В их резиденциях неожиданно возникли вспышки смертельной чумы, уносящие всех слуг и аристократов на тот свет. Хорошо хоть, что магическую чуму легко контролировать, и она не разносится по ветру на мирных крестьян, которые ценятся на вес золота. Но на одной чуме далеко не уедешь, особенно на такой наглой и подозрительной хвори, предпочитающей атаковать исключительно аристократов.
Поэтому иногда, через подчинение сознания, мы прибегали к организации кровавых распрей претендентов на дворянский титул, а порой находились неопровержимые доказательства предательства короны. В общем, всех преступных и коррумпированных дворян смело кровавой волной, а в след за ними последователи бесполезные создания и идиоты с хорошей родословной.
От такой наглости судьбы у новой верхушки дворняжек возникли волнения, направленные на поднятие личных войск против нового регента, но вскоре и их не стало. Так сказать, мне потребовалось демонстративно ответить на вопрос: «почему восставать против сильной диктатуры вредно для здоровья».
В результате, за пару месяцев кровавой политики, королевство засияло новыми красками — кровавыми для аристократии, и светлыми для простых людей. Дворян осталось с горсть в руке по сравнению с песчаным пляжем в прошлом. А вывернутые карманы всех преступных группировок покрыли часть особо капризных дыр в королевской казне. Поскольку дворяне были, так сказать, раскулачены, то бюджет их родовых домов пошел в учет развития их прошлых территорий, чему простой люд крайне обрадовался. Отличный результат. Всё же, главная угроза для нового монарха в период ослабления дворянской фракции — это многочисленный народ, а если он счастлив, то обиженным дворняжкам собрать воинство против угнетателя — сложно.
Меня подобный расклад полностью устраивает.
Однако, как это обычно и бывает, денег по-прежнему не хватало, а золото из Иггдрасиля неприкосновенно. Вопрос вечный, как сам мир: «где взять денег»? На самом деле, вариантов оказалось не мало, стоило только задать этот вопрос Реннер. Светлый ум невероятно коварен, если человечности в человеке кот наплакал. Собственно, после этого вопроса у меня появился недельный, унылый и неоплачиваемый отпуск в Королевство Гномов.
Так я себя успокаивал, ибо не любил слово «командировка».
Пройдя с помощью невидимости по месту проживания гномов, я был крайне разочарован. Некогда славная раса великих кузнецов переживала не лучшие времена, и по сути, они были частично изолированы от мира в пещерных катакомбах. Гномы, в любом случае, гораздо лучше людей в кузнечном деле, но вот былого таланта не видать, и это печально. Наверное, именно поэтому торговля с ними практически прекратилась, ограничиваясь парой сделок в год, и то на территории шахтерского города Ре-Блюмрушур.
Однако дареному коню в зубы не смотрят, учитывая, что мне нужны были их сокровища, находящиеся в старой столице… Пришлось изрядно постараться, чтобы для начала её вообще найти. Все гномы о ней хвалебно переговаривались, что, мол, раньше было лучше и жизнь богаче на выпивку. Ага, лет этак 200 назад. Что же, их память о былой славе «крепка», даже спустя столько лет после потери родных рудников, что удивительно. Но, применив темное подчинение на парочке малоросликов, выяснилась главная проблема: где именно находится место их былой славы уже никто не помнит.
Мало того, что их королевство находится в той ещё глухомани, что даже по древним архивам Королевства Ре-Эстиз было сложно отыскать примерное местоположение на карте, чтобы по поиску жизни и смерти определить наибольшее скопление живых существ, так ещё пришлось повторно бродить по горным пещерам.
Одно радует, что оно того стоило, как минимум, пройдя в невидимости мимо гигантской армии полулюдей из нескольких десятков тысяч особей, я нашел убежище драконов. Жаль, что у ледяных драконов уровень слишком низкий для алхимии, но для этого мира ингредиенты из чешуйчатых тварей должны хорошо цениться — на горизонте замаячил долгосрочный источник местной валюты.
Хм, только дурак будет убивать всех золотых куриц, несущих золотые яйца.
Связавшись с Демиургом, я долго обсуждал тему по созданию драконьей фермы. Её создание обойдется довольно дешево из-за бесплатной рабочей силы в виде нежити. Постоянное содержание тоже практически бесплатно, а точнее за счёт зверолюдей — квагоа — и так населявших местность. Всё-таки каждый зверочеловек содержит в себе необходимые питательные вещества для развода драконов и иных монстров.
В общем, даже без обширной библиотеки и драконьей сокровищницы, в которой спрятаны все богатства гномов за их историю, мне удалось выйти в жирнейший плюс после окончания отпуска. Само собой, на продажу я не стал отправлять ценные артефакты и магические предметы. Но и без этого золотые горы прямо говорили о том, что средств для развития Империи Рассвета предостаточно.
