Алиса не решилась выходить на сцену в тот вечер. Она сидела в офисе, перелистывая рабочий журнал и сверяясь с компьютером. В обязанности организатора входило только обдумывание тематических вечеринок, снабжение клуба необходимым реквизитом, танцорами и танцовщицами... Однако высшее и условное руководство подключило ее к иному роду занятий. Теперь она должна была открывать вечеринки с Кариной, участвовать в программе вечера лично - танцевать, петь, объявлять и тому подобное - и быть неизменно на виду. Впрочем, в отличие от Карины, Алису ничуть не смущало присутствие "кого-то третьего". Ведь у нее появилась возможность осуществить свои давние мечты. И какая разница, что тебе диктуют способы их достижения? Малинина была способна терпеть любые лишения свободы.
- Вроде бы хорошо, - ответила Акиллер, устало приседая в любимое кресло. - Поприветствовала, открыла сбор... Что еще нужно для успеха? К счастью, никто меня не задержал там дольше...
- То есть, - Алиса на миг подняла глаза, - толпа не замолчала и не потребовала объяснений?
- О да... - девушка прикрыла глаза, откинувшись на спинку. - Впрочем, я сомневаюсь, что стала бы отвечать им...
Кто-то настойчиво постучал в двери. Карина закатила глаза. Ее подруга, увидев реакцию, поднялась, захлопнула журнал и подошла к двери.
- Меня нет, и нигде не наблюдаюсь!.. - произнесла Акиллер тихо.
- Лучше тебя знаю! - подмигнула Алиса. - Да?
За дверью, вопреки ожиданиям, показалась не стайка фанатов, а крепкий мужчина в форме - местный страж порядка. "Привратник" Леха в тот вечер был и стражем "фейс-контроля". Он, улыбнувшись Алисе, сказал:
- Алис, там это... Ваш Тамерланов объявился. Федя задержал его на входе, как просили.
- Спасибо, лапочка, - заигрывать с охранниками давно вошло в привычку. - Феде мой пламенный привет, а Тамерланова в VIP-зал. И скажите Димке, пусть приготовит ему что-нибудь эдакое... И без особого спирту, пожалуйста! Ему рано напиваться. Я права, Карина? - она обернулась через плечо.
- Абсолютно, - девушка оживилась, услышав знакомую фамилию ее личного героя, - передайте нашему гостю, что я буду через пару минут.
С чувством выполненного долга, Леха направился обратно к посту. Девушки, проходящие мимо, захихикали и сменили направление, последовав за ним.
- Через пару минут? - Алиса ухмыльнулась, с удивлением отмечая, как некогда спокойная начальница усердно что-то меняет в макияже. - А я уж думала, ты прямо сейчас бросишься ко входу, радостно повизгивая...
- Я еще не совсем сумасшедшая, - ответила та. - Мой выход должен быть дружелюбным, но сдержанным. В конце концов, этот Тамерланов может быть не тем, с кем стоит особо разглагольствовать...
- О-о, какой текст! - рассмеялась Алиса. - А ведь несколько часов назад именно вы, дорогая Акиллер, сказали лично этому подозрительному типу, что будете счастливы рассказать ему все-все-все...
- Я все обдумала, - Карина с серьезным лицом смотрела на нее, - это был какой-то эмоциональный порыв. Может, все из-за той глупой истерики?..
- Так вот как мы заговорили? - Малинина присела. - Глупая истерика?.. Мне казалось, что это был настоящий крик души...
- Воланд унизил меня, - сказала Карина, злобно глядя в зеркало, - и я сильно разнервничалась.
- Он задел твои старые комплексы? - вновь усмехнулась Алиса. - А мне казалось, что твое нынешнее положение их полностью уничтожило.
- Он действительно кое-что задел во мне, - девушка вздохнула, и теперь взгляд ее был почти мученический, - задел старую травму. Он дал мне понять, что без отца я не могу ему перечить. Черт возьми, откуда же он знает, что я не могу заставить себя помириться с папой?!
- А почему ты себя не можешь заставить?
- Да потому что...
Она осеклась. Вздохнула. Подол лазурного платья зашуршал, и Карина села на краешек стола, скрестив руки. Алиса выжидающе буравила ее взглядом, постукивала ноготками.
- Алиса, все очень сложно! Он с детства запрещал мне все, понимаешь? Дай ему волю, и нашего клуба больше не станет!..
- Но ведь с его денег был построен сам клуб? - Малинина вскинула бровь.
- Да, но... Он выделил деньги на салон красоты, а не на ночной клуб... Короче, я его просто обманула.
- И он обиделся?
- Еще бы! Но не в этом дело... - Карина снова вздохнула, снова поднялась. - Когда мне исполнилось восемнадцать, папочка вынужден был признать мою независимость... Ведь к тому времени я сама поступила, сама сдала на права, сама поправляла его дела в Париже... Он счел меня самостоятельной, но свободы действий мне не дал. И это меня взбесило. В конце концов, я с детства терпеть не могу приказов с его стороны... Я знала, что один из бизнесов, к которым он никогда не прикоснется, был клубным. А значит, он не стал бы вмешиваться в мои дела. Назло ему я построила "МАХ" и обзавелась покровителями. И когда он явился в мою квартиру выяснять отношения, поклялась, что никогда не попрошу его помощи!
- Так значит, на том и порешили? - Алиса задумчиво рассматривала ногти. - Значит, это и есть твоя история выхода на сцену?
- К сожалению, да...
