Гильдия наемников была в полной боевой готовности, но не участвовала в обороне города. Члены гильдии не привязаны к какому-либо государству, так что у них не было мотивации отстаивать столицу, но выполняя приказ Диона они все еще оставались здесь и не шли сдаваться в плен.
На некоторое время Дион задумался и посмотрел на стражников, что стояли у двери.
Это были переодетые наемники. Тела настоящих защитников дворца находились в соседней комнате.
Дион был одним из немногих, кто не попал под контроль разума, поэтому ему не составило большого труда предать короля. И вряд ли в верхушке правительства найдется тот, кто действительно посчитает его поступок неправильным.
Рыба гниет с головы. Королевство десятилетиями плетет интриги внутри себя, и Астон лишь поощряет подобное, до тех пор, пока его самого не захотят свергнуть.
Они не собирались сдаваться врагу, но и умирать за нынешнюю власть они не хотели, поэтому было решено, что при первой же возможности они покинут столицу и попытаются добраться до ближайшего города Преиха.
— Конечно. Но нужно решить, куда нам отправиться.
— Что насчет Слеима? На повозках нам не составит труда добраться до тех краев.
Слеим являлся одним из ключевых городов Преиха. Население там всегда было достаточно сговорчивым, а тамошний управленец состоял в неплохих отношениях с Дионом, несмотря на нелюбовь к самой профессии наемника.
— Исключено, — но глава гильдий отверг это предложение. — Вчера вечером в Суст был послан гонец…
Суст — город на границе Преиха и Тхоута. В отличии от Эс-Мада, Суст был достаточно далеко от Слеима, так что собравшиеся не видели связи с отказом Диона и этим городом. Однако следующие слова главы гильдий заставили их побледнеть.
— Сейчас в Сусте находится часть нашей армии, которую специально послали на противодействие Царству мертвых. Но уже через несколько дней эти войска отправятся в Слеим… — Дион сделал небольшую паузу, пытаясь подавить надвигающуюся тревогу, —…и уничтожат его.
— Что?!
— Зачем?!
Несмотря на то, что аристократы обычно брезговали общением с простолюдинами, но такой поворот, как уничтожение Слеима, мог понести потери в экономике, учитывая его расположение и торговые связи с остальным миром.
— Рано или поздно в народ бы прошло известие о нападении на короля. Чтобы не подвергать сомнению способности Его Величества, было принято решение уничтожить Слеим, где впервые появились те серебряные наемники.
Может, народ Преиха и был фанатичен, но их веру в короля приходилось подпитывать. Казни шпионов и заговорщиков не были новостью и уже стали надоедать черни, так что уничтожение целого города вполне могло принести нужный результат.
Аристократы были в шоке от услышанного, но гораздо больше ужаснулся сам Дион, ведь недавно он увидел, на что способны солдаты Преиха.
«Только вспомню ту сцену, как меня сразу тянет блевать… Ни за что в жизни я не захочу пересечься с солдатами этой армии вновь.»
Дион и сам понимал, что таков результат тридцатилетнего правления Астона, и что он сам, как советник, внес вклад в уничтожение сознания людей, но вряд ли он испытывал какое-то раскаяние. Скорее, это можно назвать стечением обстоятельств, из-за которого он не смог поступить иначе.
— Думаю, что лучшем вариантом будет… — Дион посмотрел на карту, лежащую на круглом столе, и ткнул пальцем в одну удаленную от столицы точку. — Мо-Дарон.
—…В такой глуши? Вы в этом уверены?
Кинув на Диона несколько неуверенных взглядов, аристократы были вынуждены перестать задавать вопросы, увидев его лицо.
— Мы не можем привередничать. Сейчас нужно выжить.
Дождавшись кивка от собеседников, Дион смог вздохнуть с облегчением.
Среди всех советников короля он был единственным, кто не являлся обладателем врожденных способностей и выжил в эту страшную ночь. Хоть судьба Зиниона и Авелина ему была неизвестна, но он не верил в то, что они смогли уцелеть.
Ему самому очень повезло не попасть под удар. Сначала он миновал армию нежити с помощью способности операторов, а потом и вовсе отделился от основной группы и пошел наблюдать за их битвой издалека.
Будучи самым везучим из своих коллег, Дион думал, что эта удача будет сопровождать его и дальше, ссылаясь на то, что его оберегает сама Богиня.
Но если богиня Гелита и существует, то у нее были немного другие планы на судьбу Диона.
— Что за шум?
Один из аристократов завертел головой, после чего остальные также стали прислушиваться к окружению.
Из-за двери разносились отдаленные звуки падающих предметов и неразборчивых слов, которые принадлежали двум разным голосам.
На некоторое время разговоры в коридоре прекратились. Все присутствующие старались не делать лишних движений и молча ждали, пока ситуация не прояснится. Но мгновение спустя раздался оглушительный хлопок, который повторился еще пять раз, после чего снова наступила тишина.
Аристократы недоумевающе оглядывались, но Дион хорошо знал этот звук.
— Быстро, уходим!
За эту ночь он слышал его сотни раз. Может, он и звучал по-другому, но Дион ни за что бы не забыл звук, что разрывал барабанные перепонки и был предвестием ужасной беды.
