Другая часть скучала по нему с такой силой, что у меня перехватывало дыхание.
Забравшись в старый красный пикап Симоны, я попыталась успокоить дыхание, хотя сердце бешено колотилось в груди. Я не запыхалась от бега. Нет, это из-за страха.
Блин. Страх был таким изнуряющим, и я не в первый раз гадала, каково это — жить без него. Просто… вставать каждое утро и не бояться этого гребаного дня.
Тогда, когда я во второй раз за день пыталась успокоить свое чертово сердце, до меня дошла абсолютная истина: мне следовало сбежать много лет назад. Тот факт, что я осталась здесь, обрекая себя на ежедневные мучения, был абсолютным позором.
Мне было стыдно, что я снова и снова превращаюсь в жертву.
— Я должна уйти сегодня вечером, — решила я, и в моем голосе прозвучала напряженность. — Сегодня у меня лучший шанс. Они уйдут на пробежку на несколько часов, и город опустеет.
Симона ударила по тормозам, машина с визгом остановилась.
— Ты, блядь, издеваешься надо мной? — почти выкрикнула она. — Девочка, у тебя всего месяц до смены. Ты не можешь сейчас уехать. Ты умрешь без альфы, который проведет тебя через первое изменение.
Я сжала руки в кулаки, когда гнев и унижение захлестнули меня.
— Я позволила им превратить меня в хнычущую сучку, — процедила я сквозь стиснутые зубы, в горле у меня так пересохло, что я едва могла выдавить из себя слова. — Я прожила в страхе десять лет. Со мной творилось худшее, и я ношу шрамы от этого как внутри, так и снаружи. Какого хрена я так долго здесь оставалась? Из-за единичного страха, что могу умереть во время своей первой смены? На данный момент это было бы благословением.
Не говоря уже о том, что уход до начала моей смены ослабит мою связь с альфой, и ему будет еще труднее выследить меня. Когда я произнесла эти слова вслух, позволив своему настрою на ожидание окончания моей первой смены измениться, мне стало гораздо разумнее уйти сейчас. Сегодня вечером.
Симона хранила гробовое молчание, ее глаза были огромными и полными слез. Она судорожно сглотнула, несколько раз, но, казалось, не могла взять себя в руки.
Протянув руку, я накрыла ее ладонь своей и сжала.
— Я люблю тебя. Я бы никогда не справилась со своей запутанной жизнью без тебя, но я должна уйти. Я должна бежать сейчас и никогда не оглядываться назад.
Она больше не спорила, просто кивнула несколько раз, и слезы потекли по ее щекам.
— Куда… — Она прочистила горло. — Куда ты пойдешь?
Первые несколько смен я буду представлять опасность. Мне нужно было найти безопасное место, безлюдное, где было бы достаточно места, чтобы убежать.
— Не знаю, — честно призналась я. — Но где угодно лучше, чем здесь.
Она закрыла лицо руками, всхлипывая.
— Это не может быть прощанием. — Ее голос звучал приглушенно, пока она снова не подняла голову. — Ты была моим лучшим другом с тех пор, как мы были щенками. Я имею в виду… Давай же, Мера. Подумай о том, от чего ты отказываешься.
Блядь. Она уничтожала меня.
— А как же Дэнни? — спросила она. Теперь мы пустили в ход тяжелую артиллерию. — Ты даже не хочешь попрощаться с ней?
Симона не собиралась отпускать меня без боя, а я уже была так измучена борьбой.
— Я подумаю об этом, хорошо? — спросила я, изо всех сил стараясь говорить как можно мягче. — Может быть, я продержусь еще месяц. Я имею в виду, что такое месяц в великой системе отсчета времени?
Она вытерла глаза и несколько раз кивнула.
— Да. Ты сможешь продержаться еще месяц. Я буду оберегать тебя. Я это могу.
Потянувшись через машину, я крепко обняла ее, вдыхая едва уловимый аромат, который Симона всегда носила с собой. Лаванда — цветы в ее палисаднике, анис — лакрица, которую она втайне любила. Я буду скучать по этому.
Когда мы закончили с эмоциональными рыданиями, Симона снова завела машину и подвезла меня прямо к парадной двери.
— Увидимся завтра, — сказала она, изучая мое лицо. Это не было вопросом. Она сказала, что мне лучше быть здесь завтра, иначе она надерет мне задницу.
Я кивнула, выдавив улыбку.
— Поняла тебя, детка.
Бросив последний взгляд на ее прекрасное лицо, ужасную косу и добрые глаза, я послала ей тихую надежду, что однажды у меня хватит сил вернуться сюда.
И она простит меня за то, что я планировала сделать.
5
— Люси, заказ готов!
У меня ушло на это пару недель, но я наконец-то откликнулась на свое вымышленное имя: Люси Джонс. Отъезд из Тормы был лучшим решением, которое я когда-либо принимала; вторым лучшим решением было отправиться в город без всякой стаи, решив рискнуть в одиночку.
Свобода просыпаться без страха была всем, и мои единственные негативные мысли в эти дни были о том, сколько лет я потратила впустую в Торме, хотя могла бы быть свободной.
Поспешив к прилавку, я схватила тяжелый поднос с тремя бургерами и примерно пятьюдесятью тоннами картошки фри. В этих краях водители грузовиков буквально вваливались в закусочную, умирая с голоду после многочасовой дороги. Этот поднос с едой быстро опустеет.
