– В нескольких сотнях?!
– Самое меньшее.
– Надолго где-нибудь задерживалась?
– Ни на одном. Хотя многие навещала снова и снова. Если сосчитать все дни и ночи, которые я провела на… ну, скажем, на Иннистраде или, к примеру, на Доминарии, не сомневаюсь, в сумме наберутся годы или около того. И здесь, на Иксалане, возможно, пара месяцев наберется – по одному дню, по одной ночи, а то и минут по десять за раз.
– Крокт! Не завидую я тебе.
– Значит, ты не такой глупец, каким кажешься.
– Ну спасибо!
– Не за что.
Рал усмехнулся и горестно покачал головой. В разговоре, определенно, прослеживалась некая приятная цикличность.
– Теперь-то ты уже отдохнул? – спросила Странница, явно сдерживая нетерпение.
– Сказать по правде, нет.
– Что ж, ладно.
– Для тебя это действительно трудно?
– Выносить твое общество?
– Смешно. Нет. Оставаться в этом мире.
– Нет. Пока нет. Пока что, и еще часа два-три, дело только в некоторой сосредоточенности. Когда станет трудно, я дам тебе знать.
В этот самый момент из джунглей прямо на них с треском выломился огромный ящер с полной пастью кинжально-острых клыков, и оба едва успели убраться с пути зверя, отпрянув в разные стороны.
Вздумайся им броситься в одну и ту же, кто-то из мироходцев, а то и оба, непременно достались бы жуткой твари на завтрак. Но так как ящеру пришлось выбирать, какое из двух блюд аппетитнее, обоим хватило времени подняться на ноги, Страннице – обнажить меч, Ралу же – включить Аккумулятор.
– Положение осложнилось, – невозмутимо прошептала Странница в то время как оба медленно и осторожно пятились назад.
– Что это за чудище, Порождение Дюн его разрази?
– Динозавр. Точнее, регизавр.
Между тем зверь предпочел позавтракать Ралом и двинулся к нему. Тот щелкнул чудовище слабенькой электрической вспышкой, заставившей его остановиться, как вкопанное.
Регизавр поднял морду и ЗАРЕВЕЛ в небеса!
Тогда Рал пустил в него солидную молнию, угодившую динозавру в бок – тот, что со стороны моря. Это решило дело. Испуганный молнией, зверь поспешил скрыться в джунглях.
Странница смерила Рала пристальным взглядом.
– Теперь ты достаточно отдохнул?
– Да, – откликнулся Рал, рассмеявшись от облегчения.
Странница тут же ушла в другой мир, а Рал двинулся по ее эфирному следу.
Спустя пару секунд они прибыли. Рал сел – вернее, едва не рухнул – на плоский камень.
– Где мы?
– В Эспере. На Аларе.
– И куда же дальше?
– Никуда. Дальше я тебя вести не смогу. Теззерет здесь.
Тамик сидел у себя в кабинете – маленьком, захламленном, тесном. В эту минуту кабинет казался даже теснее обычного, так как новоиспеченный временный глава гильдии совещался с рослым, плечистым гигантом Билагру. Высоты потолка главному блюстителю вполне хватало, но ширина уставленной книжными шкафами комнаты без окон оставляла ему едва ли по дюйму свободного места с каждой стороны. Да, Тамик понимал, что вполне может перебраться в комнаты Кайи – в просторные и большей частью даже не тронутые последней хозяйкой покои главы гильдии – но здесь, на прежнем месте, чувствовал себя уютнее. В кажущемся беспорядке имелась своя система, и он точно знал, где что лежит, а посему мысль о сборах для переезда казалась не слишком-то привлекательной. Плюс к этому, ему не хотелось бы слишком уж обольщаться временным положением и слишком привыкать к связанной с этой должностью роскоши, пусть даже вся роскошь заключена в большем просторе для отправления должностных обязанностей.
Тамик с Билагру изучали итоговый отчет о прибылях и расходах. Накануне Вековечные нанесли собственности Орзовов некоторый ущерб. Средств на восстановление хватило бы хоть сейчас, однако, как заметил гигант, в хозяйстве имелись другие объекты, ожидавшие выделения средств из бюджета по статье «Восстановление, ремонт, реновация и инфраструктура» значительно дольше. Некоторые ждали буквально по нескольку десятков лет, а то и более. Один объект дожидался своей очереди уже полтора с лишним века.
– Я вовсе не хочу прославиться такими же задержками платежей, как и Обзедат, – сказал Тамик, обдумав проблему. – Они были слишком жадны и слишком далеки от жизни, чтобы заботиться о порядке в делах. Поэтому давай-ка выделим фонды на устранение ущерба, нанесенного Вековечными, и в то же время направим… скажем, два с половиной процента от общего бюджета ВРРИ, на те объекты, которые ждут очереди дольше остальных. А после каждый квартал будем финансировать новый ремонт по мере надобности и выделять по два с половиной процента очередникам из старого списка.
– Мне мысль нравится, – пророкотал Билагру.
– Конечно, чтоб разгрести очередь, потребуется еще лет десять, однако в конце концов мы этого добьемся, а более проволочек не допустим.
– А что ж. Практично. Действенно. Вдобавок рубит кашу, оставленную нам Призрачным Советом, на легко перевариваемые куски. И притом не потребовало пяти лет, двенадцати комитетов и шести общих молитвенных собраний на разработку.
– Спасибо.
