Костя занервничал. Встреча с безумцем, рассказы о странных исчезновениях, потом ещё кошмар, до жути реалистичный – это произошло с ним за один день на базе, и он не знал, как рассказать про всё Яне, не сойдя за сумасшедшего.
Катер мчался по своему привычному маршруту. Старый мотор кряхтел, и то, и дело норовил заглохнуть. Пассажиры взволнованно переглядывались. Застрять посреди озера никому не хотелось.
– Скоро будет турбаза? – начал разговор Костя.
– Полпути уже пройдено. К семи будем на месте. А что? – нахмурился Михаил, и на его и без того морщинистом лице появились новые складки.
– Хочется быстрее оказаться на месте. Уж извините за откровенность, но ваша посудина совсем не вызывает доверия, – продолжал говорить высокий, широкоплечий брюнет.
Капитан кисло улыбнулся на веское замечание здоровяка.
– Да, моя ласточка не новая, но здесь каждый второй катер куда старше неё. Так что вам ещё повезло. Уверяю, беспокоиться не о чем, доберёмся без проблем, – пообещал Михаил, состроив максимально приветливую гримасу.
Костя недоверчиво прищурился. Так, что его тёмно-карие глаза едва выглядывали из-за густого веера чёрных ресниц.
– Без проблем, так без проблем. Я буду только рад, – подытожил мужчина. – А скажите, какое расстояние от посёлка до базы? Большое?
– Если считать по суше, в обход гор, то километров двадцать пять будет. Если напрямую, через озеро, раза в три короче получается.
– Ясно, – Костя понимающе качнул головой. – И видимо, поэтому мы добираемся на вашем чудо катере, а не на автомобиле?
Михаил покосился на изрядно любопытного пассажира и тяжело вздохнул.
– Ну почему, расстояние здесь не главная загвоздка, – ответил капитан. – Машинам дороги нужны, а у нас тут чуть выезжаешь за пределы посёлка и тю-тю. Нет дорог, никаких! Только горы, да тайга кругом. Они то и диктуют свои правила. Никто в такой глуши не хочет строить дороги. Да и для кого? Население маленькое, в основном коренные жители. Туристические сезоны короткие. Строить здесь дороги проблематично, дорого и совсем не выгодно. Вот и до базы дороги тоже нет! И летом, и зимой исключительно по озеру переправляемся. Когда тепло, плывём на лодке или катере. А как лёд ляжет, на снегоходы с санями пересаживаемся. По-другому никак.
– М-да, я конечно наслышан, что места здесь довольно глухие и дикие, но, чтобы настолько. Просто полный отрыв от цивилизации.
Фраза Кости привлекла внимание молодой блондинки, сидящей рядом, и та быстро подхватила разговор.
– Вы сейчас о чём? – вмешалась Яна, выпучив свои большие, голубые глаза. – На полное отсутствие цивилизации я не соглашалась. Надеюсь, жить мы будем не в шалашах? Я к такому точно не готова.
– Нет, красота, – проскрипел капитан, – вас расселят по чумам.
– Чумы? – с тревогой переспросила Яна и её брови поднялись высоко на лоб, застыв в изломе.
В голове девушки замелькали образы маленьких жилищ из оленьих шкур, стоящих прямо на земле, вроде индейского вигвама. Внутри них пусто, никаких удобств, только пару лежаков из соломы, да костёр посередине, чтобы ночью не замёрзнуть от холода и сырости.
Бурное воображение за секунды разожгло в Яне искру паники. Многого от этой поездки она, конечно, не ожидала, но жить две недели не пойми где и как, девушка явно не рассчитывала.
Капитан, увидев замешательство туристки, поспешил разъяснить свои слова.
– Возможно, вам известно, что чумы – это традиционное жилище северных народов. Так вот, на базе стоят их современные варианты, из дерева, которые очень далеки от своих предков. Настолько, что от традиции в них по большей части осталось разве что название, – в глазах Михаила появился задорный блеск. – Я бы эти чумы назвал просто – «домики для туристов», но местное название звучит колоритнее. Любовь Николаевна – наша управляющая, говорит, что в этих мелочах и заключается самобытность базы. Она трепетно относится к таким вещам и вообще к работе. Всегда лично готовит чумы для туристов. Как и в этот раз, для вас. По прибытию, обустроитесь не хуже, чем в пятизвёздочном номере.
– Звучит многообещающе! – подметил Костя.
– Так и есть. База у нас хорошая, вам понравится.
– Надеюсь. Коллеги с работы прошлым летом тут отдыхали, остались в дичайшем восторге. Собственно, от них про это место и узнали. Кстати, они рассказывали, что на озере отличный клёв.
– Отличный – это слабо сказано, – оживился капитан и, скинув маску недовольства, даже пару раз улыбнулся. – Такой рыбалки, как здесь, нет нигде! Без улова точно не останетесь.
Костя бросил взгляд на Глеба, сидящего напротив, и уголки его губ лукаво скользнули вверх. Долговязый мужчина с кудрявой копной тёмно-русых волос и лёгкой небритостью на лице улыбнулся ему в ответ.
Они были давними друзьями, как говорят «не разлей вода», почти братья. Всегда вместе и всегда друг за друга. Теперь они вместе со своими жёнами ехали на совместный отдых, и рыбалка была его приятным бонусом, которым они однозначно намеревались воспользоваться.
