Обжигающий роман о втором шансе от автора бестселлеров New York Times и USA Today Л. А. Кейси. Фрэнки оттолкнула свою первую любовь. Десятилетие спустя он возвращается в ее жизнь, но готова ли она вернуться в его? Когда рок-звезда Риск Келлер появляется в закусочной, где работает Фрэнки, обнажая свои чувства и ее мир переворачивается с ног на голову. Отпустить его было самым трудным, что ей когда-либо приходилось делать. Долгие годы его голос был напоминанием обо всем, чем она пожертвовала, а теперь пришло время встретиться лицом к лицу с последствиями. Вернувшись домой, Риск осознал, живущую внутри, истину: каждая песня, концерт, порция выпивки, девушка — всегда были связаны c Фрэнки. Невозможно игнорировать притяжение между ними. Но у Риска все еще есть его карьера, гастроли по всему миру; а у Фрэнки — больная мать, которую она слишком любит, чтобы покинуть. Смогут ли они преодолеть трудности на своем пути, чтобы дать первой любви второй шанс?
Над книгой работали:
Переводчик — Лиза, редактор — Анна Пронь.
Русифицированная обложка — Виктория Дровникова
Фрэнки
Я где-то читала, что если человек сильно верит во что-то, он может воплотить это в жизнь. Не знаю, верить или нет, мне обычно не слишком везло, поэтому попытка воплотить свои желания в реальность, возможно, была не самой глупой вещью на свете. Ну, что может случиться самое плохое?
В ожидании лифта на этаже хосписа Святой Елизаветы, я слушала «Kryptonite» группы «3 Doors Down» в наушниках, отстукивая ритм музыки рукой по бедру. Был понедельник, мой единственный выходной день на неделе. В то время, как большинство людей ненавидят понедельники, я люблю их. Провести весь день с моей прекрасной мамой —
вот что это значило для меня. Девять лет назад, когда мне было восемнадцать, а ей сорок шесть, мы узнали, что у неё болезнь Альцгеймера на ранней стадии. Услышав эти слова, часть моей души разбилась вдребезги. Сначала в это было трудно поверить, а ещё тяжелее принять. Прошло девять лет и теперь мамина болезнь стала частью нашей с ней жизнь.
Странно звучит, но теперь я не могу представить свою жизнь без этой болезни. Из-за Альцгеймера всё наше существование было сосредоточенно вокруг мамы. Время когда она не болела воспринимается необычно. Я ненавидела эту болезнь всеми фибрами души и именно она сделала из меня ту женщину, в которую я превратилась за последние девять лет. Она научила меня терпению, пониманию, состраданию, на гораздо более глубоком уровне, и заставила еще больше любить свою мать. Она — мой герой. В жизни не знала такой сильной женщины, как она, и сомневаюсь, что когда-нибудь узнаю.
— Ауч!
Я споткнулся, когда в меня врезалось маленькое тело. Приземлилась на колени и начала падать вперед, но прежде чем грохнулась лицом на пол, кто-то схватил меня за руку. Мгновение спустя я уже стояла на ногах. Мой взгляд встретился с большими карими глазами темнокожего подростка. Ему было около шестнадцати.
— Мне очень жаль, миссис, — пробормотал мальчик. — Я не смотрел, куда иду.
Улыбнувшись я подхватила свои наушники, так как они выпали из ушей.
— Никто не пострадал. Не волнуйся об этом, дорогой.
Паренёк заметно расслабился, когда понял, что ему не грозят неприятности. Наше внимание переключилось, когда раздалось дзинь, и двери лифта, который я ждала, широко распахнулись. Внутри никого не было. Мальчик жестом предложил мне войти первой, что я и сделала, с благодарной улыбкой. Уже в кабине я впервые рассмотрела мальчика подробнее. День был учебный, вероятно, мальчик навещал пациента хосписа и получил выходной. Когда я взглянула на его чёрную футболку — сердце кольнуло.
Передо мной красовался логотип «Blood Oath» (Клятва крови), написанный жирным белым шрифтом.
Мой взгляд переместился на левую руку мальчика, в которой он держал смартфон, прищурившись я увидела, что он смотрит какое-то видео на YouTube. Заметив мой интерес, он вытащил наушники и сказал:
— Это клип «Blood Oath», если интересно. Отличная рок-группа. Хочешь тоже посмотреть?
Я отпрянула от него, как от змеи.
— Нет-нет, всё в порядке, дорогой. — Я возилась с проводами своих наушников, пытаясь распутать их. — Спасибо за предложение.
Вставила наушники обратно в уши и, когда очередная песня из моего плейлиста заблокировала всё остальное, почувствовала облегчение. Должно быть, я показалась мальчишке сумасшедшей, потому что он всё ближе придвигался к дверям лифта. Он несколько раз постучал по кнопке этажа, на котором хотел сойти, и когда двери открылись, выскочил с максимальной скоростью.
Я прислонилась головой к стальной стене и глубоко вздохнула. Встреча почти произошла. За эти годы их было более чем достаточно. Но в этот раз я была так близка к тому, чтобы услышать его голос, что почувствовала бешеное биение сердца Поэтому я везде носила наушники, чтобы никогда не слышать этот голос. Девять лет назад заболела моя мама, но это было не всё, что перевернуло мой мир. Мой бывший парень и любовь всей моей жизни, Риск Келлер, ушёл от меня по моей просьбе.
Он был музыкантом, который вместе со своей группой добился большого успеха. Они долго и упорно трудились ради этого. У них появилась возможность подписать контракт с небольшой звукозаписывающей компанией. С того момента, как мама заболела, я знала, что навсегда останусь в Саутволде и никогда ее не оставлю. Никогда. Жизнь Риска должна была состоять из разъездов. Его талант был огромен, что бы запереть его в нашем маленьком прибрежном городке. Я знала это, даже если он не знал.
