– Это сделал Борис. Мой бывший любовник. Мы были с ним вместе полгода, ещё до тебя… После расставания у него поехала крыша. Он преследовал меня, сыпал угрозами. А потом… – Роза шмыгнула носом, отхлебнула чай и постаралась успокоиться. – Когда он сделал это, сразу пропал. Его так и не нашли. Он до сих пор скрывается от полиции и на свободе. Эта роза – последнее тату, которое сделал Паша в своей жизни.
Девушка обернулась на дочь. Маша закончила с замком, установила его в центре комнаты и направилась в угол, чтобы взять ещё один конструктор.
– Ей нужен отец, – сказала Роза. – Хороший, заботливый. Я понимала все эти годы, что он действительно нужен. Но ничего не могла с этим поделать. Никому я на фиг не сдалась такая… с ребёнком на руках.
– Мне жаль.
Они ещё некоторое время посидели в тишине. Влад допил чай, посмотрел на яблоки, но есть уже не хотелось. Он не мог даже представить, что сейчас на душе у бывшей.
– Не буду скрывать, что у тебя красивая невеста, – заметила Роза.
– Пока что просто подруга. Мы с ней только недавно сошлись.
– Ты любишь её?
Влад смущенно сменил позу и застучал пальцем по столу.
– Это сложный вопрос… Я восхищаюсь ей. И думаю, из неё получится отличная супруга и мать моих детей. Теперь уже родных детей.
– Значит, любишь, – улыбнулась Роза. – Чем сложнее сказать «я люблю», тем сильнее чувства… Куда пойдёте?
– Поищем безопасное место. Переждём. Пока всё это не закончится.
– Я не буду настаивать, но… можете остаться у меня, если хотите, – предложила Роза.
– Спасибо, – Влад улыбнулся.
– Ты думаешь, это закончится?
– Думаю, да. Съедят всех преступников, и тогда эти штуки уйдут.
– Надеюсь, Бориса съели. Этот гад заслужил… и его друг тоже.
Влад заметил, что после этих слов Роза прищурилась, а руки чуть дрогнули.
– Какой друг?
– Да был у него один дружок. Покрывал его после убийства. Полиция не могла к нему подкопаться за недостатком улик. Но я уверена, что именно он помог скрыться Борису в ту ночь. Потому что этот подонок – настоящий криминальный гений. О его мошеннических схемах ходили легенды. И я склонна им верить, потому что тип скользкий.
– Ты хорошо его знала?
– Ну, как знала?.. Пару раз видела в компании однокурсников. От них и наслушалась всякого… А недавно он приходил. Прямо сюда, буквально пару дней назад.
– Зачем? – во Владе проснулся неподдельный интерес. Если Розе грозила опасность, то, чтоб ее защитить, лучше узнать все подробности.
– Извинялся. Просил прощения. Унижался и стоял на коленях. Клялся-божился, что не хотел смерти Паши, а защищал Бориса, чтобы потренироваться в адвокатской деятельности. «Спортивный интерес», так сказать. Говорит, попался на мелкой краже, отсидел год в тюрьме и завязал с криминалом… Ага, так я и поверила. Врёт как дышит. Врёт во всём… И у него язык повернулся предложить мне еще кое-что.
Влад посмотрел с любопытством.
– Он предлагал мне денежную компенсацию за неудобства! Смекаешь? Как будто у меня машинка стиральная сломалась, а не жениха убили.
– Вот зараза. Я уже его ненавижу, – покачал головой Влад. Ему хотелось сказать не «зараза», а «гондон», но при ребёнке он не мог себе позволить таких выражений.
– Он пытался откупиться за все ужасы, через которые я прошла. За потерянного жениха, за девочку, растущую без отца. И сумму солидную притащил – тридцать тысяч долларов…
Влада вдруг передёрнуло.
– …я бросила купюры прямо ему в лицо. Надеюсь, этих ублюдков съели. Съели обоих…
– Погоди, что? Сколько тысяч? – Влад уставился на Розу. Девушке стало не по себе от такого пристального взгляда.
– Тридцать тысяч… Тебе это о чём-то говорит?
У Влада подскочил пульс, в глазах помутнело. Он мысленно повторял все, что поведала Роза. «Криминальный гений». «О его мошеннических схемах ходят легенды». «Попался на мелкой краже». «Врёт как дышит»… «Тридцать тысяч долларов»…
Не может быть.
– Как его звали? – Влад наклонился чуть ближе и приготовился услышать страшный ответ.
– Кого?
– Друга… Который покрывал убийцу твоего жениха.
– Антон.
Арпине стояла у двери на крыльце и любовалась ночным небом, усеянным звёздами. Полная луна освещала двор. Похоже, зловещие пришельцы, кто бы они ни были, отступили. Ни одного шара за двадцать минут ожидания.
Интересно, сколько ей здесь ещё стоять? Он что там, ночевать остаётся? Арпи представила меж пальцев сигарету – хотя никогда в жизни не курила. Артистично сделала характерное движение, вытянула губки трубочкой и выдула воображаемый дым. Наверно, со стороны выглядело смешно.
