Вернувшись в свою комнату, Крис стянул с себя ненавистный галстук, который он воспринимал как ошейник с поводком, и рухнул спиной на постель. Проведя ладонями по лицу, он зачесал волосы назад и достал из кармана брюк записку от Тао. Единственное, что в этой записке его радовало - это еле уловимый запах персика. Остальное же вызывало в Крисе чувство бессилия, которое не могло его не раздражать. Но он был согласен с Тао. Тот был прав относительно сегодняшнего вечера, на который приглашён весь выпускной курс в преддверии рождественских каникул. Этот вечер вполне мог бы пропустить кто-то один из них, но не двое, потому что это может вызвать волну различных слухов, особенно с учетом того, что ввиду нахождения всех старшекурсников на вечере, их отсутствие в гостиных факультетов будет невероятно бросаться в глаза. Крис все это понимал и принимал, однако все равно не мог реагировать на это спокойно. Время для свидания с Тао за пределами Хогвартса было идеальным: у них все только наладилось, Тао скоро собирался поехать к отцу, и Крису было необходимо сблизиться с Тао, чтобы тот завел соответствующий разговор со своим родителем, и самое главное - Лухан сейчас был очень далеко и не мог узнать обо всем этом. Но видимо сейчас удача была не на стороне Криса.
Вздохнув, он сел на постели, скинул с плеч мантию, стянул через голову жилетку и, оставив вещи на постели, поплелся в ванную. Его тело ломило и крутило, ведь из-за ситуации с барьером он уже слишком долгое время не разминался как следует, он не мог незаметно покинуть территорию школы и Англии, чтобы восстановить свой внутренний баланс где-нибудь над Атлантическим океаном. Поэтому ему ничего не оставалось кроме как час просидеть под ледяным душем, успокаивая свое пылающее нутро.
*****
В какой раз за этот вечер стены Зала Трофеев слышали заклинание, открывающее «Подвиги рыцарей исчезнувшего навсегда царства», не могли бы назвать даже те игроки, которые участвовали в каждом «Подвиге». Игра захватывала всех присутствующих: кто-то играл, кто-то делал ставки на игроков, кто-то просто наслаждался красочным зрелищем. Каждый раз «Подвиги рыцарей исчезнувшего навсегда царства» открывались совершенно новой картой, иногда даже предоставляя участникам настолько редких героев, что никто из присутствующих даже о таких не слышал. Никто, кроме Криса Ву. Тот же в свою очередь посмеивался над такими игроками, которые, не зная истории своих мифических созданий, не могли пользоваться их зачастую невероятными магическими способностями. На все упреки в его сторону относительно того, что он, как человек, который привез игру в Хогвартс, просто давно в нее играет, поэтому имеет явное преимущество, Крис отмахивался и либо отправлял всех в библиотеку, либо же предлагал больше практиковаться и выявлять способности методом проб и ошибок, ведь он сделал копии этой игры для всех факультетов.
Решив, что это будет последняя игра на этом вечере, Чен вновь раскрыл ящик «Подвигов». Игроков в этот раз было не так много: играть сели только те, у кого еще остались деньги для ставок, и те, кого не клонило в сон от усталости и алкоголя. Медленно разворачиваясь, карта раскинула перед участниками игровой квадрат, где прекрасный лес, был ровно по середине рассечён зоной Инферно с явно действующим вулканом в центе выжженной земли. Посмотрев на противоположный от начальной точки игры край, все увидели практически у границы игрового поля плотину, охраняемую чертями, и сразу поняли, что в этот раз подвиг заключается в том, чтобы сломать плотину и затопить зону наземного ада, дабы возродить волшебный лес и потушить нутро вулкана. Рассмотрев карту, игроки стали по очереди брать в руки магическую сферу, которая случайным образом выдавала им их основных Рыцарей для игры. Многим игрокам повезло с героями: большинство получило класс магов, на которых не влияли территориальные условия, за исключением зоны вечной мерзлоты, или же орков, викингов да варваров, которые отличались отменной выносливостью в условиях повышенных температур. Пока Чен радовался своему викингу, вооруженному огромными топорами, Тао пытался вспомнить все особенности представителей, попавшейся ему народности - Лесные Нимферии. Осознав, что некоторые хребты Инферно не слишком высокие, и его фей без проблем сможет их перелететь, тем самым срезая путь к плотине, Тао закусил губу, чтобы не начать слишком ярко улыбаться. И только Крис сидел мрачнее тучи, хмурым взглядом осматривая карту, что разумеется не укрылось от Чена.
- Что такое? - выдал Чен с веселыми нотами в голосе. - Неужели нашему постоянному победителю, который этим уже всех за вечер достал, на этот раз не повезло? Ну кто там у тебя? - нетерпеливо поинтересовался Чен, жестами побуждая Криса уже наконец-то поставить и своего героя на начальную точку.
Вздохнув, Крис привстал и, дотянувшись до старта, выпустил с ладони своего «Рыцаря». Неторопливо спустившись с его пальцев, фигурка взмахнула копной огненно-рыжих волос и поправила свой длинный роскошный кафтан, который волочился по земле на пару метров.
