По виду сверху территория походила на неровный эллипс с большей диагональю в триста метров. Окаймлял ее тот самый двухметровый каменный забор, собранный из крупных обтесанных валунов. Сейчас он уже зарос плющом и частично скрывался высокой травой почти по пояс человеку. Прежде, вероятно, вдоль него шла вытоптанная дорожка, но теперь она полностью исчезла в густой траве, а по верху стены из плюща кое-где торчали ржавые штыри, бывшие прежде защитой от нежелательных гостей. Впрочем для мага перелететь эту преграду проблем не составило бы.
У усадьбы было три главных входы. Один с юга, по которому Джи и прибыл. Второй с запада — там дорога раздваивалась и одна уходила вдоль леса, а вторая заворачивала на восток. И третий — на юго-восток, этот путь продолжался движение вдоль реки и после тоже поворачивал на север. Западный и юго-восточный пути в конечном итоге уходили к крестьянским наделам, которые сейчас по понятным причинам были заброшены. Никого кроме нежити и бродячих монстров там сейчас не встретить.
Джи подходил к усадьбе с южного входа. Задействовав магическое зрение, он старался не создавать лишнего шума. Впереди в заборе уже был виден проход. Когда-то здесь была арка и массивные ворота, но сейчас, спустя годы все поменялось. Вместо ворот навалена баррикада из телег, бочек, ящиков и всякого хлама, который теперь выглядел просто кучей мусора. Верхняя часть арки обвалилась и остались только боковые столбы.
Рядом с баррикадой, словно неся вахту, стояло двое скелетов. Один с луком, а другой с обломком меча. Оба быстро заметили приближение мага и пошли в атаку. Удивительно, но даже перевоплощение Джи в Тень их не остановило. Пущенная лучником стрела прошла насквозь, не причиняя почти никакого беспокойства. Призрак снова обратился серповидным лезвием и рассек обоих одним движением. После поднялся на пару метров в воздух и перемахнул через препятствие.
Здесь тоже стояли трое мертвецов: зомби с шипованной палицей и два мечника-скелета. Дистанция между ними была великовата, так что красиво и гармонично разрезать всех одним движением не получилось. Тень прошелся по скелетам, а после перестроился в обычную человеческую фигуру с руками-клинками. Удар крест накрест и зомби распался кучей фрагментов на землю.
Материализация. Джи прислушался к ощущениям, но отката почти не ощутил. Быстро накинув пелену Скрыта и активировав абсолютное зрение, он огляделся по сторонам. В пределах видимости врагов не осталось, но неподалеку бродят еще мертвецы, так что расслабляться рано.
Как он и предполагал усадьба когда-то давно была захвачена, разграблена и сожжена. Справа у стены на черном пепелище, торчали остовы деревянного строения, бывшего прежде сеновалом или чем-то вроде того. Слева другое каменное строение из некогда белого камня. После пожара стены закоптились, а крыша обвалилась. Через пустые оконные проемы было и без всякой магии видно чернеющий завал, на котором уже во всю росли трава и мелкий кустарник. Удивительно, но в большей части стен еще сохранилась остаточная магия укрепления, значит нападение на усадьбу произошло от пяти до десяти лет назад. Растительность уже успела отвоевать себе место на пепелище, а часть деревянных останков основательно прогнила. Копоть же со стен так до конца и не смылась дождями. Все ценное здесь, видимо, за годы уже успели растащить мародеры всех мастей, так что поживиться вряд ли выйдет.
Именно так подумал бы любой случайный прохожий, но Джи знал, что где-то в центре этих руин расположен тайник Ксу. Магическое зрение не выявляло ничего подозрительного. Следов нежити было полно, а даже старых человеческих не наблюдалось. Остаточная магия в строениях только мешала — через нее Джи не мог смотреть достаточно четко, хотя крупные образы наверно увидел бы. Беда была в том, что чародей не совсем понимал что надо искать. Тайник, тайное убежище или может просто мешок с припасами — карта культиста не давала подробностей. Ксу и так знал что здесь и где, а для себя отметил крест, скорее всего, чтобы просто удобнее прикидывать примерное расстояние. Спасибо хоть за это.
Чародей быстро понял, что обыскивать усадьбу детальнее придётся только после более-менее приличной зачистки — нежити в усадьбе оставалось еще навалом. Достав из рюкзака амулет диверсанта, Джи мысленно к нему потянулся и восприятие изменилось, наложив интерфейс артефакта. Теперь перед глазами мага появилось несколько небольших иконок и нечто вроде стрелки, которую он мог мысленно двигать перед собой на десяток метров. Иконки можно было пролистывать — это были выбранные ловушки в выпадающем списке. Всего было пять типов ловушек и несколько подвидов, которые при появлении дополнялись всплывающим текстом. Весьма удобно — похожую систему Джи создавал для своего диагностического браслета по шаблонам алхимиков.
