Карина увидела множество бархатных подушек, разбросанных по полу. Местами стояли наполненные драгоценностями вазы и чаши. Очаровательные томные девицы в восточных одеждах и легких пурпурных вуалях перебирали нежными пальчиками бирюзу, сапфиры, изумруды, рубины и другие дорогостоящие кристаллы. Одна из них поглаживала голову огромного зеленого питона у себя на шее. Заметив его, Карина вздрогнула. Как ни странно, самого хозяина всего этого великолепия она обнаружила самым последним. Как и его здоровых телохранителей в строгих костюмах.
Это был худой человек со сморщенным лицом и нездоровым, сероватым оттенком кожи. Его лысая голова, словно натертая до блеска, сияла в лучах желтых ламп. Воланд был спокоен, как удав на шее стоящей рядом прелестницы. Он, до того момента наблюдая за завораживающим танцем, покуривал из высокого темно-синего кальяна с длинной бархатной трубкой и чудной инкрустацией пояса. От этого дыма веяло ароматом спелой вишни. Хозяин здешних пышных красот был одет довольно просто: в бежевые мешковатые штаны и такую же мешковатую рубаху. Единственным его украшением был огромный перстень на указательном пальце.
- А вот и вы, мои милые, - сказал он громким голосом, в котором прослушивалась легкая хрипотца. Черными блестящими глазами он сверлил обеих новоприбывших девушек. - Не стойте, садитесь рядышком.
Одна из темноволосых красавиц положила напротив него несколько бархатных подушек. Девушки присели.
- Что же, я рад видеть тебя, Алиса, - говорил он неспешно, как будто специально затягивая слова, - а с тобой, Карина, рад познакомиться лично.
- Взаимно, - ответила она спокойно. Этот человек не внушал ей доверия.
- Принесите моим гостьям кальян! - распорядился он.
Тут же девушка, стоящая рядом с ним, мягко зашагала за фонтаны. Ее походка очень напоминала шаг хищницы-пантеры.
- Воланд, а почему вы живете здесь? - с легким любопытством спросила Карина.
- А что, тебе не нравится эта милая норка? - изумился тот.
- Напротив.
- Что ж, - сказал он, - я просто решил устроить себе денек-другой отдыха, - потянул кальян, глядя на своих восточных красавиц. - Решил побыть султаном, так сказать. Вот, завел себе гарем. Не правда ли, они просто чудо?
- О, еще бы.
"Пантера" принесла зажженный кальян с двумя трубками.
- А ты почему не куришь, Карина? - протянул Воланд, наблюдая, как Алиса спокойно затянулась ароматным дымом, а ее подруга даже не притронулась к поданной трубке.
- Не курю, - ответила она.
Глаза Воланда загорелись.
- Да, я слышал, что ты слывешь пай девочкой. Очень странно при твоем образе жизни...
Карина не решилась сказать, что давно начала тихо ненавидеть этот образ.
- Очень зря, что ты не уважаешь кальян, - проговорил он томно. - Кальян - это тебе не какая-нибудь дешевая "Прима". Это даже не не кубинские сигары. Кальян - это воплощение наслаждения, при наличии такого чудного табака... - он вновь затянулся, выпустив большой сизый столб дыма. - Это именно то, чем приятно успокоить нервы... Не так ли, Алиса? - блондинка спорить не стала. - К тому же он не вредит легким. Тут дело в том, что вся пакость табачного дыма оседает в воде и охлаждается... Я давно оценил эту особенность и, по правде говоря, тоже бросил курить. Может, все-таки попробуешь?
- Большое спасибо, - ответила девушка, качая головой. - Однако я считала, что прибыла сюда не для милой беседы.
- Какая бы ни была беседа, - заметил он, - она всегда протекает приятнее, если в нее включены какие-нибудь хорошенькие бонусы. Как владелец ночного клуба, я думал, ты знаешь об этом.
- Отдаю предпочтение легким напиткам, - сказала Карина, отогнав от себя облачко дыма. - Ликеры, глинтвейны... Чай и кофе, в конце концов.
Такой ответ Воланда немного озадачил. Он молча покуривал, глядя на клубы дыма и вздыхая с наслаждением. Он сказал:
- Да при твоем положении, милая, не чаи гонять надо, а напиваться вусмерть.
Карина замерла.
- Но прежде, - он кивнул нескольким девушкам, - мои кошечки, переоденьте эту птичку во что-то поинтереснее.
Карина изумилась, посмотрела на Алису. Подруга выглядела исключительно спокойной. Она осторожно кивнула, и Акиллер повиновалась.
Две девицы отвели ее на другой конец этажа, как раз там, где, по-видимому, должна была находиться вторая дверь под номером 25. Там располагались вполне жилые комнаты. Во всяком случае, помимо неприлично дорогих предметов интерьера, здесь были отличные диваны и кое-где кровати. Карину завели в одну из комнат с тремя огромными зеркальными шкафами, тремя кушетками, накрытыми атласными покрывалами, и тремя комодами, заставленными множеством лаков, тушей, помад и другого грима. Девушки без слов усадили ее на кушетку.
Ни о чем не спрашивая, облаченные в восточные костюмы красавицы стали, как говорится, наводить ее марафет. Одна расчесала волосы, другая принялась перебирать вещи в шкафах.
В итоге Карина себя не узнала. И начала потихоньку злиться...
