Локар то и дело поддевал меня, что я завидую, но нет. Истинная любовь не только позволяет обрести крылья, но и режет сильнее любого ножа, уж я-то знаю. А потому надеру зад любому, кто посмеет покуситься на жизнь личного инквизитора моей подруги. Не хватало ещё, чтобы и она с ума сошла от горя…
Увидев эту рыжую заразу в белом платье, я потеряла дар речи. Она вся буквально светилась. С момента смерти Эленор, её бабушки, я ни разу не видела Адель такой счастливой, а потому после официальной церемонии отозвала инквизитора в сторону и прошептала:
– Убью, если обидишь.
Он улыбнулся и лишь кивнул мне. Мне не требовались слова, я ждала поступков. Этот человек должен был защищать мою подругу и всё, что ей дорого любой ценой. Разумеется, он также был этим «всем».
– И сам на рожон не полезешь, Дамиан, – продолжила я. – Если с тобой что-то случится, Адель не переживёт, ты же это понимаешь?
– Понимаю, Фелиция, – мужчина был предельно серьёзен. – Не переживай, всё позади, а мы будем осторожны.
Эти слова успокоили меня тогда, но сейчас… Сейчас этот безумец носился по всему Эристелу, как нежитью в одно место укушенный и налаживал связи с ведьмами по всей стране. Старалась помочь ему по возможности, но этот индюк дважды чуть не напоролся на смертельное проклятье. Как я его тогда не прибила, сама не знаю. Но Аделину мы благоразумно решили не волновать. К чему ей лишние тревоги?
– Эй! – русалка брызнула в меня водой. – Ты куда улетела, Филь?!
– Прости, – я помотала головой из стороны в сторону и растерянно улыбнулась. – Задумалась о том, что ты сказала, а потом мысли в другую сторону ушли. Ты же знаешь, у меня это бывает.
– Да, – фыркнула она. – Что очень удивительно для водного мага. Твоё сознание должно быть рекой, плывущей по единому руслу, а не штормовым морем, помнишь?
Я вздохнула и кивнула. Адриана только что процитировала мою наставницу и собственного отца. Старуха Эвелина часто раздражалась, когда я отвлекалась, вот только ничего поделать с этим не могла. Мы обе думали, что это пройдёт, но рассредоточенность только усилилась.
Мне удавалось обуздать свой недостаток, но только временами. В какой-то степени, я понимала, что для Хранительницы это очень опасно, только не было таких заговоров, что могли бы перекроить мне голову. Разве что морок. Но на такое я даже под страхом смерти не пойду.
– Ладно, Ри, – я в очередной раз взглянула на горные вершины, окружавшие озёра. – Нам пора. У меня ещё зелья не варены, а Аделина мне весь мозг выклюет за задержку, сама знаешь.
Русалка кивнула и тихонько хихикнула.
– Понимаю. Рада была повидаться! Даже с тобой, Локар. Пока, ещё увидимся!
– Бывай, у-ху!
Царевна прыгнула в чистую, как слеза ребёнка воду и умчалась в её глубины. У неё точно были важные задачи, как бы она ни пыталась их избегать.
– Идём, Локар, – поманила фамильяра за собой. – У нас ещё много дел впереди.
– У-ху! – ухнул тот и взмыл в небо.
Я развернулась и пошла в сторону хвойного леса, одеялом укрывавшего горные склоны.
– Я думал, что мы идём домой, – филин взмахнул крыльями над моей головой.
– А зелье ты из чего варить будешь? Из воды? – хмыкнула я.
– Аделина же прислала тебе нужные травы и другую шелуху.
– Да, но наши шишки гораздо лучше тех, что растут в Вечном Лесу. Горный воздух идёт некоторым растениям на пользу, ты же знаешь. Тем более, сосновые в данном случае будут в разы лучше еловых.
Фамильяр ухнул в очередной раз и взлетел к кронам деревьев. Я принялась смотреть под ноги, чтобы найти нужные мне шишки, как в ручье рядом раздался всплеск, а на солнце блеснула серебристая чешуя. Вздрогнув, повернула голову к источнику звука и заметила маленькую рыбку, метавшуюся меж камней.
Я удивлённо вскинула бровь и попыталась направить её вниз по течению, вот только она всё равно возвращалась и продолжала нарезать круги в одном и том же месте.
– Что там? – Локар сел на одну из ветвей и забавно крутанул головой.
– Не знаю, – задумчиво прошептала я. – Сначала подумала, что рыбка не может выбраться из камней, вот только…
– Она хочет что-то тебе сказать?
– Скорее всего…
Дотронулась до полупрозрачного плавника и провела по нему пальцем. В голове раздался голос:
«Они близко».
Отпрянула от ручья, прижимая ладонь к себе, будто кто-то собирался мне её отгрызть. В непонимании посмотрела на рыбёшку, перепрыгнувшую западню из камней и устремившуюся вниз по течению.
– У-ху! Что случилось? – фамильяр округлил и без того огромные глаза.
– Пока сама не понимаю, – отрешённо покачала головой. – Иногда жалею, что могу слышать голоса речных и озёрных обитателей, к тому же так недолго.
– Думаешь, рыбина сказала что-то путное?
– Не знаю, – пожала плечами. – Она сказала: «Они близко». Что это может значить? И металась так ещё…
– Понятия не имею, – филин взмахнул крылом. – Но стоит посмотреть. В последнее время здесь подозрительно тихо. Даже охота не ладится.
