– Эта мисс решила испортить мне торговлю, – палец торговца обвиняюще ткнул в меня. – Милорд, вероятно это происки конкурентов. И где? В нашем дорогом Лирансе! Милорд, умоляю, защитите честь моей лавки! Защитите моё доброе имя!
Мне стало совсем не по себе. Я уже отругала себя, за то что влезла. Ну купила бы та миссис плохой кусок мяса, вряд ли случилось бы что-то действительно плохое. А теперь на меня смотрят все, включая грозных стражников. Им ничего не стоит арестовать меня за нарушение порядка. А мне нельзя! У меня дети!
– Я не лгала, – тихим, дрожащим голосом возразила я. – Я действительно считаю, что торговец намеренно лгал этой миссис.
– Эдин, может проверим камешек? – тихо сказал второй стражник, обращаясь к главному. – Только сегодня на наш участок выделили.
Мужчина достал из сумки, прицепленной к кожаному нагруднику, прозрачный кристалл. Я с недоумением посмотрела на него. Никогда таких не видела. Впрочем, я была далека от магии. В нашем роду её не было, а с проявлениями волшебства мы сталкивались только когда болели. Целители часто лечили магией, так было намного быстрее и безопасней.
Так что сейчас я смотрела на кристалл и никак не могла понять, как же он способен помочь в нашем споре.
Всё оказалось просто…
Стражник передал кристалл мне в руки и приказал держать крепко, пока он будет задавать вопросы.
– Мисс, вы работаете на конкурентов этого господина? – строго спросил главный.
– Нет, – испуганно замотала головой и замерла, глядя как кристалл меняет цвет на небесно-голубой.
– Вы хотели оболгать данного господина? Или же оскорбить?
– Нет-нет, что вы, – торопливо ответила, глядя на кристалл, который оставался цвета летнего неба. – Я просто почувствовала, что он лжёт.
– Мисс, вы обладаете магией? – внезапно спросил стражник.
– Нет, – качнула головой, а камень стал кроваво-красным.
– Вы лжёте страже? – вкрадчиво, скалясь, спросил мужчина.
– Нет, – прошептала, чувствуя, как по щеке катится слеза. – Я не лгу. Я… Я не знаю. У меня никогда не было магии.
– Она говорит правду, – шепнул второй, глядя на кристалл.
– Хорошо, – спокойно кивнул страж и забрал у меня артефакт. – Теперь, господин, ваша очередь.
Торговец побледнел и оглянулся. Только бежать от стражи заведомо глупая идея. Догонят и накажут намного сильнее.
Так что, взяв кристалл, торговец нервно сглотнул и со страхом посмотрел на стража.
– Господин, вы лгали данной даме?
– Нет, – выдохнул торговец, а кристалл мгновенно покраснел. Словно ему стыдно слышать ложь.
– Господин, я настоятельно рекомендую отвечать только правду. Иначе…
– Лгал, милорд, – хрипло пробормотал торговец, опуская голову. Терять ему уже было нечего, репутацию не спасти.
– В чём же вы лгали? – расстроенно спросила обманутая миссис.
Торговец замялся.
– Отвечай! – грозно рыкнул страж.
– Это мясо не с моей фермы, – потускневшим голосом заговорил торговец, низко опустив голову. – Этот кабан был подбит недалеко от моей фермы.
– Вы вызвали ветеринара, чтобы он проверил животное на наличие заболевание?
– Нет, милорд.
Толпа ахнула и шарахнулась в сторону от прилавка, словно мясо стало ядовитым. Впрочем, это в какой-то степени было так. Диких животных можно было убивать, но употреблять в пищу можно было только после тщательной проверки. И эти правила возникли не просто так. Лет пять назад одна из деревень почти полностью вымерла, после того, как охотники принесли из леса тушу дикого животного и устроили праздник. Зараженное мясо погубило двадцать человек, после этого вышел указ, в котором ясно говорилось, что мясо диких животных должно быть проверено магом.
– Господин Тортон, вы арестованы за нарушение королевского указа. Обвинения вам будут представлены на суде.
Торговца увели, а лавку опечатали магическими лентами. Чуть позже прибудут маги, которые заберут мясо и снесут лавку.
Я собиралась уйти, как меня кто-то тронул за локоть. Обернувшись, увидела расстроенную миссис, которой сегодня повезло.
– Как я могу отблагодарить вас? – спросила женщина, с благодарностью глядя на меня.
– Ничего не надо, – улыбнувшись, покачала головой. – Любой бы поступил так на моём месте.
– Боюсь представить, что было бы, купи я это мясо, – женщина всхлипнула, прижав руки к груди. – Я ведь могла отравить всех.
– Всё хорошо, миссис Мэрис. Теперь ваша семья точно будет в порядке, – я успокаивающе похлопала женщину по руке.
– И всё же… Позвольте отблагодарить вас. Может, вам нужна какая-то помощь? Или… Я могу дать вам денег. Золотого недостаточно за спасение жизни, но…
– Я не приму деньги, – категорично ответила, хотя сердце ёкнуло. Золотой для меня это целое состояние. – Раз уж вы хотите помочь, то… Может вы знаете, куда можно обратиться в поисках работы? Может, в какую-то таверну требуются судомойки или подавальщицы?
– Вам нужна работа? – женщина тут же воспряла духом, глаза вспыхнули радостью. – Как вас зовут?
– Лилиан Эванс, Просто Лили, – представилась я.
