– Благодарю. О последнем можно было и умолчать. Мой брат только зря будет волноваться, и это будет ещё одной преградой к успешному взятию Сэнктима, - проворчала Наймира. Всё-то все эти короли мира не способны ни капли разумно мыслить…
– Вам, должно быть, неизвестно, но Сэнктим взят несколько дней назад. Я принял посланца с места битвы уже как пять дней. Как я могу судить, когда вы только выезжали из Чёрного Марева, войска Ат Лава вошли в стены Ордена Хранителей.
Наймира не могла сдержать торжества. По крайней мере, очередные планы Ночи нарушены, и Тамериан может кусать себе локти… Как вовремя они убрались прочь из опасного плена…
– Слава Свету, - вздохнула она и негромко пробормотала, - этому оболтусу хватило ума не бросать осаду из-за меня…
– Простите? - уловил её последние слова Арфейн.
– Я просто слегка нехорошо себя чувствую, - покачала головой Наймира. Вот въедливый монарх попался, так и пилит её взглядом… А когда лежишь в постели, да ещё и со слабостью во всём теле, даже яда, чтобы отвечать, остаётся совсем мало…
– Возможно, король Ат Лав пришлёт к вам кого-то из своих людей. Я уже приказал ждать посланцев Алвалена. Отсюда до Ордена Хранителей не более трёх дней бешеной скачки, - Арфейн, судя по всему, улыбнулся. Наймире яростно захотелось швырнуть в него чем-нибудь, так надоели ей улыбающиеся короли за последние дни.
– Тем не менее, король Тамериан уже собирает армию для войны с моим королевством, и, без сомнения, вы - тому причиной.
– Из Чёрного Марева я уезжала без сознания, - отрезала Наймира, не желая держать на своих плечах ответственность за заговор Мерго и Элинина.
– Тамериан Чёрный - слуга Хозяина? - перебил её Арфейн.
– А его слуги вооружены Дарами Ночи, - резко ответила Наймира, но быстро осеклась. - Его армия… будет сильнее, чем обыкновенное войско… Мне жаль, что я стала причиной для вашего беспокойства…
Арфейн приподнял руку:
– Гий не воевал ни с кем со времён падения Великого Побережья. Наша армия не выстоит против слуг Ночи. Как бы вы не стали причиной нашего поражения, принцесса Ат Лав.
Она стиснула зубы. Сейчас у неё нет даже сил думать… Наймира оценила своё положение и подумала, что лучше бы ей сейчас потерять сознание… Или хотя бы сделать вид, что ей плохо.
Как бы ни пришлось ещё и отсюда бежать. Что же за судьба такая?!
Уже близилась ночь. Солнце, по крайней мере, сочло своим долгом спрятаться, а сумерки - наступить. Элинин уже устал болтаться по улицам столицы и приставать ко всем встречным, видели ли они Стража, забрёл в первую попавшуюся таверну, вспомнил, что не имеет даже медной монеты, проклял весь белый свет и сделал вид, что кого-то ждёт: постоянно поглядывал на темнеющее небо, недовольно хмурился и отпугивал грозным взглядом пытающегося подрулить к нему с просьбой о заказе трактирщика.
В полночь ему пришлось убраться ни с чем, и до утра сарратарец пугал одиноких прохожих на улицах, и к тому времени, как забрезжил рассвет, Элинин уже едва держался на ногах.
Шаги за его спиной заставили его насторожиться. Кто это в такую рань прогуливается по улицам столь твёрдым шагом? Элинин обернулся, но к собственному изумлению даже тени ничьей не заметил.
"Кажется, мне надо выспаться", - подумал Элинин.
Сбоку на него бросилось что-то тяжёлое, сарратарец покачнулся, каким-то чудом увернувшись от явно устремлявшегося ему в сердце кинжала.
– Мужик, ты где забыл свою голову?! - возмутился капитан, отталкивая убийцу, но на то, чтобы разглядеть его, у него было не больше секунды. Выглядел мужчина не как побереженец: светловолосый и смуглый, в застёгнутой рубашке с вышивкой из листьев. Он не задержался и вновь атаковал, Элинин отскочил, едва удержавшись на ногах. - Ты что, спятил?!
– Ты - слуга Зла. Ты должен умереть, - произнёс убийца.
Элинина как громом поразило. Он едва не закончил свою жизнь от очередного удара, но вспомнил о маленьком кинжале с деревянной ручкой, которую подсунули ему слуги Арфейна, и с радостью ухватился за эту способность сопротивляться.
Разговаривать с напавшим у него отшибло всё желание. Откуда-то этот тип знает, что он - слуга Ночи…
Топот копыт поблизости воодушевил Элинина.
– Я - жених её высочества принцессы Ат Лав! - возмутился он громко. - Ты хоть понимаешь, на кого нападаешь?! Я - гость короля!
– Ты - слуга Зла. Нет разницы между королём и рабом.
Элинин ощущал только желание спать, и этот тип сейчас был совсем некстати… Сарратарец ударил его остриём в правую руку, надеясь обезоружить, но тот легко перекинул кинжал в левую.
"Да чтоб тебя…"
Из переулка выехал всадник, на быстрый взгляд Элинина, весьма уставший и неважно держащийся верхом, так что сарратарец успел только испытать сожаление, но никак не разглядеть его толком.
