– Алеся, Павлушка, вставайте! Умывайтесь – и за стол.
Она хотела попросить Костика вывести собаку... но тот с оскорбленным видом и трагическим выражением глаз прошествовал в ванную. Собака скулила у двери. Павлик капризничал, на кухне сбежал чайник и залил газ, Алеська надела платье задом наперед, – в общем, обычное летнее утро...
Отправить детей со свекровью на дачу за город было мечтой Людмилочки, – на это нужны были немалые деньги. Таких денег не было.
В свете последних событий этот вопрос особенно назрел. Детей желательно было вывезти с бабушкой за город. И чтобы никто не знал куда!
Она вздрогнула – зазвонил, наконец, телефон. Это Влад.
– Выходите, я жду...
Голос Влада звучал прерывисто, как будто ему не хватало дыхания.
– Хорошо. А что случилось?
– Спускайтесь, расскажу в машине...
Когда Тина и Сиур подъехали к офису, у самых ворот их догнал «форд» Влада. Людмилочка всю дорогу рассказывала ему о своих проблемах и страхах, особенно о детях. Вопрос с дачей решился тут же. Домик в подмосковном Марфино, унаследованный Владом от бабки и деда, был с радостью предложен в качестве жилья, причем совершенно безвозмездно. Там только нужно было навести порядок, кое-что убрать, починить. Печка работает, и дров в сарае полно. В случае затяжных дождей можно топить. Рядом лес, речка. Красота! Но самое главное, никто из знакомых ее и Костика не узнает, где будут отдыхать дети. Костику, пожалуй, она тоже не скажет...
– Ребята, в чем дело? – беззлобно огрызался Дмитрий. – Вам постоянно нужно то одно, то другое. Сейчас, между прочим, лето. Люди с девочками на пляже, а я парюсь тут вторые сутки!
– Хватит ворчать. Докладывай...
– Ладно, слушайте. Вчера днем у «Континент-банка» застрелен некто Сташков, клерк. Ну, как вам понравится? Замочили мальчика явно по ошибке. Менты думают, что охотились на вице-президента банка. Он такого же роста и внешне смахивает на Сташкова. Вот и все. Редко, конечно, такие ошибки случаются, но вот же...
Парня подмывало напомнить Сиуру, что стоило ему навести справки о Сташкове, как того прикончили.
– Кто его?
– Да откуда ж я знаю? Заказное убийство, как пить дать. Вы что, вчера на свет родились? Киллер, классный снайпер, из окна недостроенного здания – бум! – прямо в голову. Оптику свою бросил и смылся. Концов не найдешь. Теперь он на дно заляжет. Вы думаете, покушались на вице-президента?
Сиур пожал плечами. Не стоило торопиться с выводами.
– Заказчик, небось, не обрадовался, когда узнал, что осечка вышла. – Молодой человек смотрел то на Влада, то на Сиура. – Ну, и зачем вам это? У вас что, какие-то дела с этим Сташковым?
– Да нет, тут простое любопытство! – захихикал Влад.
Вдруг он стукнул себя ладонью по лбу. Вот осел, забыл позвонить Жорику!
– Извините, я выйду в другую комнату...
Тина и Людмилочка ждали в машине. В библиотеке у них сегодня выходной по скользящему графику. Чем бы заняться?
Людмилочка вспомнила, что Влад обещал рассказать нечто важное, а она, со своими жалобами и нытьем, не дала ему и рта раскрыть...
Хозяин кафе на открытом воздухе расплылся в улыбке, увидев приближающуюся к его заведению компанию. Мужчины иногда у него обедали, а женщин он раньше не видел.
Посетители заняли столик под навесом, заказали мороженое, ореховый торт, кофе и сигареты.
– Ребята, вы первые...
Влад с наслаждением закурил. Он бы пива выпил, с креветками. Да неизвестно, как карта ляжет. За рулем в подпитии не поездишь, так что придется довольствоваться малым.
Сиур рассказал про визит к ювелиру и все, что удалось узнать о статуэтке Будды.
– Вы ее спрятали? – Людмилочка спешила высказать свою версию. – Я думаю, такая фигурка не одна. Их несколько, и все они находятся у разных людей! Будда был у Альберта Михайловича, у Виолетты Францевны, – и они оба мертвы.
– А Сташков?
– Племянник мог что-нибудь знать о статуэтке... поэтому он тоже мертв. А теперь Будда у нас, и убить могут нас...
– Подожди, Людмила, я не совсем понимаю...
Сиур должен был признать, что ее догадки не так глупы, как кажется на первый взгляд.
– Я сама не понимаю. Чего-то об этих фигурках мы до сих пор не знаем. Все ли они одинаковы? Сколько их? На каждой ли есть тайник с египетским изображением?
Влад сообщил, как утром наткнулся на темно-синий «фольксваген» рядом с домом старика. А вчера внедорожник стоял во дворе у Тины.
– Из машины вышел странный человек... у него походка неровная.
– Пьяный, что ли, был?
– Вроде нет. Он поднимался на носки и чуть-чуть раскачивался... не очень заметно, если не приглядываться. Хромал, в общем. Он пошел прямо в парадное, я за ним. Дверь в подвал оказалась приоткрытой...
– В подвал или в кладовку? – уточнил Сиур.
– Там клетушка темная под лестницей, а в ней дверца... У меня был фонарик, я спустился по ступенькам, но в подвале никого не оказалось. Все же в какой-то момент мне почудилось, что кто-то стоит у самой стены. Я посветил...
– И что? – не выдержала Людмилочка.
