– Присоединяйтесь к нам. Я сейчас налью еще одну чашку.
Ей с трудом удалось не расхохотаться, видя, с каким недоумением Людмилочка переводит взгляд то на нее, то на симпатичного парня, непринужденно расположившегося на дерматиновом диване. Он взял из рук Тины чашку и невозмутимо принялся пить.
– Давно не был в библиотеке. Как-то не приходилось. А тут время свободное – дай, думаю, схожу, про Муму дочитаю.
– Про Муму? – Людмилочка бросила на Тину отчаянный взгляд.
– Ну да. Я вообще русских классиков предпочитаю. А вы?
– А... классики, это... хорошо...
– Да, очень успокаивает. Друг на бессонницу жаловался, так я ему посоветовал на ночь Салтыкова-Щедрина почитать. Пару страниц одолел... слышу, храпит. Уснул, бедолага. Так что рекомендую.
Весело балагуря, Влад разглядывал Людмилочку. Глаза у нее грустные-грустные... наверное, ее уже тысячу лет никто никуда не приглашал. Он часто вспоминал потом, как неожиданно вырвались слова, которые он не собирался произносить.
– Вы бы не согласились прогуляться со мной? Или, может, в ресторан сходим? Заодно и о литературе бы поговорили. Сегодня я занят, а завтра... Я вам позвоню вечером?
Людмилочка так растерялась, что забыла про чай. Неужели этот хорошо одетый, приличный парень приглашает в ресторан ее – распустеху, без прически, да и возраст... Наверняка он младше нее.
Она все же решилась:
– Не боитесь, что я соглашусь?
Влад очень серьезно сказал, что будет счастлив, если она сочтет его достойным сопровождающим.
– Пойдемте в зал, – предложила Тина. – Молодому человеку пора приобщиться к сокровищнице человеческой мысли.
В библиотеке, несмотря на будний день, прибавилось посетителей. Тина начала их обслуживать, а Людмилочка выписала Владу читательский билет.
Он незаметно наблюдал за людьми, которые бродили у стеллажей с книгами. Пока ничего подозрительного.
– Раз уж я пришел, посижу часов до семи, – заявил он. – Подберите для меня что-нибудь из Тургенева, на ваш вкус.
В зале было прохладно, пахло мастикой для пола.
– Вот и Тургенев. – Людмилочка выбрала «Дворянское гнездо». – Желаю приятно провести время.
Она смутилась под его взглядом и поспешила к подруге.
– А он ничего, – шепнула ей Тина.
– Рассказывай про вдову...
Однако Тине вдруг пришло в голову совсем другое. Антиквар показывал ей старинную фигурку: сидящего божка.
– Я вспомнила, что меня поразило у Виолетты Францевны! У нее на полке со свечами стояла такая же фигурка! Будда! Как я раньше...
Она принялась объяснять Людмилочке, что Альберт Михайлович и вдова имели одинаковые индийские статуэтки.
– У меня совершенно вылетело из головы!
– Ты думаешь, это важно?
– Подожди, не мешай, – отмахнулась Тина. – Я пытаюсь вспомнить, была эта фигурка вчера на месте? Нет, точно не могу сказать, но... кажется, фигурки не было. Я мельком взглянула на полку, а потом увидела труп... и все!
– Труп! – ахнула Людмилочка.
– Свечи стояли, а божок... по-моему, исчез...
– Ну и что? Кому нужен какой-то божок? Он даже не золотой.
Тина растерянно кивнула.
– У Альберта Михайловича было полно таких, и гораздо лучших. Интересно, где его статуэтка? Можно спросить у Сиура... но вряд ли он обратил внимание. Он же не видел Будду раньше. А я видела! Поэтому у гадалки божок мне сразу в глаза бросился. Но я... как-то не придала этому значения...
– Сейчас таких божков у каждого по десятку, – убежденно произнесла Людмилочка. – Фэн-шуй вошел в моду!
– Старик говорил, что статуэтка – очень редкая... Мы вместе ее рассматривали, он даже обещал мне ее подарить. Но так и не успел... – глаза Тины наполнились слезами.
– И ты у Виолетты увидела точно такую же?
– По-моему, да...
– Странно. А может, она сама ее куда-нибудь убрала? Может, мы слишком много выдумываем, усложняем?
– Ничего себе, «усложняем»! Человек убит. Ты понимаешь? После того как мы с тобой туда съездили.
– Просто не могу в это поверить...
Людмилочка вздохнула и украдкой посмотрела на Влада. Он погрузился в чтение, – это ее несколько разочаровало.
– Надо что-то делать! – воскликнула она. – Нельзя же сидеть сложа руки и ждать, пока всех поубивают!
– Тише...
Людмилочка опять бросила взгляд на молодого человека. Тот читал.
– Может, у вдовы был роман с Альбертом Михайловичем, – сердито заявила она. – А племянник узнал и испугался, что старик ей завещает все свое богатство! И решил ее тоже убрать.
– Боже мой, что ты несешь? Они даже не были знакомы... И потом, роман в таком возрасте?
– Старые связи, – парировала Людмилочка. – Грехи молодости.
Тина подумала, что в словах подруги про старые связи есть какой-то смысл. Каким-то образом у них оказались же одинаковые фигурки! Надо рассказать об этом Сиуру.
Зал постепенно пустел, работа не мешала болтать, и подруги обсудили все возможные версии происходящего. Тина добросовестно пересказала все, что она услышала в офисе «Зодиака», и девушки решили заняться собственным расследованием. У них созрел план: проследить за Сташковым, племянником антиквара и предполагаемым убийцей.
Время клонилось к вечеру.
– До свидания! – последний посетитель сдал литературу и ушел. Его шаги гулко раздавались в пустом помещении.
