и предыдущий, был окружен окнами от пола до потолка, и казалось, они тянулись в бесконечность.
— Вау… — выдохнула я, делая шаг вперед.
С этой высоты открывался совершенно иной вид на все вокруг, хотя, казалось бы, мы поднялись всего лишь на один этаж.
— Тень без ума от видов и книг, — сказал Лен, появляясь откуда-то, где раньше прятался.
Его глаза лукаво поблескивали, а сам он снова был облачен в серебристый плащ.
Волосы были убраны в аккуратную косу, подчеркивая безупречные черты лица.
— Виды и книги, — произнесла я. — В этом нет ничего плохого. — Это были и две мои любимые вещи в жизни, но я воздержалась от признания вслух.
Когда Лен подошел ко мне, он поцеловал меня в щеку, словно мы были старыми друзьями.
В тот же момент у Тени в груди что-то глухо зарычало, на что Лен только фыркнул со смехом.
— Успокойся, братец. Я просто поздоровался.
Протиснувшись между ними, я нахмурилась.
— Никаких прикосновений ясно? Ни от одного из вас. Просто покажите уже, что вы здесь собрались делать наверху.
Ни один из них не растерялся, отойдя от окна к ярко освещенному дальнему углу, где стояло… блестящее серебряное кресло.
— В Царстве Теней, — сказал Тень, стоя за моей спиной так близко, что я почти чувствовала его прикосновение, — у нас есть особая техника нанесения меток на кожу с помощью энергии существ, которых мы контролируем… из теней. Это единственные «чернила», которые способны обойти нашу регенерацию.
Он кивнул в сторону Лена, который как раз хлопотал рядом, расставляя на поднос две мерцающие банки.
Обе казались наполненными крошечными «Инки» — вихрящимися сгустками тьмы и дыма.
— Мне удалось забрать с собой лишь крохотную частицу, но со временем она начала расти. Так что мы постепенно дополняем мой рисунок. — Он повернулся к другу: — Лен может влить ее в мою кожу с помощью магии фейри. Он здесь, чтобы закончить спину.
Я дышала немного чаще, чем стоило бы.
Уж чего-чего, а татуировки на мужских спинах — особенно если эти спины чертовски рельефные — всегда были моей слабостью.
Да, я вот такая поверхностная. И плевать.
Я несколько раз замечала тату на Тени и определенно гадала, как ему удалось оставить такие отметины на коже — похоже, я наконец-то получила ответ на один из своих вопросов.
Тень выглядел самодовольным, когда обошел меня, его глаза изучали выражение моего лица, которое, вероятно, выдавало мои мысли. Когда он уже собирался направиться к стулу, то наклонился и прошептал мне на ухо:
— Теперь я могу почувствовать запах твоего возбуждения где угодно, Солнышко.
Сдержав проклятие и стон, я сжала бедра и заставила себя больше не думать об этом.
— Хватит флиртовать, снимай рубашку, — скомандовал Лен. — У меня всего пара часов, пока семья не потребует моего присутствия.
Он поморщился, когда это сказал, и я сразу поняла — семейные посиделки не входят в список его любимых мероприятий.
Тень потянулся, схватив рубашку за ворот, и одним резким движением стянул ее через голову. Это было так быстро, что в следующий момент передо мной осталась только кожа, покрытая татуировками, и мышцы под ней.
У Лена мышцы были поджарые, но Тень — это совсем другой уровень.
Он был крупным, но не перекачанным. Идеальный пресс, широкие плечи, четко очерченные линии торса — он выглядел как произведение искусства.
И я говорю не только о татуировках.
С такими длинными конечностями ему, по идее, должно было быть сложно нарастить мышечную массу, но, очевидно, он не был ни человеком, ни оборотнем — и прекрасно с этим справился.
Мне пришлось прикусить язык, чтобы не пускать слюни.
— У тебя уже немало татуировок, — заметила я, благодарная хотя бы за то, что голос звучал ровнее, чем мне казалось изнутри.
Тень скользнул взглядом по затейливым надписям, что извивались по его груди, по крайней мере, я предположила, что это слова, хотя они точно были не на английском.
Под ними виднелись изображения зверей и чудовищ, каждое будто вырвано из сна или кошмара.
— Эти сделали у меня на родине, — тихо сказал он, проводя рукой по татуировкам.
Татуировки приходили в движение от его прикосновений, чернила внутри переливались. Часть меня тоже хотела прикоснуться к ним и посмотреть будут ли они двигаться от моих прикосновений.
— На стул Зверь, — перебил его Лен, развернул стул, сделав его плоским, и Тень лег, лицом вниз.
