Арфейн Гийский справедливо предположил, что эта женщина может быть в равной степени и простолюдинкой, как и одноглазый довольно нахальный молодой человек, так и действительно принцессой Алвалена. Но в любом случае, она всё-таки была женщиной и, судя по бледности, то ли очень больной, то ли раненой.
Но взгляд у неё, несмотря на болезненный блеск глаз, был настолько цепкий и уверенный, даже немного недовольный, что Арфейн невольно склонился к мысли, что скорее всего перед ним действительно Наймира Ат Лав.
Голос Наймиры был совсем слабым, почти неслышным:
– Рада встрече с вами, король Арфейн. Не самое… ожидаемое знакомство… в такой ситуации, - у неё сильно кружилась голова, и она никак не могла сообразить, что же нужно говорить. - Кажется, я - виновница войны с Чёрным Ма,… - она пошатнулась, и Мерго вновь удержал её от падения. С встревоженным восклицанием "Майви!" одноглазый кучер попытался вырваться из рук солдат, но у него ничего не получилось.
– Позовите лекаря и доставьте её в мой дворец, - распорядился Арфейн. - Мне нужен почтовый голубь до Сэнктима, - негромко добавил он. - Кажется, король Ат Лав сейчас находится именно там.
Мерго со странным чувством передал Наймиру в руки подошедших лекарей. Элинин, сцепив зубы, наблюдал, как лорд Клеот отдаёт своё оружие солдатам.
– Какая поразительная глупость, - прошипел он.
– Что с ней? - спросил голос сверху. Элинин встретился взглядом с задумчивым Арфейном.
– Один из слуг Ночи сразил её Даром, - сарратарец не стал прибавлять никакого уважительно "ваше величество". Арфейн и не стал слушать дальше - ему теперь было, о чём поразмыслить и какие вопросы срочно решить. Собирающиеся против его королевства войска Тамериана, сбор новостей об армиях короля Ат Лава, а лучше бы - попытаться послать кого-нибудь к Клинку Света - если бы он ещё не был в Драттерене, как говорит молва…
– Вас хочет видеть его величество король Арфейн, - с поклоном сообщил вошедший слуга, нагруженный какими-то подозрительно белыми вещами. Пока он кланялся, со стопки, представляющей собой, кажется, одежду, едва не скатилась симпатичная треугольная шляпа вполне в побереженском духе. Вообще вид появившегося в дверях слуги, даже будь он без одежды, и если бы за ним не маячил ещё один тощий тип с подносом, на котором покоился важный и, что главное, полный графин, очень Элинина обрадовал. Значит, в этой небольшой комнате, которая хотя и кажется вполне уютной, но всё-таки запертой комнате его жизнь не закончится. И даже, вероятнее всего, раз уж принесли вина, казнить не собираются.
– О, я несказанно рад! - просветлел Элинин. Пока он тут сидел, ему не удалось ни перемолвиться с Клеотом, по поводу которого он не то, чтобы слишком сильно переживал, но по крайней мере хотел бы знать, что случилось с человеком, который помог ему и майви обмануть слугу Хозяина, и который получил за это недовольство короля и практически обвинение в измене. Кроме того, о Наймире сарратарец тоже совсем ничего не знал.
– Я провожу вас, капитан Элинин, когда вы будете готовы, - слуга закрыл двери, оставшись с той стороны, и сарратарец окончательно стянул с себя остатки бывшей на нём не самой подходящей для аудиенции с королём одежды.
Элинин сделал несколько глотков из графина и принялся мучиться над застёжками рубашки, борясь с желанием отодрать их совсем и заявиться с завязанными на груди узлом полами. Наконец, с ними было покончено, но Элинин, сняв шляпу со стола, чтобы в конце концов закончить с этим ритуалом, какое-то время ещё пялился на стол.
"Это что ещё такое? - ему совсем не хотелось задерживаться, там, после этого Арфейна, его ждала майви, но… - Зачем мне это?"
Элинин с удивлением покрутил в руке простой короткий нож с деревянной рукояткой. Сталь была, на его взгляд, очень даже добротной, но в целом это оружие (или же не оружие?) почему-то удручало.
– Эй ты, - он высунул голову в просторный коридор и нашарил взглядом слугу. - Это что за штука? - он помахал в воздухе кинжалом. - Зачем ты мне это подсунул?
– Я, капитан Элинин? - изумился тот, глядя на сарратарца, как на умалишённого. - Это не я, клянусь вам!
Капитан летучего корабля недоверчиво покосился на него, пожал плечами, но добиваться немедленной правды не стал. Странно, разумеется, но…
– Случайно так случайно, - фыркнул он. - Веди меня к королю, - Элинин засунул кинжал за пояс, надеясь, что эту штучку не отберут, чтобы он ни приведи Свет не попытался убить Гийского короля. Хотя и даром досталась, и не нужна, а всё равно жалко.
Приёмный зал дворца в столице Гия поражал богатством золотой отделки. Впрочем, столько лет назад строился этот дворец, что можно предположить - главным поставщиком драгоценных металлов был Кастел, где золото такой же расходный материал, как обыкновенный холст. Элинин шагал сюда по коридорам с такой скоростью, что сейчас его сердце колотилось, как у девушки на первом свидании, однако изобразить приличествующий поклон у него получилось, потому что бросаться на короля с расспросами явно было неразумно.
