- Знаешь, ты права, Карина. Я действительно не археолог. Но это не меняет дела. Ты была в опасности.
- А ты разве не был?
- Я умею защищаться.
Карина прижалась крепче. Теперь ей просто хотелось тепла.
- Ты спасаешь меня, как будто это тебе ничего не стоит... Как будто ты всесилен... И не требуешь от меня ничего, словно выполняешь свой долг... Разве ты обязан это делать?..
- Обязан, - он вздохнул, - ты даже не представляешь, насколько.
Девушка словно не слышала его слов. Редкие всхлипывания заставляли ее вздрагивать, а дрожащие руки не хотели отпускать шею Тамерлана. Как давно она так не поступала...
- Теперь все хорошо, ты можешь меня отпустить.
- А чудище?
- Посмотри внимательнее: его просто нет.
Когда Карина превозмогла себя, проследила за движением руки Тамерлана и увидела, что там, где только что горел труп, возвышается большой черный холм пепла. А налетевший с севера ветер слой за слоем распыляет все, что осталось от страшного монстра. С каждым порывом рассеивалась память о том, что произошло. Рассеивался и страх.
- Ты дрался с ним?
- Да.
- Он такой огромный... Разве он не нанес тебе ран?
- Ни одной, - сказав это, парень поднял левую руку, показав длинную кровавую полосу. - А это я поранился сам, когда пытался удержаться на его шее.
- Сядем в машину, я отвезу тебя к себе домой, - сказала она, потянув его за правую руку. - Тебе нужна помощь.
- А тебе, я думаю, объяснения?
- Именно.
Она села за руль, ощущая непривычные габариты машины. Давно заведенный мотор шумно рыкнул, когда она нащупала ногой педаль. Все-таки на высоких каблуках управлять таким зверем было довольно трудно. Однако Карина старалась не обращать внимания на неудобства. Развернув джип, она поехала в сторону своей улицы.
Найденные в дебрях сумочки ключи легко повернулись в замке, впуская хозяйку квартиры и ее гостя. Карина сразу же нащупала слева выключатель, и несколько лампочек ее прихожей озарили пространство вокруг.
- Проходи, - она кивнула на дверь в гостиную, где мигом позже также включила свет.
Тамерлан осмотрелся. Собственно, что-то подобное он и ожидал. Квартира Карины Акиллер была обустроена в уютном стиле, в светлых тонах: паркет, золотистые обои, несколько зеркал, искусственные букеты в изящных китайских вазах с рисунками соловьев. Натяжной потолок с изумительным узором. Кожаная мебель, журнальный столик, большой домашний кинотеатр, а рядом - музыкальный центр. И, конечно, множество пультов самого разного назначения. Странным дополнением интерьера был дремлющий на шкафу черный ворон. За ним виднелись блестящие горки разных вещей: от туши для ресниц до зубной пасты.
Когда зажегся свет, птица резко открыла глаза и переступила с ноги на ногу. Тамерлан внимательно наблюдал за тем, как ворон расправил оба крыла, прошелся вдоль края шкафа, и услышал громкий кар. Ворон захлопал крыльями, слетев вниз. Спикировал он на журнальный столик, неосторожно толкнув пульт от телевизора. Тогда он стал рассматривать новоприбывшего с не меньшим любопытством. Конечно, ему странно было видеть рослого мужчину в доме, где по сей день обитали только женщины. Одна.
- Не знал, что у тебя есть ручной ворон, - сказал Тамерлан, обернувшись через плечо.
- Это Саурон, мой помощник по клубу, - небрежно ответила Карина. Она уже успела переодеться и завязать хвост. - Чего стоишь? Присаживайся.
- Я уже начинаю бояться, - сказал он, заметив в ее руках бутылочки с медикаментами.
- Очень зря.
Карина водрузила всю поклажу на журнальный столик, усевшись на край дивана.
- Давай руку, - сказала она тоном, не терпящим возражений.
- Ты уверена? Сказать по правде, она сама скоро затянется...
- Не говори глупостей, ты же не маленький ребенок!..
- Но она действительно... - Тамерлан осекся, больше не собираясь возражать. Он позволил обработать ладонь с неглубоким, но длинным порезом.
- Я не понимаю, почему ты молчишь, - произнесла Карина, когда дело уже дошло до перевязки. - Мы ведь уже обсудили, что ты должен мне все объяснить.
- Я пытаюсь подобрать слова, - ответил он в задумчивости. - Честно говоря, я никогда не задумывался над тем, как должен буду тебе все разъяснять. Только сегодняшний вечер поставил меня перед фактом.
- Значит, - она подняла на него глаза, - ты заранее знал, что я должна узнать обо всем?
- Ты права. - Тамерлан шумно вздохнул, рассматривая умелую перевязку на своей руке. - Я знал, что когда-нибудь мы встретимся. Я знал, что рано или поздно ты должна будешь узнать все. Однако я не думал, что так скоро встречу тебя... Какое-то время мне вообще казалось, что я обознался, и ты вовсе не та, которую я разыскиваю. Однако это не так. Судьба вернула тебя к жизни, вернула мне...
Сердце ее на мгновение замерло и потеплело. И так как Тамерлан помолчал какое-то время, она успела подумать, что не просто ему нравится. Здесь дело могло быть куда как больше... Тогда она не преминула спросить:
- Что я для тебя значу?
- Слишком многое, поверь. И не только для меня...
