– И в приют привёл, чтобы показать, верно? Знал, что в приюте под личиной обитает мой адепт, и привёл туда девчонку. И на бал привёл, зная, что я не устою. Тебя использовали как приманку, Лилиан. И ты закрыла грудью предателя, посмеявшегося над твоими чувствами. Тебе больно, Лили? И мне было больно, когда любимая отвернулась от меня, предпочла другого. Сердце рвётся на части, верно? Ничего, оно вскоре станет камнем. И я помогу тебе, моя девочка. Идём со мной, Лилиан. Мёртвые не предают. Мы будем править всем миром, вдвоём.
– Лили, нет, – тихо шепнул Джейс, стараясь взять меня за руку. Но я отшатнулась от мужчины, словно от прокаженного.
Лич прав. Сердце словно выдернули из груди и сжимают, сжимают. Так сильно, что трудно дышать. Так хочется кричать, но из горла рвётся лишь хрип.
– Как ты меня нашел? – хрипло спросила мага.
–Твой кулон. – мужчина кивнул на подвеску.
– Подарок, – криво усмехнулась я и одним движением сдёрнула цепочку с шеи.
– Идём со мной, Лилиан. Туда, где больше нет боли и страданий. Идём! – голос лича завораживал.
Я действительно хотела сделать шаг вперёд. Чтобы избавиться от дыры в груди.
Но я не могла. Томми и Эми останутся совсем одни, я не могу так.
Не могу!
– Убирайся в тьму, – выдохнула, отпуская силу и чувствуя, как она сжигает меня изнутри.
Вероятно, я больше никогда не буду магом. Выгорание – ужасная вещь, но по другому нам не выбраться отсюда.
Перед глазами мерцало кроваво-красное марево, но даже сквозь него я видела, как лича охватил чёрный туман. Пожирая, уничтожая своего жреца.
И только когда лич исчез, я выдохнула. Опустошенная и обессиленная рухнула на пол, чувствуя, как в последний момент меня подхватывают сильные руки.
– Ненавижу, – прошептала их последних сил, теряя сознание.
Я находилась в каком-то непонятном состоянии. Вроде сон, но я слышу приглушенные голоса. Чувствую, как меня трогают, как рядом хнычет Томми. Я всё слышу и чувствую, но даже пошевелить рукой не могу. Пальцем, и тем не получается.
– У мисс Эванс магическое истощение, я бы посоветовал только покой и питательные отвары.
– Лили выгорела?
– Нет, но была на грани. Такой потенциал… Девочке место в королевском дворце, а не здесь. Его Величество с удовольствием принял бы её на должность младшего мага.
– Нет, я не отпущу её. Не отпущу.
Очнулась я почти через неделю. Выспавшейся и отдохнувшей. Даже на миг подумала, что всё произошедшее было просто сном.
Но взволнованные мордашки детей говорили об обратном.
– С тобой всё хорошо? – хмуро спросила сестра. внимательно всматриваясь в меня.
– Да, всё хорошо, – кивнула я, садясь на кровати.
Я не чувствовала ни усталости, ни последствий после перенесённого истощения. Прикрыв глаза, сосредоточилась на себе. Всё в норме!
Я и не знала, что смогу восстановиться так быстро. Строго говоря, я вообще не надеялась, что когда-то вновь почувствую свою силу.
–Лили, ты очнулась? Замечательно! Сейчас принесу тебе бульон.
Вошедшая миссис Мэрис радостно улыбнулась, но тут же убежала.
А я… Я встала с кровати и быстро сходила в уборную. Приведя себя в порядок, я распахнула гардеробную. Большая часть вещей куплена на деньги Джейса. Забрать их я не могу, так что закидываю в мешок только свои нехитрые пожитки.
– Мы куда-то переезжаем? – удивлённо спросила Эми, наблюдая за мной.
– Да, милая. Здесь мы больше оставаться не можем.
Сердце болезненно сжалось. Видеть мага не хотелось, разговаривать с ним тоже. По хорошему надо бы расторгнуть сделку, но идти сейчас к нему… Я просто не могу.
Что говорить? Что делать? Как смотреть в его глаза?
А может я всё это себе навыдумывала? Все эти горящие взгляды, касания, поцелуй…
Теперь лич уничтожен, Джейсу больше некого ловить. Ему больше нет смысла изображать влюблённость.
Может, именно поэтому он и не приходит сейчас? Надеется, что я сама догадаюсь уехать. А может передаст через миссис Мэрис или господина Вернона.
– Эми, собери свои вещи и вещи Томми, ладно? – попросила сестру, пряча боль за улыбкой.
– Мне тут нравится, – грустно буркнула сестра.
– Я понимаю, но это дом моего нанимателя. Моя работа окончена, так что пора уезжать.
– Мне придётся бросить школу, а Томми клуб? И вернёмся опять на кухню в наш дом?
– Нет, вы ничего бросать не будете. И на кухню тоже не вернёмся. Пока арендуем небольшую квартиру или комнату и поживём там. Всё у нас будет хорошо.
Я и сама не до конца верила в свои слова. Вновь искать работу и как-то пытаться выжить. Наверное я зайду в ратушу и предложу дом на продажу. Папаши нет, мои родные в артефакте заперты, а нам с детьми такой огромный дом и не нужен.
– Лили, а ты куда-то уходишь? – замерла на пороге растерянная экономка.
– Ухожу, – кивнула я. – Мы съезжаем, миссис Мэрис.
– Но как же…. Господин Рейнольдс сказал, чтобы вы не уезжали, дождались его. Он сейчас в Эранхоле, уехал к Его Величеству докладывать. Так что тебе никак нельзя уезжать!
– И что, будете удерживать меня силой? – холодно спросила я.
