Мы справились на удивление быстро, при условии, что сама операция длилась всего шесть часов. Вероятно, результат был бы лучше, если бы нашим войскам не противостоял батальон магов, но такова допустимая погрешность. В конце концов, даже им не удалось серьезно подкосить нас, хоть левый фланг и пострадал.
Понимание, что нам удалось избавиться от потенциальной угрозы, придавало оптимизма. Наверное, всю следующую неделю я проведу дома.
Мы заслужили перерыв. Не было и дня, чтобы мы не участвовали в каких-то миссиях, так что когда я решу вопрос с ресурсами и назначу нового короля, то буду отдыхать столько, сколько захочу. Однако для начала нужно было вернуться на базу.
Придя на главную площадь, мы увидели, что людей здесь почти не осталось. Из-за прекращения боевых действий удалось немного расчистить дороги, поэтому грузовики могли без особых проблем увозить людей в тыл. Но все же небольшие группы оставались здесь, дожидаясь, пока за ними приедут.
Кидая косые взгляды в нашу сторону, люди ничего не говорили, но их недовольное настроение так и витало в воздухе. Пусть ранее мы и не попадались им на глаза, но одного факта, что мы свободно гуляли по их разоренному дому, хватило, чтобы приписать нам те же грехи, что уже приписали нашей армии.
Вполне справедливая реакция, надо сказать. Неважно, какое у них было отношение к королю. Если бы в мой дом вторглись, то я тоже не был бы от этого в восторге.
Ненароком мои глаза остановились на группе детей, окруживших пожилую женщину. Все они тряслись и рыдали, пока женщина пыталась их успокоить и по очереди раздавала каждому из них еду. Я также обратил внимание на их одежду, которая была выдержана в одном стиле.
Она учительница, или это просто дресс-код? Мне одному кажется странным, что дети оделись в свою парадную форму, когда кругом шли бои?
— Тишина, — пока я обдумывал этот момент, к группе подошел один из наших солдат и зловещим голосом отдал приказ. Его истинное лицо не открывалось, однако форма не могла не вселять ужас в простых людей.
— П-простите… Детки, пожалуйста, тише, — несмотря на старания женщины, дети все еще не могли успокоиться. Даже наоборот — увидев существо, которое, вероятно, убило их родителей, они еще сильнее зарыдали.
— Я не стану повторять дважды, — передернув затвор, боец направил штурмовую винтовку на рыдающую группу, после чего женщина выбежала к нему и встала на колени.
— Умоляю вас, простите их! Если вас это устроит, то, прошу, заберите мою жизнь, но не трогайте их! — пожилая женщина уткнулась лбом в пол, пока по ее лицу стекали слезы, но солдата это не впечатлило.
— Приказ временного коменданта города: любых, кто нарушает порядок, расстреливать на месте. Привожу приказ в исполнение.
Винтовка засветилась и начала гудеть.
Стараясь хоть как-то защитить детей, женщина прикрыла их своим телом, дожидаясь, пока смертельная участь не настигнет ее. Может, это и было бессмысленно, но, вероятно, так поступил бы любой, у кого не было даже шанса на то, чтобы остановить надвигающуюся угрозу.
Когда солдат уже был готов выстрелить, а дети оторопели из-за страха смерти, я решил вмешаться.
— Стой, — вместе со своей компанией я подошел к бойцу и группе детей, и те удивленно уставились на нас.
Не прошло и секунды, как солдат уже убрал винтовку и встал по стойке смирно.
— Да, Господин!
Хоть и обычный юнит, но тот факт, что он не назвал моего имени при посторонних, повысил мое мнение о интеллекте армии. Хотя… это могла быть банальная субординация, или заранее отданный приказ, так что не стоит делать поспешных выводов.
— Незачем убивать тех, чьи крики вызваны естественной реакцией. Как я понимаю, приказ о ликвидации отдала Бета?
— Так точно!
«Временный комендант»? Я ее убью.
Правда, я хотел ее наказать не из-за звания, которое она себя самолично присвоила, но из-за того, что она отдала такой необдуманный приказ. Нежить, разумеется, не настолько тупая, чтобы понимать все приказы буквально, но Бете все же требовалось растолковать им, кого именно нужно считать за нарушителей порядка. Надеюсь, что случайных жертв из-за этого приказа не было.
— Передай своим братьям, чтобы они не убивали так бездумно. Ликвидируйте только тех, кто встает в открытое сопротивление. В иных случаях либо не обращайте внимания, либо используйте иные методы, которые при этом не убьют нарушителей. Нам не нужно еще больше пострадавших.
По какой-то причине солдат выглядел немного обескураженным. Но так как я не понял, что именно его удивило, а сам солдат вернул себе прежний вид, то решил не обращать на это внимания.
— Принято. Разрешите выполнять?
— Конечно.
Ответив небольшим поклоном, он убежал в сторону основной группы бойцов, у которых, по всей видимости, была рация дальнего действия.
Пока я пытался понять, не было ли в моем приказе двусмысленности, я невзначай посмотрел на группу детей и перепуганную женщину. Та, увидев, что я смотрю на них, немного отступила. Вероятно, причина была в моем внешнем виде.
