— Ваши подчиненные могут сесть, как и представители новых герцогств продолжить сидеть на своих местах, — предложил всем собравшимся быть посвободнее.
— Круглый стол, — демон обвел взглядом место переговоров. — Предназначен для достойных, а не для животных, — от алых глаз говорившего сразу трем людям поплохело.
— Может мы… — делегация собралась уйти, что нежелательно.
— Не стоит, у меня нет секретов, — немного лукавое высказывание. — Момент исторический, а от результатов переговоров будет во многом зависеть судьба мира.
— Значит, вас тоже тревожит ситуация с Союзом Агранд, — усевшись поудобней вместе со своими подчиненными, демон решил начать переговоры. — Признаться честно, война на несколько фронтов нас не интересует.
— Понимаю, существование человечества стоит под угрозой, как никогда раннее. Мы на пороге великого кризиса, способного их уничтожить, — проговорил я, симулируя печаль в голосе. — Если мы столкнемся в открытом бою ещё и с демонами, то ни одна из сторон не выйдет победителем, а неизвестный враг соберет все сливки с праздничного торта.
— Поэтому у меня есть предложение, — Демиург осмотрел севших рядом с ним девушек. Шалтир и Альбедо покорно молчали, чтобы не сказать ничего лишнего, того, что может нарушить планы. — Наши подчиненные равны по силе, — он задумчиво приложил когти к маске, а затем провел ими по металлической оболочке. От этого трое молчавших представителей других стран задрожали и уже были готовы бежать куда глаза глядят. — Предлагаю совершить небольшой обмен, чтобы создать крупицу доверия между нами.
Наступила минутная тишина.
— Хорошо, — заканчивая минутное молчание, мною было озвучено заранее принятое решение. — Куруми, если увидишь что-нибудь странное и подозрительное, ты знаешь, что делать.
— Альбедо, вверяю охрану этого существа твоим надежным рукам, — хитро продолжил демон. — Если ты увидишь, что его действия «подозрительные», советую не только смотреть, но и действовать.
Обмен подчинёнными на глазах у трех представителей павших стран прошел неплохо. Благодаря этому ходу, у демона и меня появился вымышленный предохранитель, не позволяющий действовать друг против друга. Даже если какая-то страна предложит мне присоединиться к альянсу против Короля Демонов, мои руки будут связаны, а точнее, схвачены Альбедо.
В общем: «ничем не могу помочь, сами понимаете».
— Теперь перейдем к выгоде. Торговое соглашение, — отличная маскировка перекрытия границ.
— Если это не касается предоставления людей в качестве пищи, мы можем это обсудить, — судя по бледнеющим лицам людей, они не очень рады повороту событий. — Торгующие нации не могут воевать друг против друга, а также предоставлять свои территории для передвижения враждебных торговому партнеру войск. Прозвище Короля Демонов вам подходит как нельзя лучше.
— Благодарю. Рад встретить способного понять простую истину: торговля строится на доверии. Но жаль, что мы не можем обмениваться рабами, — пожал он плечами, скрестив пальцы когтистых рук на столе. — Ладно, обменяюсь где-нибудь ещё.
— Какая политика по отношению к логову химер?
— А, это, — отмахнулся демон. — Пустые переживания. На нас они не нападут, покуда мы сильны. Впрочем, эти твари возникли словно из ниоткуда, крайне умны, и даже мне не удалось выяснить, кто их предводитель, — чистая ложь вперемешку с правдой. — С парой сильных представителей я уже заключил договор.
— Но нет гарантий того, что пара стай не нападет на границы? — жестом указал на собеседника, который кивнул в знак подтверждения, — Понятно, информацию об их маршруте будем передавать через «охрану».
— Надеюсь на благоразумность Лорда Рассвета, ведь кто знает, может мы и не столкнемся в смертельном бою, пока на нас надеты взаимовыгодные кандалы.
— Надежда — прекрасный яд.
— В малых дозах этот яд становится лекарством.
Ощущаю себя рабом работы, которая не оправдывает возложенных на неё ожиданий.
Вырвавшись из цепких лап группы озабоченных девушек, мне удалось на какое-то время полностью погрузиться в исследования Рук Умбры. Стоило им только мне поведать, какой эксперимент они проводят, как у меня попросту не осталось малейшего шанса отказаться от столь перспективного опыта.
— Да говорю же, классная она, ток гляньте! — один из исследователей жестом указал на милую девушку с кошачьими ушами. Воистину, труды по созданию кошко-девочки были не напрасны, но учитывая объем работы и количество потраченного времени, мы определенно немного «двинулись». За это время мы могли создать лекарство от рака или оружие массового поражения, но мы потратили его на естественное преобразование человека в подобие кошки. У последнего образца даже хвост есть, правда, он не функционирует.
Но этот вопрос решаем, всё же, мы только на половину продвинулись в столь сложных преображениях человеческого организма без использования магии плоти. Если получится, мы создадим кучу новых форм жизни, а после интегрируем успешные образцы в мою здорово расширившуюся за пять лет Империю Рассвета.
