— Несколько лет назад, когда ещё жили в Яме, мы с Мией нашли цветок, за который Хъёда обещала неплохую награду. Мы хотели отнести его утром, но тогда Монета нагрелась… Она подтолкнула нас идти немедленно, тем же вечером… — Ниэль говорил скорее для себя, чем для собеседницы. После недолгого рассказа он закончил: — Так я познакомился с Неро Розой, который приказал мне следить за домом Схемета, где и томилась в плену Мики.
— Это сложно, — задумчиво протянула Красавица. — Я ничего не поняла.
— Ну… Не забивай голову. Главное, помни о моей миссии, — Ниэль замешкался, сомневаясь, стоит ли доверять свою жизнь этой глупышке.
— Ох, — он потёр переносицу и скривил губы. У него не было выбора. Только в Мир Снов, как надеялся Ниэль, у Монеты нет доступа. — Я сотру память о сегодняшней беседе с Тиолонтом. Его я предупредил, чтобы он не касался больше этой темы. А когда придёт время, ты сделаешь так, как я сказал.
— Я поняла, — Красавица кивнула.
— Сейчас Монета спит, я её совсем не чувствую, — Ниэль коснулся слепого левого глаза. — На каждую клятву Синего Неба Монета бурно реагирует. Я думаю, что она использует свои силы, скрывая своё присутствие от Синего Неба, и после этого теряет много энергии и некоторое время не может влиять на реальность.
Ниэль посмотрел на скучающую Красавицу, которая рассматривала свои пальчики. Его лицо посуровело.
— Я не просто так тебе всё разжёвываю.
Красавица рассеянно посмотрела на него.
— А?
— Ты вообще слушала меня? — Ниэль свёл брови к переносице. — Если ты забудешь что-то важное и не справишься с миссией, мы погибнем. И я, и ты. Понимаешь?
— Да, я понимаю. Я всё сделаю правильно, папочка.
Ниэль покачал головой и прикрыл глаза. Спустя несколько секунд все воспоминания о его разговоре с Тиолонтом стёрлись, и он очнулся на базе Сети.
— Ну как? — на него выжидательно смотрели Мики и Элика.
— Всё получилось, — Ниэль вымученно улыбнулся. — Я уговорил Тиолонта стать моим учителем. Теперь он будет обучать Красавицу.
— А если он догадается, что ты его обманываешь?
— Я учту и этот вариант. Нас он не тронет, пока не получит цветок Астра.
— А как ты понял, что он захочет его? — Мики с любопытством смотрела на Ниэля.
— Цветок Астра открывает двери, — пожал плечами тот. — А Тиолонт слишком осторожен, цветок идеально ему подходит. С ним он сможет в любой момент сбежать от преследования.
— Ты придумал, как справишься с ним? — Элика хмурилась. — Это может быть очень опасным.
— Есть кое-какие мысли, но нужно проверить всё… — уклончиво ответил Ниэль.
На следующий день, посетив Тиолонта, Ниэль закрылся в лаборатории и углубился в исследования. Он постарался вспомнить все знания, полученные в прошлой жизни, и старательно искал схожесть между фундаментальными законами Земли и этим безымянным миром. Все результаты показывали одно и то же: математические формулы, химические реакции, физические законы – всё отличалось. Но было и нечто общее.
Два дня понадобилось, чтобы найти все нужные материалы через Церберов и построить необходимое для испытаний оборудование.
— Что делаешь? — к Ниэлю подошла Мики. Белый халат, руки в перчатках, на глазах защитные очки. Она много времени проводила за исследованиями слизней и развитием способностей Чёрного Доктора.
— Делаю вакуумную камеру, — задумчиво пробормотал Ниэль, разглядывая небольшую прозрачную колбу, расписанную рунами. Горлышко было инструктировано драгоценными камнями с начертанными на них рунами, а со дна тянулся шланг к стальному цилиндру, лежащему рядом.
— Чего? — Мики с любопытством ткнула пальцем в колбу.
— Это, — Ниэль указал на цилиндр, — насос с обратным клапаном. А это вакуумная камера, — он похлопал по боку колбы.
— И зачем тебе это? — Мики постеснялась признаться, что ничего не поняла.
— Ищу слабое место Тиолонта, — Ниэль улыбнулся и коснулся цилиндра, подавая энергию в заранее начертанный массив.
Поршень загудел, клапан внутри него задвигался, выкачивая воздух через небольшое отверстие на свободном конце цилиндра.
— Получилось, — задумчиво пробормотал Ниэль и посмотрел на горловину колбы, внутри которой слабо дрожал полупрозрачный барьер. Массив работал исправно и не позволял воздуху попасть в колбу. Когда из насоса перестал выходить газ, Ниэль вынул из кольца коробочку спичек, зажёг одну и кинул в колбу. Она не успела коснуться дна, как огонёк слабо вспыхнул и погас. Поршень продолжал гудеть, а Ниэль не отводил взгляд от спички.
— Потухла! — в восторге воскликнула Мики. — Ты туда Тиолонта запихаешь, чтобы он тоже потух?
Ниэль скосил глаза на лукаво улыбающуюся Мики и ответил:
— Смотри.
Он поднял палец, на его кончике заплясал огонёк. Ниэль небрежным движением отправил пламя в колбу.
— Не потухла, — разочарованно констатировала Мики, наблюдая, как пламя упало на спичку и начало её медленно пожирать. Только когда спичка сгорела, огонёк поплясал ещё немного и исчез.
— Как я и думал, — Ниэль постучал пальцем по столу. — Химический огонь в вакууме не может гореть. А вот пламя, вызванное силой, может.
— И что теперь?
