– Так ты поможешь мне переубедить Кайю?
– Пожалуй, да… – отвечала Крыса.
Тейо кивнул и улыбнулся, однако Крыса еще не закончила:
– …если она не переубедит меня первой.
Тамик был слегка смущен. Ожидая отбытия Рала, рядом стояли мажордом Марри, Огненный Разум и Странница. Некогда Рал так… усердно старался скрыть от всех их отношения, теперь же подошел к Тамику и на глазах у дракона, гоблинши и мироходца страстно поцеловал в губы.
Говоря откровенно, он словно бы что-то доказывал трем наблюдателям, а роль символа, вехи, моральной победы – да чего бы то ни было! – Тамику не очень-то нравилась.
Прервав поцелуй, Рал увидел сердитый взгляд возлюбленного и тут же поник головой.
– Прости, – сказал он, – прости, – и снова, гораздо нежнее, поцеловал Тамика, отчего весь его гнев разом исчез.
В момент их знакомства Рал был здорово надломлен, но с тех пор проделал столь длинный путь…
– Будь осторожен, – сказал Тамик.
– Это ты будь осторожен, – тихо, тревожно откликнулся Рал.
Тамик вздохнул.
– Прошу, скажи, что это не те былые тревоги из-за конфликта интересов или…
– Вовсе нет. Об этом я не волновался никогда. Или, по крайней мере, давно уж не волнуюсь.
– Так в чем же дело? Может, ты злишься из-за того, что я помогаю Кайе?
– Нет.
– Это – все, что я стараюсь сделать.
– Я знаю.
– Что же тогда?
Рал слегка усмехнулся.
– Всего лишь моя собственная глупость. Прошу, не заставляй меня признавать ее вслух.
– Именно этого я и добиваюсь.
– Тамик…
– Чего ты боишься?
– Что как только ты отведаешь вкуса власти…
– Думаешь, он меня безвозвратно испортит и развратит?
– Нет же! Дашь ты мне фразу закончить? Речь вот о чем: если уж собираешься заставить меня излить душу, то позволь хотя бы не выворачиваться наизнанку в одну секунду.
– Прости.
– Боюсь, постигнув истинную власть главы гильдии, ты сразу поймешь, что я за самозванец. И решишь, что я тебе больше не нужен.
– О-о. Да ты и вправду глуп.
– А я что говорил?
– К тому же настоящий глава гильдии – это ты. А я только временный.
– Ничего. Кое в чем ты очень даже постоянен.
Тут они вновь поцеловались. Поцелуй был мучительно сладок.
Оторвавшись от Тамика, Рал повернулся к остальным.
– Не провали дело, Зарек, – сказал Нив-Миззет, не стесняясь стоявшей рядом Марри.
– Ценю ободряющее напутствие, – смиренно ответил Рал, подняв взгляд на дракона, и повернулся к Страннице. – Готова?
Та кивнула.
Вновь повернувшись к Тамику, Рал чуточку грустно улыбнулся.
Странница покинула Равнику – по-видимому, отправившись на Амонхет – с ослепительной вспышкой света. Спустя полсекунды, взорвавшись снопом электрических искр, за ней последовал Рал.
Ни слова более не говоря, Воплощение Договора взмыл в воздух и полетел прочь. За ним ушла и мажордом Марри. Оставшись один, Тамик пробормотал коротенькую молитву за возлюбленного.
Да, Враске хотелось на недельку покинуть Равнику, но вовсе не так. Вовсе не ради этого. Вовсе не в таком обществе.
Вивьен Рейд с Джайей Баллард с почтительным терпением и в то же время нетерпеливо дожидались ее, чтобы отправиться с нею на Каладеш и положить начало охоте на Довина Баана – возможно, довольно-таки затяжной.
Вдобавок уйти следовало украдкой, да поскорей, пока на Равнику с Тероса не вернулись Чандра Налаар и Джейс.
«Вернувшись, Джейс обнаружит, что меня нет. Не лучший способ начинать совместную жизнь».
Неделя на Врине вдвоем с Джейсом – это казалось просто прекрасным.
Неопределенный промежуток времени в погоне за ведалкеном привлекал Враску куда меньше.
Но такова уж жизнь царственной особы. Особенно – весьма скомпрометированной царственной особы. В эту минуту она давала последние указания двум надежнейшим во всем Рое союзникам – Былой по имени Сторрев и Аздомасу, командиру ее почетного караула из краулов.
– Остаешься за главного, – сказала она последнему. – Облекаю тебя властью главы гильдии до моего возвращения.
Насекомое щелкнуло горлом, принимая приказ.
– Я сделаю все возможное, чтоб оказаться достойным такого доверия, моя царица. Но, прошу…
– Не задерживайся слишком долго, – глухо прошелестела Сторрев. – Матка Изони и девкарены…
– Непременно попытаются воспользоваться моим отсутствием. Поверь, об этом я знаю. И вернусь сразу же, как только смогу.
«И не только по одной этой причине…»
Сторрев склонила голову. Аздомас издал новый щелчок.
Враска повернулась к спутницам-мироходцам.
– Готова? – спросила Джайя.
– Готова.
Джайя исчезла, на миг окутавшись языками пламени. Вивьен покинула Равнику со вспышкой призрачно-зеленого света. Нащупав их мана-след, Враска отправилась за ними, растворившись во мраке.
«Только бы отыскать Баана, и он уже не жилец».
– Добро пожаловать, господин Тейо, – сказала мадам Блез, склонив голову. – Не ошибаюсь ли я, полагая, что и госпожа Крыса здесь?
«“Госпожа Крыса”? Это про меня? “Госпожа”? Непривычно-то как!»
– Да, она здесь, рядом со мной, – отвечал Тейо.
Мадам Блез сощурилась в пустоту по правую руку от Тейо.
