Ханг был ответственным и дисциплинированным человеком и ему Энлай доверял как никому другому. Средненькие магические способности с лихвой компенсировались хорошими организаторскими качествами, верностью долгу и аналитическим складом ума. Именно это и ценил в своем помощнике Энлай. Ханг оказался незаменим, умудряясь совмещать должность секретаря, порученца по особым делам и просто доверенное лицо. Кроме того, чародей знал, что прежде Ханг занимал должность командира группы гвардейцев, выполнявших разведывательные задания в глубоком тылу Темного Альянса, а значит, имел и немалый боевой опыт.
Увы, как такое часто бывает тому банально не повезло и группа его была почти полностью уничтожена. После возвращения Ханг должен был пройти перераспределение и путь его мог лежать либо в новообразованную разведку Такары, либо гвардию, либо передовые войсковые части. Был еще вариант с городской стражей, но бывшие гвардейцы редко соглашались на такое, считая это уделом изгнанных с позором.
Однако после происшедшего с ним Ханг не горел желанием ни к одному из вариантов и Энлаю удалось переманить мага в свою службу. Это оказалась для него настоящим подарком и возможностью проявить свои таланты на тихой, почти штабной должности. Ханг быстро влился в тему и стал почти что замом Энлая. Любой другой бы заподозрил желание его подсидеть, но Энлай как маг-менталист прекрасно разбирался в хитросплетениях характера своего помощника. Тот был верен ему и на него можно было всецело полагаться в любых, даже граничащих с законностью, делах.
Сейчас Ханг ожидающе стоял возле калитки и готовился инспектировать уже собранную группу тайной полиции. Те стояли строем чуть поодаль и также переминались с ноги на ногу, но проявляя чуть больше нетерпения. Энлай быстро окинул взглядом собранных бойцов и сделал знак Хангу следовать за ним в сторону кареты, которая уже готовилась отвести его во дворец. Здесь они могли поговорить наедине, не боясь, что лишние детали разговора услышат подчиненные.
Советник подал своему помощнику оба кристалла и проговорил негромким, но жестким тоном:
— Он был здесь совсем недавно. Оцепите район и начинайте незаметный поиск. Возможно вы еще сумеете его поймать.
— Она будет с нами сотрудничать?
— Можете на это не рассчитывать. Она откровенно лжет и надеется, что протекция монархов ее защитит. Только вот она покрывает преступника, так что я в полном праве ее арестовать хоть сейчас. Улик достаточно.
— Тогда может …
— Нет, она пока ценнее в виде приманки. Вы правильно сделали, что убрали стражников и этих… — Энлай сделал жест рукой в сторону развороченной брусчатки, где еще недавно рабочие перекладывали плитку. — …этих горе шпионов.
— Формально они ничего не нарушали… Мы не можем предъявить им никаких обвинений.
— Не существенно. Эта мелочь не должна вас беспокоить. Главное — поймать его. Если даже ему удалось уйти сейчас… Я уверен, он может снова здесь появиться. Это наш козырь.
— Понимаю. А как быть с подозреваемой?
— Если этот маг не появится в течение нескольких дней, то ее и Эльзу можно арестовать за укрывательство.
— Полагаете Эльза тоже…
— Не имеет значения. Эти концы в деле мага Джи давно следовало закопать поглубже.
— Как скажете, сэр.
Ханг учтиво поклонился, проводив взглядом шефа, который быстро сел в карету и укатил в сторону дворца. Сам же Ханг повернулся в сторону стоявшей неподалеку небольшой группы стражи их подразделения. Ему предстояло как можно скорее их проинструктировать и начать поиски беглеца.
***
Джи и Эльза подходили к улице Нинель. Это была самая озелененная часть города после городского сада. Широкая улица была пересечена более мелкими дорожками и широкими кустарниками и деревьями, условно делящими ее на более узкие проходы и зоны. Это были невысокие преграды, почти не снижавшие обзора, но при желании здесь вполне можно было спрятаться, просто чуть пригнувшись — кустарник везде был чуть ниже человеческого. Сейчас магу и мечнице следовало пересечь улицу и завернуть за противоположный угол, но Джи снова кольнуло неприятное чувство. Был это интуитивный посыл Трефота или что-то другое, но он вдруг осознал, что давненько не встречал на пути ни случайных прохожих, ни патрулей стражи. Чародей периодически просматривал окрестности своим абсолютным зрением, чтобы не получить неприятный сюрприз, но все равно что-то здесь было не так.
Подхватив мечницу под локоть, он отвел ее в сторону кустов, которые образовывали нечто вроде ограды для небольшой клумбы со скамьей. Видимо здесь прохожие могли скоротать время не привлекая лишнего внимания, но сейчас здесь никого не было.
— Эй, что такое? — возмутилась Эльза.
Джи протянул ей перстень невидимости, которой забрал у ниндзя.
— Надевай и подожди меня здесь. Хочу сходить на разведку.
— С какого перепуга и какая еще «разведка»?…
— Хочу убедиться, что не напоремся на стражников или другие проблемы.
— Ну и пойдем вместе. Стражников я, если что, на себя беру — не бзди…
Джи только тяжело вздохнул.
— Эльза. Я хочу сделать все тихо. Подожди здесь, я попробую вывести Нинель и привести сюда.
