– Где Печать? – спросила она, не заметив на нем медальона.
– Вот, – Плоидис вытащил ее из-под складок одежды.
Диадра прикрыла глаза и попыталась сконцентрировать внимание на медальоне – и тут же она почувствовала волну энергии, хлынувшей на нее с такой неожиданностью, что девушка в испуге отпрянула.
– Что? – в один голос сказали Эстер и Рагорн.
– Не знаю… но она… сильная.
Диадра попробовала еще раз – теперь она закрыла глаза и попыталась дотронуться до нее пальцами – и ее закружило в невероятном вихре, в котором мелькали лица, комнаты, улицы, города… Диадра вначале изо всех сил сдерживалась, чтобы не отшатнуться – а потом поняла, что ей это и не удастся.
Темноволосый юноша стоял, нахмурившись и вперив взор в своего золотоволосого собеседника.
– Зачем ты делаешь это?.. – спросил он. – Она человек. Человек, ты понимаешь?
– Да, я сознаю это прекрасно, – холодно сказал золотоволосый.
– Она не чета тебе! – воскликнул его друг. – Ее дух слаб, ее тело уязвимо… ее жизнь коротка и хрупка, как фарфоровая чашка! Она никогда не будет достойна тебя! Она никогда не сможет по-настоящему оценить красоту твоей силы, твоей магии…
– Я люблю ее.
– Любишь… – хмыкнул темноволосый. – Помнишь, что ты сказал мне много лет назад, когда я любил?.. Чтобы я забыл ее… дал ей умереть… а ведь она была одной из нас, не каким-то презренным человечишкой…
– Не сравнивай их! – воскликнул золотоволосый. – Ее душа чиста, как капля воды, она любит меня искренне… пусть она слаба и беззащитна, но я смогу защитить ее от всего, что бы ни грозило ей…
– Ты попусту тратишь себя, даришь ей свою жизнь, хотя она этого не достойна.
– Вовсе не я дарю ей жизнь. Напротив, – сказал золотоволосый, – это она дарит мне такую радугу чувств, которую я никогда не мог ощущать ранее. Да, люди слабее нас; они не владеют магией, они часто тратят свою жизнь на мелочную суету… но при этом они чувствуют в тысячу раз ярче, они любят, окунаясь с головой… и я рядом с ней начинаю чувствовать так же, – юноша вздохнул. – Скажи мне, для чего мы вообще живем в человеческом обличье, если в нем мы во сто крат более уязвимы, чем в своем собственном?.. Ты ведь знаешь, для чего. Чтобы кожей чувствовать дуновение ветра и прохладу воды, чтобы вдыхать запах цветов, чтобы ощущать мир во всем его великолепии… чтобы любить, как человек.
Темноволосый покачал головой.
– Похоже, мне не убедить тебя… – сказал он. – Ты ослеплен ею.
Его друг улыбнулся и тихо ответил:
– Я с нею счастлив.
Видение затуманилось, а потом прояснилось в большом, пышно украшенном бальном зале со внутренним балконом и широкой лестницей. Золотоволосый юноша танцевал со своей возлюбленной.
– Так ты говоришь, ты можешь стать королем?.. – все еще удивленно спросила девушка.
Золотоволосый кивнул.
– Да… У короля, светлая ему память, не осталось ни братьев, ни сестер, ни детей… Ее Величество понимает, что она должна оставить наследника после себя… и она знает, что король искренне любил меня, и считает меня достойным трона. Она предложила мне заключить брак, чтобы официально наделить меня властью.
Лицо девушки вытянулось.
– Брак?..
Юноша кивнул.
– Ее Величество чувствует, что ей осталось недолго. Она хочет быть уверена, что не оставит страну без правителя. Этот способ самый надежный.
Танец закончился. Девушка вдруг заметила на балконе темноволосого юношу, хмуро наблюдавшего за ними.
– Что твой друг думает об этом?
Юноша проследил за взглядом девушки и усмехнулся:
– Он рад, что королева не выбрала его. Сказал, что он не хотел бы потратить свою жизнь на обустройство захудалой человеческой страны… – юноша вдруг осекся и виновато взглянул на девушку.
– Поэтому он так не любит меня? – спросила она. – Потому что я человек?..
– Для меня это не имеет значения, – нежно сказал юноша. – Хотя нет, наоборот, имеет, и очень большое. Я люблю тебя именно человеком, и никак иначе.
Девушка кивнула.
– Я знаю.
Между тем темноволосый юноша отделился от балюстрады и направился к лестнице. У самых ступеней кто-то неуклюже толкнул его, и юноша покачнулся, расплескав вино, однако удержал равновесие.
– Извините… – смущенно пробормотал человек. Юноша скривил губы.
– Все в порядке.
Оказавшись внизу, он нашел глазами золотоволосого друга и направился к нему. Однако по пути он вдруг остановился напротив какой-то девушки. Та поймала его взгляд и улыбнулась.
– Добрый вечер, – сказал юноша, тепло улыбаясь ей в ответ. – Я давно не видел Вас…
Он говорил ей что-то, однако внимание Диадры было почему-то приковано к золотоволосому юноше и его спутнице. Они, держась за руки, прошли сквозь зал и, поднявшись по лестнице, остановились на балконе. Они весело говорили о чем-то и смеялись. Темноволосый юноша, окончив свою беседу, огляделся и, заметив друга на балконе, вздохнул и поспешил к нему.
Видение вновь стало затягивать Диадру. И вот это уже она, стоя на балконе, весело смеется чему-то, глядя на золотоволосого юношу… оркестр начинает играть, и Диадра прислушивается.
– Я хочу станцевать этот танец! – радостно восклицает она и устремляется к лестнице, зная, что ее возлюбленный следует за ней.
