Она вошла и встала у решетки, протянув к огню руки. Темно-синее платье подчеркивало бледность ее лица, обрамленного пышными волосами, корсаж вышит золотом, широкие рукава доставали почти до пола.
– Я вижу, благородный рыцарь уже здоров...
Гость не сразу ответил. Боролся с волнением, которого никогда не вызывали у него другие женщины, как бы красивы или знатны они ни были. В этой же не было, казалось, ни того, ни другого... Она не использовала обычное женское ухищрение – кокетство, оно даже было бы смешно в ней.
– Вам очень идет синий цвет, – вымолвил он. – Я хотел сказать вам, что видел однажды ночью, как вы...
Дама наклонила голову и сделала отрицательный жест.
– Это вовсе не было бредом или плодом больного воображения! Самое странное, что я... не был удивлен тем, что увидел. Я путешествовал, наблюдая мир в самых разных его проявлениях, мне наскучило странствовать... Не знаю, что я искал. Сначала я думал, что найду это в книгах. Я жадно впитывал знания, надеясь найти ответы, и не нашел их. Я спрашивал у звезд и не получил ответа. Тогда я решил найти его, пустившись в дорогу... и вернулся разочарованным. Никто не мог сказать мне, что я ищу, кроме меня самого. Но я сам не знаю этого...
– Вы хотите, чтобы я вам ответила? – она улыбнулась. – Сначала нужно утолить голод...
Она жестом пригласила гостя за стол и стала нарезать мясо.
– Вы... живете довольно обособленно. Просто не любите людей?
Хозяйка внимательно посмотрела на собеседника – его черты еще хранят признаки перенесенной болезни. Но вскоре ему придется уйти.
– Мы любим всех людей, – сказала она. – Но род занятий принуждает нас поселяться вдали от них. К тому же уединение и покой благотворно влияют на здоровье. Разве вам здесь не понравилось? Если быть до конца откровенной, не столько мы избегаем людей, сколько они нас. Люди чувствуют себя неуютно рядом с нами. Им кажется, что мы опасны для них. Они боятся.
– Я думаю, у них есть повод для этого, – рыцарь поставил на стол серебряный кубок с вином и откинулся на спинку стула. – Когда люди решают, что кто-то опасен для них, это всегда имеет под собой почву. Тот, кто не похож на них, не так думает, не так поступает, тот, кто непонятен, – пугает их. Люди стремятся избавиться от того, что вызывает у них страх. Вам следует остерегаться! Я хорошо знаю людей.
– Они не ведают, что творят. Потом они сожалеют об этом.
