Он хотел, чтобы я открыла Царство Теней. Если честно, мне казалось, что лучше бы ему кто-то отсосал, чтобы он расслабился, а не занимался этим. Парень был слишком напряжен.
— Тебе всегда нужно останавливаться, когда ты думаешь?
Я задрала голову вверх, думая о том, может ли он читать мои мысли.
— Твой запах меняется, когда ты возбуждена, — прямо сказал он. — Не говоря уже о частом дыхании и расширенных зрачках. Классические признаки — либо не можешь скрыть, либо даже не пытаешься.
— Почему я должна скрывать это? — спросила я, чуть дернув плечами. — Естественная реакция на возбудитель — обычная потребность оборотней. У тебя что нет потребностей?
Он оскалился.
— Мои потребности вполне удовлетворяются.
Острая, обжигающая эмоция пронзила меня, и я едва не пошатнулась. Я отказывалась верить, что это ревность — в конце концов, Тень был всего лишь временным надзирателем, от которого я надеялась вскоре избавиться. Ни за что я не собиралась впадать в стокгольмский синдром и влюбляться в него.
Между нами была только физическая тяга — или, если точнее, она была только с моей стороны. Теневой Зверь, может, и обращался со мной чуть мягче, чем с другими пленниками, но мы оба знали: я всего лишь средство для достижения его цели. Пора было вернуться к реальности и перестать выдумывать несуществующую связь между нами — пока я не начала, не дай бог, рисовать сердечки с нашими инициалами.
Время сменить фокус.
— Где мы на Земле в этот раз?
Его глаза сузились.
— Ты не узнаешь место?
Я снова осмотрелась.
— Нет, кажется…
Солнце еще только встало, было ранее утро, но воздух был уже горячим, значит мы снова оказались в другом времени года.
— Подожди… Пахнет как Калифорния.
— Так и есть, — сказал он.
— Торма, Калифорния? — догадалась я.
— А потом еще говорят, что это люди медленно соображают, — протянул он лениво. — Да, мы на самом восточном краю территории твоей стаи, если быть точным. Здесь скопилось целое скопище теневых тварей, и, уверен, даже ты сможешь догадаться, почему.
— Из-за меня, — прошептала я оглядываясь вокруг.
Тень кивнул.
— Такова моя теория. Это то место, где ты выпустила их, твоя энергия на этих землях сильнее. Они выискивать тебя по нескольким причинам.
Я не сомневалась, что моя энергия здесь сильнее, я была здесь двадцать два года, дышала и истекала кровью в Торме. Это был дом моей семьи. Земли моей стаи. То место, в которое мне не хотелось никогда не возвращаться, ну только если повидать друзей и сказать им, что я в безопасности.
Может у меня появится шанс, увидеть их сегодня.
Моя волчица подняла голову, оглядывая свои земли, и я почувствовала, как в ней зашевелилось желание увидеть Торина. Или хотя бы его волка. Мы не были так близко к нему почти год — если судить по времени года — и тяга пересечь земли, чтобы добраться до него, была почти невыносимо сильной.
Мне нужно отвлечься.
— С какими созданиями мы сегодня встретимся?
Тень не стал упрекать меня за взволнованный тон.
— Судя по всему, здесь абервок, фалстер и двое грекинов, — сказал он спокойно.
Отлично, достойный отвлекающий фактор. Новые теневые создания.
— Первого я знаю, но тебе придется рассказать о двух других.
Он жестом указал мне идти вперед, направляя через поле.
— Фалстер — это нечто среднее между гигантской многоножкой и анакондой, — сказал он, и я поморщилась от образа, который тут же возник в голове.
— У них нет рта и глаз, но они чувствуют каплю крови за милю. Они любят давить своих жертв, сжимая все сильнее и сильнее, пока, в конце концов, не поглощают их через кожу.
— Звучит… восхитительно, — произнесла я с максимально возможной долей сарказма. — А грекины?
Он поморщился.
— Думаю, они мои наименее любимые. Лжецы, их крошечный размер вводит в заблуждение, заставляя быть уверенным, что они безобидны. Но стоит только отвернуться, как эти двое порвут тебя на части, при этом безумно смеясь весь процесс.
— Двое? Они всегда действуют парой?
Тень кивнул.
— Да, они любят передвигаться парами. Это облегчает им работу.
Просто потрясающие новости.
— Есть что-нибудь нормальное в твоем мире. Есть какие-то существа, которые не пытаются убить все вокруг?
Тень замер, и я врезалась в его спину, не ожидая, что он вдруг остановится.
— Ох, прости!
Он не прокомментировал мою неловкость, и мы оба знали, что я не причинила ему вреда, поэтому все быстро забыли.
— Мой мир — это самое красивое место, которое я когда-либо видел, — сказал он, его голос наполнился эмоциями, а в его взгляде появились оттенки воспоминаний. — Я скучаю по нему каждую секунду, и меня терзает, что мое наследие там так и не было выполнено. Но жизнь не всегда шла так, как мне хотелось.
Когда он шагнул ближе, я едва не потянулась к нему рукой, но воспоминание о боли остановило меня. И именно тогда я поняла, что не почувствовала боли, когда столкнулась с ним.
Странно…
— Обещаю, Мера, — сказал он, отвлекая меня, — если ты поможешь мне с тем, что мне нужно, я позабочусь о том, чтобы твоя жизнь была наполнена всеми дарами, силами и вещами, о которых ты можешь только мечтать.
