Перед домом расстилался зелёный газон с качелями, турниками, детской горкой и небольшим бассейном. Ближе к дому уже стоял накрытый стол с деревянными лавками и креслами, сидели люди, на расстоянии дымился мангал. Чуть дальше от ворот в тени сосны стоял стол для тенниса, где двигались две фигуры в белом. По всему участку разносился лай собаки и весёлые крики, визг и хохот детей. Сидевшие за столом встали и подошли приветствовать новых гостей, игравшие в настольный теннис тоже поспешили к ним. Они оказались бабушками, но «шестьдесят плюс» им можно было дать лишь вблизи. Свободного покроя спортивные брюки и футболки с длинным рукавом скрывали не слишком юные тела, но двигались обе энергично, примерно как в поговорке «сзади – пионерка, спереди – пенсионерка».
Алла подавила страх, изобразила приятную улыбку и двинулась рядом с Максом навстречу его семье. Из-за угла дома выбежал загорелый темноволосый мальчик и кинулся обнимать Макса с радостным криком:
– Дядя Макс приехал!
За ним бежала собака с коротким хвостом и длинными висячими ушами, похожая на мягкую игрушку, бесподобного золотистого цвета. Она притормозила возле Аллы и вопросительно глянула на хозяина. Данилка отцепился от дяди и уверенно сказал:
– Дик, это свой.
Пёс приблизился вплотную, понюхал ноги Аллы и вильнул хвостом.
– Не бойтесь, он знакомится.
– А я и не боюсь. Сразу видно, он не только красивый, но и умный.
От похвалы собака завиляла хвостом, как вентилятором. Следом прибежал младший брат именинника, загорелый румяный крепыш, но чуть более светлый:
– Ула! Плиехали! Будем есть саслык!
Максим представил Аллу поочередно бабушкам, маме и папе, а сестру, зятя и племянников – наоборот Алле.
– Знакомься, Алла! Это моя сестра Ирина, её муж Пал-Палыч, их дети Данила и Федор.
«Всё как положено, полный Версаль».
Отец Макса был чуть полноватый шатен, несмотря на средний рост и легкомысленный летний наряд, он выглядел солидно, даже грозно. Худощавый высокий Пал-Палыч рядом с ним заметно тушевался и как будто старался быть ниже ростом. Сестра Макса Ирина оказалась выраженной брюнеткой, как и их мать, Ангелина Алексеевна. Обе отличались живостью и стройностью. «От кого же Макс унаследовал внешность? Очевидно от бабушки Веры Николаевны». Если она и красила волосы, то в родной платиновый цвет. Глаза у неё были изумительного василькового цвета, а ресницы и брови совсем светлые. При невысоком росте, она умудрялась смотреть на всех немного свысока. Алле очень понравилась, как выглядит сестра Макса, мать двоих детей, она казалась ровесницей Аллы. «Старшая? Вполне возможно, если они погодки».
Все взрослые выразили радость от знакомства с Аллой и просили её быть, как дома. А Федор напрямик спросил: «Тетя Алла, где подалок?»
Максим принес из машины оба пакета. Он по заданию сестры купил фирменную ракетку для большого тенниса и набор мячей, но получил вежливое «спасибо». Зато коробка с подарком Аллы была вскрыта под радостные вопли обоих ребятишек, которые хотели немедленно поиграть. Но их остановила Ирина, позвав всех к столу, который за их спинами уже дополнили блюдами и бутылками. Приехавшим предложили вымыть руки, мимоходом показав Алле большую красиво обставленную кухню-столовую и прекрасно оборудованную ванную комнату.
– Угощайтесь, Алла, у нас тут запросто, мы любим посидеть так, без затей, не как в ресторане.
Алла оглядела стол. «Да уж, запросто». Даже одними закусками можно было бы накормить роту, но основное блюдо, шашлык, уже готовил специальный повар. Слабо долетавший дымок дополнял ароматы яств. После первого тоста «За здоровье Данилки» последовал «За знакомство». Дальше Алла пить отказалась. «В такой жаркий день, хоть двадцать пять и не тридцать, но развезёт». Все были подчеркнуто внимательны с Аллой, угощали, расспрашивали о работе, увлечениях, выглядело это так, что они с Максом давно дружат, неуклонно движутся к браку, и вот это знакомство – очередной шаг. «Как и не было никакого Димы», – резюмировала она. Опять это облачко наплыло на её безмятежную жизнь.
Родители Макса удивлялись, что она так серьёзно увлечена работой. Отец бросил на Макса неодобрительный взгляд:
– А наш-то больше спец по вечеринкам, да тренажерам. Привык, что дело и без него катится, как по рельсам.
Мать постаралась сгладить.
– Макс постепенно осваивается в банке. Натуру не переделать, просто у Аллочки выраженный технический склад ума. Я была поражена, когда Макс рассказал мне про вашу идею с мокрым телефоном.
Бабушка Полина Ивановна, носившая сложную прическу из длинных волос, крашенных в красное дерево, завладела вниманием Аллы, указав на собаку, послушно сидящую на крыльце. Выражение добродушной лохматой морды с вишневыми глазами и висячими ушками растопило бы самое жестокое сердце. Будь она возле стола, ей перепало бы немало вкусного.
– Представляете, какой воспитанный, даже привязывать не надо.
– Да, прекрасный пёс! А какая это порода?
– Ирландский мягкошерстный пшеничный терьер!
– Даже и не слышала. А цвет действительно пшеничный, иначе не скажешь. Очевидно, редкая порода?