- Это точно он! Новый Повелитель!
О! Достаточно было показать фокус и меня перестали называть маленьким.
- Скорее, идемте, маленький Повелитель.
Оу, рано обрадовался.
- Вооружайтесь братаны! - Радостно воскликнул Пискун, бросаясь к стене с охотничьими копьями.
Но, стук, раздавшийся при ударе лезвия моего тесака о стену, к которой подбегал гремлин, остановил его. А когда я отрицательно покачал головой, тот и вовсе отступил немного.
- Маленький повелитель уважает чужое имущество. - С ужасом прошептал один из гремлинов.
- Это неправильно.
- Заткнитесь идиоты, все не так, все должно быть не так! - С обидой процедил Пискун. - Повелитель разозлился, что Пискун хотел взять его оружие без спроса!
- Оу...
- Точно...
- Маленький Повелитель должен пнуть Пискуна. - Уверенно заявил... сам Пискун.
Черт, я уже не знаю, смеяться мне или плакать от таких "слуг".
(Поселение охотников, близ города Нордберга)
Натянув теплую шубу и утопив голову в капюшоне, Тоскливий отчаянно чихнул. После теплого климата его родины, северные земли казались слишком холодными. Злобный мороз так и норовил вырвать из тебя крупицы тепла. А еще эти северные волки. Поганые твари, гораздо злее всех тех зверей, которых он видел раньше. Вроде бы уже не зеленые легионеры принципа начинают дрожать под яростными взглядами местных хищников.
- Господин сенатор! - Прогремел голос Акселита, вошедшего в его палатку. - Вы должны это увидеть.
- Что... там. - Протянул Тоскливий, подавив желание чихнуть в очередной раз.
- Возможно я ошибаюсь, но, похоже, это какие-то северные демоны. - Несколько неуверенно протянул центурион.
Сердце Тоскливия кольнул минутный страх, тут же сменившийся злостью. Да что бы какие-то магические твари угрожали имперцу!? Это они, имперцы, охотятся на магических тварей и выжигают эту заразу дотла! Но, демоны. Если не считать тех, что хозяйничают в Ином мире, то это, должно быть, демоны поверженного Повелителя. Именно на страхе, что вселили эти демоны в сердца людей, родилась империя. Если бы не катаклизм, то объединить людей было бы сложнее, но, обещание уничтожить магию привлекло многих. По крайней мере, это Тоскливию было известно.
- Они... что... - Запинаясь произнес сенатор.
- Мертвые тела. - Пояснил центурион, распознав невысказанный вопрос.
Тоскливий вздохнул с облегчением, трупы это не страшно. По крайней мере, если ты не в пустошах и рядом нет врат Иного мира.
- Показывайте. - Отчеканил Тоскливий, поднимаясь со своего лежака.
Акселит кивнул и вышел из палатки. Сенатор последовал за ним.
В центре поселения легионеры свалили какие-то мешки, так показалось Тоскливию. Но при приближении стало ясно, что это и есть те мертвецы, только накрытые тканью. Центурион дал команду солдатам и те сдернули ткань.
Тоскливий невольно вздрогнул.
На еще одном куске ткани лежало тело настоящего демона. Красная кожа, закрученные рога, когти и зубы. Что же за твари водятся в этих местах? В любом случае, эти существа выглядят менее опасно, нежели единороги и тролли, которых Тоскливий видел на арене. Но, тем не менее, этот демон, кажется, более страшным. И уж тем более, он куда опаснее всяких гномов и пикси, должен был, будучи живым. Но, рваная рана на горле с характерными следами волчьих клыков явно не совместима с жизнью.
- Что это... - Неуверенно спросил сенатор.
- Смотрители говорят, что это один из слуг Повелителя тьмы. Возможно, северной экспедиции придется столкнуться с некими... трудностями.
- Это точно. Что эта тварь здесь делает? Пустошь далеко отсюда. И я никогда не слышал, что бы эти порождения тьмы интересовались севером. Разве эти земли не слишком холодны для них?
Ответить центурион не успел. Одна из палаток, которые легионеры установили в поселении специально для себя, неожиданно вспыхнула ядовито красным пламенем.
- Хе-хе-хе-хе! - Донесся зловещий смех.
- Жги! Жги!
Акселит сориентировался быстро. Он еще не увидел живых собратьев северного демона, как громогласно воскликнул на весь поселок.
- Легионеры к бою! Магические существа прорвали периметр!
С дозорными он потом разберется.
Топая сквозь сугробы я поражался тому, как эти гремлины носятся через эти самые сугробы. С шумом, повизгивая то ли от холода, то ли от веселья. При этом они еще разбрасывали снег вокруг себя, в общем, рассекали сугробы, как корабли рассекают морские волны.
Все мое естество вопило, что это неправильно. По лесу нужно двигаться тихо! Особенно ночью! Черт, я уже вживаюсь в роль этого повелителя, так и хочется схватить одного из этих монстриков и расшибить его голову о ствол ближайшего дерева.
- Огоньки... - Мечтательно протянул Пискун.
Гремлины замерли как вкопанные.
Да я и сам хорош, даже не обратил внимания на ощутимый запах гари. А если прислушаться, то можно даже различить чьи-то вопли. И, кажется, смех.
- Это красные! Повелитель, это красные! - Неверяще воскликнул один из гремлинов.
